Становление

   Внимательно осмотрев стены шахты, переливающиеся прозрачно-голубым светом, Монталь кивнул сам себе - как он и предполагал, после того, как откололся кусок горной породы, на поверхность вышла жила, разрабатывая которую можно обогатиться едва ли не за один день. Но... Вовсе не жажда наживы волновала советника, отнюдь... Кристалл, дающий призрачный свет, используется для изготовления магических накопителей. Насколько советнику было известно, в Ардейл всего два или три подобных месторождения. Соответственно, все сырье, добываемое там, находится под строгим учетом и контролем магов Черного Замка. Подняв голову к сводчатому потолку пещеры, так же переливающемуся холодным светом, Монтель не сдержал смеха. Он даже в самых смелых своих фантазиях не мечтал о чем-то подобном...

   Кивнув одному из сопровождающих его воинов, Разис не спеша покинул шахту - начиная с этого момента пещера опечатают и добыча столь ценного кристалла будет осуществляться исключительно ночью, дабы не привлечь к себе ненужное внимание. Свистнув лошадь (по неизвестной причине ни одни из Берских Волков не соизволил признать Разиса) советник направился к Лунному Замку, дорога до которого займет не менее недели. За это время Разиса успеет встретиться со своими доверенными людьми, которые, на данный момент, готовят "платформу" в Ардейл.

   Прикрыв глаза, советник мечтательно улыбнулся и погрузился в раздумья. На этот раз он не допустит ни единой ошибки. Нет-нет-нет... К глупцам, падающим в одну и ту же яму дважды, Разис себя не относил. Посему, после того, как он бежал, под покровом ночи из Южной Заставы, путь его лег в сторону Бер - единственное место, где он мог бы найти приют и защиту. Естественно, Кларин де Майен - Владыка Бер, навел справки в Ардейл, но... Слишком уж Владыка верит бумажкам, которые разве что ленивый не сможет подделать. Тем более, если посланник, письмо доставивший, клянется в том, что глаз с письма не спускал и это истинная правда.

   Никому даже и в голову не пришло, что запечатанный конверт проще всего подменить в Лунном Замке. Давным-давно Разис заучил одну простейшую истину, которой весьма удачно руководствовался на протяжении многих лет. Если хочешь что-то украсть, не приближайся к своей жертве тогда, когда она настороженна более всего и, соответственно, ожидает нападения. Нет смысла преследовать соглядатая, тщетно выжидая момента когда он уснет или будет развлекаться с женщинами. Как раз подобное, чаще всего, и вызывает подозрения.

   Если некто везет с собой ценный груз, да еще и делает это тайно, логично предположить, что он не будет напиваться до потери сознания в ближайшем кабаке и, уж конечно, не подпустит к себе ни одну из "продажных" женщин. Нет, тут скорее наоборот - посланник будет максимально собран и подозрителен, ночью он будет спать "одним глазом", то и дело проверяя одной рукой на месте ли послание и цела ли печать, а другой рукой ощупывая рукоять кинжала, что положил себе под подушку. Днем же, при свете солнца, он спрячет важное послание так, что сами Темные не найдут. И есть лишь одно место, где посланник позволит себе наконец-то расслабиться и вздохнуть спокойно - там куда он это самое послание и доставлял.

   Таким образом Разис, понимая, что Кларин наверняка не допустит в Долину кого-либо, с сомнительной репутацией, просто ждал, когда же из Ардейл вернется тот, кого отправили в Ардейл за, интересующей Владыку Бер, информацией. Далее все было просто настолько, что ничего, кроме неудержимого смеха вызвать не могло - на границе, там где расположен пост воинов Бер, посланник Владыки был встречен весьма и весьма радушно - ему поднесли чащу с горячим вино, сытный ужин и уложили на мягкую постель, отдохнуть пару часов. Естественно, Разис был среди тех, кто терпеливо ожидал прибытия гонца. Никому бы и в голову не пришло, что среди воинов поста есть тот, к кому тайное послание имеет, самое что ни на есть, прямое отношение.

   Подмешав в вино сонный порошок, Монтель спокойно и хладнокровно подменил послание, заодно "стерев" из памяти посыльного сам факт их встречи. Можно было бы, конечно, изменить содержимое письма, применив магию, но... В таких случаях магический фон вызывает подозрение, а Разису подобные накладки не нужны были. Благо среди людей, населявших Долину, есть и те, кто занимается "темными" делами. Найти того, кто смог подделать почерк отправителя не составило особого труда, да и от ненужного свидетеля Монтель избавился быстро и без сожалений, после того, как только тот сделал свою работу. Вот так он и стал советником при Владыке Бер. Естественно, все это произошло не за один день, но если хочешь поймать жирную рыбку, будь терпелив и терпение твое окупится с лихвой.

   К тому же, "свободное" время Разис так же потратил с трудом. Для осуществления его плана он должен был подготовить прочную платформу, а на это требовалось много времени, коим Монтель располагал, к его великому счастью. Для того, чтобы заполучить древнюю силу, необходимо было не только "усыпить" бдительность берцев, но и подготовить жителей Империи к переменам. И проделать это надо было под самым носом Императора и начальника тайной службы. Продумывая свой план, Монтель довольно быстро пришел к выводу, что спешка может стать губительной, а совершив подобную ошибку один раз, он запомнил ее последствия на всю жизнь. Если бы тогда он, вместо того, чтобы давить на Командира Заставы, дал тому время "созреть" самостоятельно, а не подталкивал бы его всячески к скорейшему принятию нужного решения ... Сейчас он, Разис, наверняка занимал бы столь желанную должность, а значит и добиться своей конечной цели ему было бы значительно проще.

   Конечно, изначально Монтель и сам искренне верил, что места Командира Заставы ему будет достаточно. До тех пор, пока не встретил посланника Братства... Произошло это уже после того, как Разис стал беглецом, но все же...

   Братство Теней, исповедующих веру в Истинного Бога, на протяжении веков наблюдало за проклятыми Ааш'э'Сэй из самых темных уголков, созданной ими, Империи. Члены Ордена, в большинстве своем, обличенные властью и не знающие слова "бедность" люди, жаждали вернуть в этот Мир его настоящего Бога. Бога, чьими служителями были их предки - Ашара Кровавого. Ашар, которого свергли Новые Боги, был запечатан между мирами, куда не проникала сила, могущая наполнить энергией иссохшее тело. В братстве проповедовали ценности, понятные любому - сильный пожирает слабого, имеющий власть правит миром, прочие же покорно кланяются, моля о снисхождении. Разис, будучи полукровкой, легко "менял" свою расу, в зависимости от ситуации. Все, что требовалось от него, для вступления в братство - отречься от своих "корней" и признать Ашара как собственного Бога.

   Тогда-то Монтель и узнал о печатях-ключах, сломать которые стремились настоятели Ордена и о великой силе, которой одаряет слуг своих великий Ашар. Конечно, в планы Монтеля не входило новое явление кровавого Бога древности, но использовать его в своих целях, разве же это грех? для того, чтобы начать получать силу Ашара, Разис должен был всего лишь одну из четырех печатей-ключей и он избрал ту, что, по его мнению, разрушить было легче всего. В месте, где была скрыта одна из "Пентаграмм Леста" воздвигли Южную Заставу. Узнав об этом, Монтель решил, что само провидение руководит его действиями - ведь изначально он планировал стать "хозяином" южной опоры Ардейл.

   Если бы Разис не был объявлен преступником на территории Империи многие годы назад, добиться желаемого было бы значительно легче... Но, даже в таком сложном положении Монтель нашел выход. Все эти годы он потратил на то, чтобы подготовить людей к перевороту, главной целью которого будет отвлечь внимание Императора и начальника тайной службы от самого Разиса. Пока воины из Черного Замка будут наводить порядок среди недовольных, Монтель сможет найти и взломать печать. Конечно, довольно сложно поднять людишек на открытое неповиновение, даже не смотря на то, что были среди них недовольные политикой своего Владыки. Но, намного проще в пьяном бреду жаловаться друг другу на налоги и несправедливость, а потом, когда голова перестанет гудеть от похмелья, вновь возвращаться к своей работе. Ведь, если отбросить все недовольство и, присущее всем живым желание, поплакаться, Владыка не облагает такими уж непомерными налогами и дарует защиту. К тому же, каждый боится потерять даже те жалкие крохи, что имеет - лучше что-то, чем вообще ничего. Бороться с этим Разис начал давно, медленно, на протяжении столетий, взращивая тех, кто в будущем станет его послушным орудием для достижения желаемого.