Начало пути

   Тиф уже даже извинился перед ним за маму. Тогда отец пришел в неописуемый гнев и прогнал мальчика, а Тиф его все равно любит. И будет стараться изо всех сил, он станет таким же, как Тай, даже лучше и тогда отец сделает и ему Катоны, может даже будет сам тренировать.

   Тай потрепал его по волосам и сказал:

   - Пойдем ужинать? Завтра я уезжаю, так что можно сегодня побездельничать.

   Тай даже прищурился от удовольствия.

   - Пойдем.

   Тиф поднял Кейрины и посмотрел на рукояти. Все же, что-то он сделал неправильно, поэтому оружие не выдержало удара и сломалось. Кроме того, рукоять плохо ложилась в ладонь и теперь запястья болели от напряжения.

   Тай, тем временем, уже покинул площадку.

   - Тай!

   Когда брат повернулся к нему, Тиф сказал:

   - Когда ты вернешься, я буду еще сильнее и тогда... Тогда я обязательно одержу победу!

   - Буду ждать.

   Империя Ардейл. Южная Застава. Четыре года спустя.

   Тиф устроился на стене, с нетерпением вглядываясь вдаль. Сегодня возвращается Тай, а значит, пришло время сдержать обещание. Предвкушающая улыбка появилась на губах мальчика. Пока брат проходил обучение, Тиф тоже не терял времени даром.

   Он успел победить в нескольких турнирах, правда это были ярмарочные турниры, ну и между воинами Заставы. Так или иначе, Тиф победил всех, кроме отца, которого видел раз в месяц и то, если они случайно сталкивались в коридоре. Отец молчал, Тиф виновато опускал глаза и каждый шел дальше. Так и проходили эти встречи, день за днем, месяц за месяцем.

   На горизонте показался Лир. Тиф едва слышно рассмеялся.

   Ох уж этот Тай... Летит, хвастун... Тиф вскочил на ноги и замахал руками, выкрикивая всякую чепуху. Во дворе собрались воины, только командир до сих пор не появился.

   Огромный Лир опустился в самом центре двора, подняв тучи пыли. Тай, с привычной улыбкой, спустился с него и огляделся. Со всех сторон к нему устремились воины. Все же, Тай всегда был всеобщим любимцем, в отличии от Тифа. Воины хлопали новичка по спине, подбадривая и расспрашивая о том, как он обучался, кто был его наставником, ну и прочие глупости.

   Тиф облокотился на стену и безразлично уставился в небо. Надо подождать пока все закончат и он наконец-то сможет поговорить с братом. Единственным в этом странном мире, кто не шарахался от него в сторону, стоило ему лишь слегка задеть его плечом.

   За тот короткий период, пока Тай отсутствовал, отношение между Тифом и прочими стали совсем холодными. Что тут повлияло сильнее - страх или зависть, сказать не сможет никто, да и плевать Тифу на это. Жил без них столько лет, проживет и дальше. И все же, как славно, что Тай наконец-то приехал!

   Тренироваться с собственной тенью конечно весело, но настоящего опыта он так не наберется, а после того, как он играючи победил сразу шестерых нападавших, в тренировочном бою, составить ему компанию не пожелал более никто. Стоило Тифу ступить на площадку, как все, находившиеся там, покидали ее в полной тишине. Тиф знал, что за спиной его называют "гением", а иногда и "чудовищем", только вот его это не огорчало абсолютно. Даже самому себе он не мог признаться, что постоянное одиночество и страх, гнетут его чрезвычайно.

   Щелчок по носу заставил мальчика обратить внимание на "нападающего". Надо же, задумался и не заметил, как все уже разошлись. Теперь во дворе перед Крепостью были только он и Тай. Брат мягко улыбнулся и сказал:

   - Как дела?

   Тиф улыбнулся в ответ.

   - Отлично, господин воин.

   Отвесив изящный поклон, мальчик спросил:

   - Как тебя нарекли Боги?

   Братец гордо выпятил грудь и сказал:

   - Хикар.

   От удивления Тиф даже не нашелся, что ответить, он просто вытаращил глаза и уставился на брата. Тай расхохотался.

   - Шучу, шучу. Не волнуйся, это имя достанется тебе!

   Тиф сдержанно пожал плечами.

   - Пойдем?

   Тай так и не сказал, как нарекли его Боги. Наверное, совсем уж страшное имя, раз молчит.

   - Куда?

   Тиф подозрительно посмотрел на брата, раздумывая над тем, куда же он его зазывает.

   - Куда-куда... На площадку, покажешь, на что ты способен.

   Улыбка осветила лицо, что вызвало ответную улыбку Тифа.

   - Хорошо. Предупреждаю, я очень силен.

   - Да-да-да... А я - Райдан Темный...

   Тай пропустил Тифа вперед и, проведя ладонью по голове Лира, последовал за братом. Да... Атмосфера в Заставе стала хуже, чем он предполагал. Похоже, братишку вообще перестали замечать, а он и смирился. Хотя, может оно и к лучшему? Интересно, как отец к этому относится? Покачав головой, Тай вздохнул. Ничего, вот пойдет младшенький в Акадэмию, страсти поутихнут. А потом, когда Тиф вернется воином, вполне возможно, что его перестанут избегать, ведь Боги дадут ему новое имя.

   Вспомнив о новом имени, Тай поморщился. Он не просто так умолчал о том, какое же ему имя дали Боги. Пятое Крещение он проходить не стал, потому как не захотел отправляться ко двору, так что второго имени у него нет. Зато первое... Умеют Боги подшутить, ничего не скажешь.

   Его нарекли "Тайэр", а такому имени только сумасшедший позавидует. "Тай" означает "Дитя" или, более устаревшее значение - "Приносящий". Второй слог - "Эр", означает "Раздор", "Тьма". Сложив оба слога вместе, получается что его имя означает "Дитя раздора", "Приносящий тьму". Даже самому Таю стало страшно, когда мастер разъяснил ему, что же означает его новое имя.

   Это имя можно назвать проклятьем, которое Тай намеревался разбить. Никогда, ни под каким предлогом он не внесет в этот мир хаос или тьму. Поэтому он решил, что не будет проходить последнее Крещение.

   Демоны-Воины слишком близки к власти, кто знает, может быть его бы поглотила гордыня и он стал бы причиной уничтожения сложившихся порядков?

   Тогда Тай не мог даже предположить, что он поселит тьму не во всем мире, а всего в одном сердце...

   Юноша подошел к площадке, где его уже ожидал брат. Тиф скучающе смотрел на воинов, которые покидали тренировочную площадку, даже не кивнув ему на прощание. Раздражение глухой волной поднялось в душе Тая. Сколько можно? Зря он ездил в Акадэмию, надо было отказаться от обучения. Чтобы стереть с лица братишки мрачное выражение, Тай тихо рассмеялся и сказал:

   - Знаешь что?

   - Ммм?

   - Придет время и они изменятся, весь мир изменится... И Империя вновь станет Великой. Как только это произойдет, люди и Ааш'э'Сэй будут жить в мире и согласии. Не будет ненависти и зависти, как во времена Райдана, до распада Дрей.

   Тиф скептически хмыкнул и сказал:

   - И кто же изменит этот мир? Ты?

   Тиф высокомерно задрал нос, показывая брату, насколько абсурдными являются его слова. Тай решил подыграть и ответил:

   - Нет, конечно же. Я уступлю эту честь тебе.

   Он и в самом деле верил в свои слова. Тиф сможет сломать преграду, что встала между ним и окружающим его миром, надо просто постараться.

   - Если ты настаиваешь...

   Тиф поклонился, словно гордый воин перед Императором на поле брани, когда тот оказывает ему величайшую честь. Тай положил руку на плечо брата:

   - Обещаешь?

   - Обещаю.

   С самого детства они обменивались разными обещаниями и всенепременно их выполняли. Стыдно пообещать и забыть, тем более - для воина.

   Тиф достал Катон и направил его в сторону брата:

   - Ты готов?

   - Конечно.

   Лестар де Льен сидел в своем кабинете, просматривая доклады, пришедшие из других Застав. Да, сейчас в Империи тишина и покой, интересно, как долго это продлится? Сжав пальцами переносицу, он откинулся на спинку стула.

   Ах, он совсем забыл. Сегодня должен был вернуться Тай...