Страница 25 из 71
***
Не успела компания выйдя из ворот Академии, как началось брожение. Пэрле и Мамуке требовалось заняться аквариумными делами, Химка и Гром всеми частями тела тянулись к дамам, не отягощенным принципами морали, Бруньке позарез хотелось в лавку оружейника, а Ларке в парикмахерскую и солярий. Молчали и никуда не стремились отчаянно краснеющие, безнадежно влюблённые в Тьму, Лапа и Софа. Саму же Чернушку манило метнуться к знакомым оборотням и рвануть с ними на охоту за друидами, собирающими всякие полезные травки в самой чаще любого леса (на мысли про друидов её навёл ещё раз прочитанный рецепт крюшона, цинично вырванный из тетради дриады). Но спор есть спор, а уступать собственному брату девушка не привыкла. Её командный голос, от которого в ужасе приседали боевые драконы, а врагов охватывал приступ диареи, раздался над галдящей толпой:
- Быстро все заткнулись и слушаем меня.
Гром дернулся было что-то ответить, но, вспомнив удар Чернушки, быстро закрыл рот.
- У нас всего несколько часов свободного времени, которое нам надо провести с пользой. Поэтому Ларка, Софа и Брунька идут и покупают на всех всё, что нужно для приготовления отравы. Тьфу, я хотела сказать, ужина. Пэрла и Мамука отправляются за жизненно нужной для "клана" фигнёй, остальные помогают им тащить покупки. Если у кого-то есть вопросы, то рекомендую вырвать себе языки.
- А что будешь делать ты? - подавив вздох разочарования, робко спросила дочь тролля.
- Прогуляюсь до чёрного колдуна, котел хочу у него позаимствовать.
Увидев у одних в глазах непонимание, а у других откровенный ужас, Чернушка снизошла до объяснения:
- Только сегодня сама записывала: "Взять чистую кастрюлю". Ну а где мне, по вашему, ещё её брать?
После секундной паузы Тьма едва слышно прошептала себе под нос:
- Да и кое-какие навыки освежить в памяти не помешает.
- Но здесь нет местных приспешников зла, - глядя в удаляющуюся спину, недоумённо протянула Пэрла.
- Они везде есть, просто ты не умеешь их искать, - слегка приобняв нимфу за плечи, хохотнул ангел.
***
Как ни странно, с покупками девушки справились на отлично. Впрочем, если подумать - ничего удивительного. Дриады, не способные мгновенно определить качество продуктов (сродство с любой растительностью, хоть и значительно хуже, работало и на мясных продуктах), не встречаются даже в сказках, так что брали только лучшее. От внешнего вида Софы мозги продавцов плавились и стекали в штаны, так что торговаться было невозможно - любые цены, озвученные дочерью тролля, принимались на ура. А немногие продавщицы были готовы на что угодно, когда Брунгильда, прищурившись и слегка оскалив зубы, в упор смотрела им в глаза. Так что уходящих с продуктового рынка подруг провожали пустые прилавки, не менее пустые взгляды, лужи слюны и немного злобного, но тихого шипения.
***
Мужская половина компании (за вычетом усача) тихо проклинала день и час, когда повелась на клич о подмоге. Пэрла развернулась не на шутку. Нет, полчаса торговли у ювелира были цветочками. Ну подумаешь, старый хрыч, не знавший, что сцепился с дочерью семейства, поколениями торгующего отборным жемчугом, под конец свалился с приступом. Деньги-то вот они! Немаленький кошель полновесных золотых монет. Но потом настала очередь тратить. Предводительница решила, что пустой аквариум будет удобно использовать как тару для прочих покупок. И остаток пути парням пришлось тащить чудовище, в которое, пожалуй, вошли бы не только рыбки, но и сам вампир. Вместе со своей комнатой. Как объяснила нимфа, рыбкам, живущим в проточной воде, нужно больше жизненного пространства. Внутрь ёмкости одна за одной пошли другие покупки. Куча песка нескольких сортов. Камни, преимущественно речные. Различные водоросли, подобранные одной Пэри ведомым образом. Лампы нескольких видов. Аэратор. Насос, создающий течение. Фильтр для воды со сменными патронами. Магический "вечный" источник электричества для насоса, фильтра, ламп и аэратора. Улитки нескольких видов. Устрицы. Затрещина Химке, облизнувшемуся на устриц. Несколько видов сухого корма. Несколько видов живого корма. Различные конструкции для разведения живого корма. Куча разной мелочи, которая уже начала двоиться в глазах. И всё это под аккомпанемент жестокого, бескомпромиссного торга. Наконец, Пэри довольно вздохнула.
- Всё! Самое необходимое купили, остальное можно потом, - и, тряхнув похудевшим кошелём, задумчиво добавила:
- Неплохо поторговалась. Даже на доставку хватило бы.
Ответом ей был дружный стон.
***
Тьма стояла перед выбором: что использовать, чтобы узнать местонахождение ближайшего местного колдуна - персональные способности или интеллект. Первое было быстрее, второе интереснее. Выбрав, наконец, второй вариант, Чернушка стала рассуждать. Ясно, как ночь, он где-то в районе базара. Место неприметное, с кучей подходов. Поблизости только те продавцы, кто по какой-то причине не боится колдовства, а таких немного. Лучше всего под это описание подходят углы и, с оговоркой, тупички. Остаётся пробежаться по всем, благо, их не может быть много. Третья попытка принесла нужный результат. Тьма постучалась для приличия и, не дожидаясь ответа, вошла.
Хунхуз Мстительный заканчивал зелье безобразия, когда наручный амулет пикнул и высветил информацию о посетителе. Колдун глянул на браслет, усмехнулся и тихо произнёс:
- Три с половиной литра крови девственницы совершенно бесплатно и с доставкой на дом? Удачно, весьма удачно.
***
Вечером этого бесконечного дня, Тьма пребывала в крайней степени бешенства. Уже два раза она уходила к себе в комнату, откуда перемещалась в один маленький султанат, где в настоящий момент младший сын правителя расплачивался за устроенную им попытку смены власти. Накинув на себя личину палача, Чернушка без устали махала топором, работала иглами и клещами, надевала на заговорщиков испанские сапоги, регулировала систему противовесов на дыбе и сажала на кол. Одним словом (для зануд: хорошо, двумя) - снимала стресс. Причина, точнее, четыре причины её гнева располагались прямо в гостиной и собирались выйти в свет. Ларка уже два часа дергала Чернушку вопросом "А мне идет это платье?". Обычно молчаливая Пэрла в этот раз щебетала как назойливая птица-говорун "Блэк, как думаешь мне на гипс стразики наклеить или лучше ракушечки?". Софа поминутно просила помочь подтянуть ей бретельку лифчика, отчего её пышная грудь поднялась к подбородку. Даже суровая валькирия, поддавшись всеобщему настроению, лихорадочно полировала любимый кинжал.
Когда точка кипения достигла максимума, а в застенках кончились осужденные, Тьма позорно сбежала в свою лабораторию, где готовилось домашнее задание. Что-что, а варить зелья Чернушка любила, вернее будет сказать, она обожала экспериментировать, никогда не пользуясь проверенными веками рецептами. В её опытных руках и безобидная настойка из подорожника могла быть превращена в грозное оружие. Но сейчас на вечную импровизаторшу нашло: впервые в жизни она пыталась приготовить нечто, идущее организму не во вред, а на пользу. И следствием волнения стало торжественное решение: готовить всё строго по рецепту, чтоб не ударить в грязь лицом (точнее, кастетом в лицо - тому, кто раскритикует её творение - но это практически то же самое).
Перечитав состав слабоалкогольного напитка, опасливо посмотрев на сумки с фруктами и бутылкой лёгкого вина, главный враг добра снова заколебалась. Руки и сердце тянулись сделать величайшую пакость, но характер и стальная воля побуждали строго следовать рецептуре. Для начала Тьма пристроила на магическую горелку честно отнятый котел (Дух колдуна, расчленённого за попытку нападения, попытался отстоять семейную реликвию, за что был лишен посмертия и в виде весьма симпатичного зомби отправлен в качестве анонимного подарка ректору. Чернушка не сомневалась, что перед таким красавцем Пусик не устоит, ну а такая мелочь, что "зомбяшечка" рассыплется в прах в самый пикантный момент, была изюминкой плана мести за приставания в первый день учёбы в своем кабинете).