Страница 10 из 14
Повертев в пальцах белую карточку, Эйч Пи провел ею через считыватель и услышал писк. Но дверь осталась запертой. Тогда он увидел маленький, приклеенный тут же листочек бумаги. «Карточка + код». При виде надписи настроение у него мгновенно ухудшилось. Какой еще код, мать их?!
Чуток поразмыслив, он попытался набрать цифры 1, 8, 5, 5, но устройство сразу запротестовало, издав два сердитых сигнала. Эйч Пи с тревогой осмотрелся вокруг, но все было спокойно. Этаж совершенно пуст. И что теперь?
Он снял мобильник с ремня, но лампочка не горела. От телефона никакой помощи. Или, кстати… Можно, во всяком случае, попробовать…
Он еще раз чиркнул карточкой и ввел цифры 1, 2, 8, а затем через секунду нажал еще и на 0.
Обычный одинарный сигнал, следом — щелчок замка.
С бешено колотящимся сердцем Эйч Пи открыл дверь и продолжил подъем на шестой этаж. Наверху он набрел на стальную дверь и еще один электронный считыватель. Быстро оглянулся назад, затем — писк замка и шаг внутрь.
Все чувства крайне напряжены, привкус адреналина во рту. Сюда еще бы шквал струнного оркестра, и все было бы просто как в кино!
На шестом этаже оказался узкий коридор со скошенным потолком, трепещущими лампами дневного света и рядом стальных дверей по одной стороне. Гораздо менее шикарно, чем на нижних этажах. Ну и что теперь?
Не успел он об этом подумать, как телефон снова замигал, словно прочитав его мысли. Как-то даже жутковато!
Эйч Пи сорвал телефон с ремня и уже собрался прочесть сообщение, как услышал голос, от которого вздрогнул и уронил трубку на бетонный пол.
— Уважаемые покупатели! Универмаг закроется через пять минут. Мы благодарим вас за посещение и ждем к нам снова завтра в десять часов. Нижний этаж будет открыт до двадцати часов.
Проклятье, как он испугался! Видимо, он стоял прямо над динамиком. Чуть не наложил в штаны.
С руганью Эйч Пи достал-таки телефон и прочел сообщение.
Третья дверь слева.
Опять вспомнился Белый кролик, и вот Эйч Пи уже стоит в холодном бетонном помещении, набитом какими-то жужжащими ящиками, дорожками кабеля и разными переключателями. Пахнет электричеством и разогретым металлом.
Дальняя стенка, черный ящик, нажми на «Ready», как будешь на месте.
Там был миллион всяких ящиков и коробок, но, к счастью, только один ящик был черным. Какой-то старый короб из бакелита — он выделялся на фоне одинаковых серых ящиков из стали. Спереди две пластмассовые кнопки: одна синяя, другая красная.
Эйч Пи нажал на «Ready».
Отлично, Эйч Пи!
Твое сегодняшне задание — выбрать одну из кнопок. Когда закончится обратный отсчет, я хочу, чтобы ты нажал на одну из двух.
Если ты выберешь синюю, все будет по-старому, ты будешь получать свои деньги и не самые сложные задания. Постоянный стабильный доход, приправленный умеренными эмоциональными перегрузками.
Если же ты, напротив, выберешь красную, отсчет времени твоей старой жизни остановится и ты вступишь в совершенно новую реальность, о которой не мог и мечтать.
Риски в ней будут выше, но, естественно, и призы тоже. Лишь немногие способны играть на таком уровне, вопрос в том, есть ли у тебя то, что для этого требуется?
Выбирать тебе, любой твой выбор не будет ошибкой, и, что бы ты ни выбрал, с сегодняшним заданием ты справился. Ты все понял?
Он нажал на «Да».
Отлично, Эйч Пи!
Подумай хорошенько и прими решение. На это у тебя двадцать пять секунд.
Удачи!
Гейм-мастер
Сообщение исчезло, вместо него появился обратный отсчет.
24, 23, 22…
Нет, ну это просто супер-пупер-круто! Вот вам и чаепитие для Алисы! Так какую же пилюлю ему выбрать, синюю или красную? И та, и другая — хорошо, но только одна принесет какой-то настоящий эффект!
12, 11, 10…
Эйч Пи чувствовал, как кровь пульсирует в висках. Ну что, играем по маленькой или ва-банк?
6, 5…
Понятно, что есть только один ответ.
Приключения без риска — диснейленд для неудачников. Настал момент выяснить, насколько действительно глубока эта нора!
2, 1…
Он нажал на красную кнопку.
В ящике раздался щелчок, затем послышалось тихое жужжание. Мигнула лампа на потолке.
Эйч Пи затаил дыхание.
Закончив заполнять бланк, Нурмен решила заглянуть в следственный отдел и посмотреть, не дежурит ли кто-нибудь из ее бывших коллег. Поскольку формально работа в службе личной охраны — командировка, за Ребеккой сохранялось ее место в обычной полиции. Но коридор был пуст. Ничего удивительного, ведь уже почти семь вечера. Те бедняги, что не ушли в отпуск, хотя бы вовремя уходили с работы.
После интервью у Андерберга ее подвезли домой на служебной машине, так что велосипед так и остался стоять в полицейском гараже. Быстрее всего туда можно попасть на лифте из КПЗ, и Нурмен спустилась по лестнице в «бежевый километр», как какой-то шутник назвал длинный проход с камерами.
Внизу, как обычно в пятничный вечер, дела шли полным ходом. Все камеры уже забиты, двое усталых дознавателей перемещались между многочисленными помещениями, где множество патрульных полицейских писали отчеты. Особенно буйный алкаш в сопровождении пары крепких патрульных занял собой почти все пространство перед стеклянной будкой дежурного.
Разгребать пьяных и разнимать драки «тяпничным» вечером — безусловно, полезный опыт, но она не особенно по нему скучала…
Один из полицейских, узнав Ребекку, кивнул, когда она проходила мимо, и женщина ответила на его приветствие. По пути к лифту она услышала, как из его рации раздалось: «Передает семидесятый! Внимание всем патрульным экипажам! Машины срочно на улицу Хамнгатан и к универмагу „Нурдиска Компаниет…“»
Ничего не происходило. Не то чтобы он знал, чего ему ждать, но все-таки? Ведь должна же последовать какая-то реакция! После столь драматического начала легкое мигание ламп и вой полицейских сирен — как-то маловато. Хоть бы чьи-нибудь шаги по коридору или сердитый стук в дверь!
А это?.. Просто ничегошеньки.
Disappointed!!![30]
Он подождал еще минуту, затем разочарованно вышел из помещения, вразвалочку спустился по лестнице и, только перейдя на другую сторону улицы и войдя в сквер Кунгстрэгорден, начал потихоньку понимать…
— Просто встали, — сказал какой-то мужик другому парню, показывая в сторону здания, из которого только что вышел Эйч Пи.
— А разве они обычно не светятся? — спрашивали проходившие мимо люди.
Потом он увидел людей, направляющих куда-то камеры своих мобильников. Тут уже собралась целая толпа и фотографировала. Проследив за направлением их взглядов, Эйч Пи понял, что все смотрят куда-то вверх, на крыши зданий, и осознал, что именно вызвало у них такое любопытство. Его разочарование как ветром сдуло. Оно сменилось неописуемым чувством, которое не шло ни в какое сравнение с теми ощущениями, что он испытывал ранее. Сердце готово было вырваться из груди. Эйч Пи почувствовал, что подошвы кроссовок почти оторвались от земли, а джинсы как-то странно натянулись.
Просто сногсшибательно круто! Вот так «миссия выполнена»!
Там, высоко-высоко над медными крышами, огромные светящиеся часы универмага «Эн Ко», уже полвека без перерыва вращавшиеся над городом, внезапно встали. Стрелки на темном циферблате остановились ровно на семи.
И тут Эйч Пи понял, насколько прав был Гейм-мастер. Начался новый временной отсчет.
30
Разочарован!!! (англ.).