Страница 52 из 84
-- Отвезите меня домой, -- слабо попросила она, с усилием выталкивая слова. -- Я должна вам кое-что показать.
Ведающий открыл было рот, чтобы о чем-то спросить, но девушка его опередила:
-- Это важно! Пожалуйста...
-- Перенеси нас! -- потребовал Этери. -- Скорее!
Почувствовав под ногами твердую почву, ведьмак устремился наверх.
-- На чердаке... -- Эрика негромко застонала. -- Там бабушка хранит свои травы.
Молодому человеку казалось, он держит в руках огонь, обжигающий и невесомый.
-- Ключ под половицей, -- еле слышно прошептала она.
Даниэль отпер замок. В небольшом помещении, заставленном разномастными склянками и увешанном маленькими холщевыми мешочками, витал запах сушеных трав, терпкий и сладкий одновременно. Завидев такое богатство, юноша тихонько присвистнул, и щелкнул выключателем. Лампочка под потолком неярко вспыхнула.
Не теряя времени, Этери принялся осматривать полки со стеклянными банками, на каждой аккуратным убористым почерком были выведены по-венгерски названия трав и зелий.
-- Ты только взгляни! -- Даниэль не верил своим глазам. -- Не каждая ведьма может похвастаться такой коллекцией. Хотел бы я познакомиться со старшей представительницей этого странного семейства.
-- Лучше помоги отыскать лекарство, -- одернул друга ведьмак, не переставая изучать стеллажи.
К вящей радости на нижней полке удалось обнаружить уже готовый настой из красных лепестков анемоны. Схватив заветную бутылочку, он открутил пробку и заставил Эрику проглотить несколько капель.
-- Думаешь, подействует? -- обеспокоенно спросил Ведающий, присаживаясь на край тахты.
-- Надеюсь, -- напряженно ответил Батори и убрал со лба Эрики влажную прядь.
Постепенно жар начал спадать, а дыхание девушки выровнялось.
-- Возвращайся в гостиницу. Я останусь здесь, -- шепнул другу Этери.
-- Уверен? Или может составить компанию?
На лице юноши мелькнула слабая улыбка:
-- Вечером сюда явится твоя бывшая зазноба, поэтому, если не хочешь с ней объясняться, поторопись.
Дважды просить Даниэля не пришлось. Стоило ему услышать о несостоявшейся пассии, как благие намеренья тут же испарились, а через секунду и от него самого остался лишь дымный след.
* * *
С трудом разлепив веки, уперлась взглядом в потолок, разукрашенный искусно сплетенной паутиной. Через круглое окно чердака проглядывали вечерние сумерки, звуки дождя усыпляли, и я уже намерилась снова окунуться в сонный омут, когда увидела сидящего рядом Этери. Смутные образы вихрем пронеслись в голове.
-- Ты как? -- Молодой человек заботливо поправил сползший плед.
Чуть хриплым от сна голосом проговорила:
-- На этот вопрос смогу ответить, когда узнаю, что произошло. -- Недоуменно оглядела "лабораторию". -- И что мы делаем в святая святых моей бабушки?
-- Совсем ничего не помнишь? -- попытался уточнить парень.
-- Немного. На рассвете ты сбежал, не желая столкнуться с моей лучшей подругой. А потом... Все словно в тумане. Я опять что-то натворила? -- С опаской глянула на свои руки, словно ненавистные рисунки могли поведать о событиях минувшего дня.
Рассказ Этери возродил в душе целую гамму чувств и эмоций. От смущения из-за того, что вытворяла в универе (неизвестно, чем все могло закончиться, не вмешайся вовремя венгр) до тихого ужаса: этот подонок Крис снова пытался меня убить! Кажется, это входит у него в привычку.
И почему-то за случившееся Этери винил себя.
-- Прекрати! Ты не можешь уследить за каждым его шагом! И боюсь, твой приятель не успокоится, пока не завладеет этим чертовым даром!
-- Или пока не допросится и не займет место на кладбище, предназначенное им тебе, -- на полном серьезе произнес венгр, и я невольно поежилась. Как уже успела заметить, Этери был из той породы людей, которые слов на ветер не бросают.
-- Я боюсь Кристиана, но еще больше боюсь самой себя, -- немного поколебавшись, призналась я. -- Все чаще совершаю поступки, о которых в прежние времена и думать не смела. Что самое ужасное, не могу себя контролировать, как будто во мне живет другой человек, моя полная противоположность.
-- Значит, загадывая желание, ты больше всего мечтала измениться, -- выдвинул догадку парень.
Рассказывать о собственных комплексах и недостатках вовсе не хотелось, поэтому я перевела разговор на другую тему, задав вопрос, который уже несколько дней не давал покоя:
-- Мне кажется, наши пути уже пересекались, незадолго до твоего появления в Виленске, ведь так?
Приготовилась встретить недоумение или удивление, но вместо этого Этери с явным облегчением произнес:
-- Догадалась.
-- А ты, увидев меня, тоже сразу все понял?
-- Пожалуй. Только гнал от себя эту мысль, убеждая, что так не бывает.
-- Оказалось, бывает... -- Обхватив руками колени, задумчиво продолжила: -- Выходит, тем тоже был нужен этот злополучный дар.
-- К счастью, нет. Им требовалось нечто другое. Но если бы догадались, каким сокровищем ты обладаешь...
-- У Камила и его дружков появился бы еще один повод меня прикончить, -- заключила я. -- А вы? Если бы вам стало тогда известно, что спрятано внутри меня, как бы вы себя повели?
-- Боюсь, правдивый ответ тебе не понравится, -- отвел он взгляд.
-- Значит, в ту ночь мне крупно повезло... С другой стороны, умри тогда, избежала бы ужасов сейчас. -- Я печально вздохнула. -- Кому расскажешь, не поверит: на меня охотится помешанный на дарах псих! А ты только и успеваешь вытаскивать меня из передряг. В общем, тебе со мной -- не сахар.
Этери улыбнулся:
-- Но я все равно рад, что мы встретились. Сейчас понимаю, как мне тебя не хватало.
Обнявшись, некоторое время просто сидели, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Я не представляла, сколько еще таких дней выпадет на мою долю, но, если честно, думать об этом не хотела. Не сегодня. Не тогда, когда он рядом.
-- Давно твоя бабушка увлекается фитотерапией? -- Этери с интересом разглядывал пыльные стеллажи.
-- Сколько помню себя. Но она не любит, когда ее об этом расспрашивают. В нашей семье так заведено: каждый занимается своими делами и не сует нос в чужие. Это своего рода негласное правило.
-- Из которого не бывает исключений, -- закончил мою мысль друг.
Поднявшись, принялся прохаживаться по комнате и рассматривать бабулины заначки. Водил пальцем по цветным емкостям, изучал названия, подносил к носу мешочки с травами, желая ощутить их пряный аромат, и больше походил на сыщика, оказавшегося на месте преступления. Заметив на стареньком, отделанном бронзой комоде потрепанную тетрадку, перевязанную синей лентой, очень ею заинтересовался. Не желая мешать, я присела на подоконник, с тоской размышляя, какие еще сюрпризы уготовила мне судьба. А главное, какой следующий шаг предпримет Кристиан?! Сомнительно, что он остановится на полпути...
Ветки сирени качнулись, и нечто белое, взмахнув тяжелыми крыльями, полетело прямо на меня. Я отпрянула от окна. Раздался противный, заставивший вздрогнуть скрежет, словно чудовищное существо полоснуло по стеклу острым клювом. А через секунду светлая тень вновь растворилась в кромешной тьме.
-- Что случилось? -- отбросив тетрадь, Этери подошел ко мне.
Колени подогнулись, и я без сил опустилась на пол.
-- Кажется, мне всюду начинает мерещиться что-то страшное...
* * *
Вернувшись в гостиницу, Даниэль отправился на поиски Эчеда. Тот обнаружился в небольшой забегаловке, расположенной неподалеку. В гордом одиночестве поглощал виски, не замечая ничего вокруг. Бармен только успевал наполнять стаканы и удивляться выносливости неразговорчивого посетителя. По его скромным подсчетам тот уже давно должен был отдыхать под столом, но как ни странно продолжал оставаться трезвым как стеклышко.