Осознание

В общем, после ужина, а готовили тут не блестяще, но и не отвратно, Артур принялся немедленно претворять свои планы в жизнь. И первым пунктом этих планов было лечь и уснуть — ночью предстояла работа, а отдыхать тоже когда-то надо. Даже металл устает, а киборг был все-таки биологическим объектом. Так что он просто вымылся и рухнул на кровать, после чего и вырубился практически мгновенно.

Ровно через шесть часов, в точности, как и планировал, Артур открыл глаза. Бесшумно, так, что позавидовала бы и кошка, встал, тенью скользнул к окну и раскрыл ставни. Они даже не скрипнули — зря, что ли, смазывал? Выглянул наружу — ну да, идеально, полная и абсолютная темнота. Вдобавок, небо затянуто плотным слоем низких серых туч, не видно даже звезд. Киборгу, разумеется, все это помехой не было, он-то видел не только в стандартном для людей диапазоне, но и, при необходимости, мог задействовать инфракрасную и ультрафиолетовую части спектра. Естественно, принудительно — это требовало от его организма работы с повышенной нагрузкой и разрушительно действовало на сетчатку, заставляя тратить время и силы на регенерацию, так что днем он этими, без сомнения, полезными свойствами адаптированного зрения без крайней нужды не пользовался, однако сейчас был именно такой случай. Легкое усилие, короткая, скорее ожидаемая, чем реальная боль в висках — и мир вокруг расцвел тысячью красок, которые в реальной жизни и не увидишь никогда, и которым сложно подобрать описание. Прыжок — и стремительная, будто неосязаемая тень скользнула на улицу.

Здесь он мог не бояться, что его увидят — в темноте, которая стояла вокруг, человеческое зрение бессильно. Не улучшали положение и тусклые масляные фонари, горящие перед некоторыми заведениями, напротив, вырывая из темноты светлые участки, они, казалось, погружали все остальное пространство в еще больший мрак. Да и много ли их было, фонарей этих? Стража, кстати, на пути тоже не попадалась — город спал и совсем не ожидал, что его мирный покой нарушает кто-то, проходящий, по здешним меркам, как персонаж то ли забытой легенды, то ли мрачной сказки.

Пожалуй, единственные, кто, теоретически, мог обнаружить киборга, были маги — Джоанна как-то говорила, что некоторые, правда, не все, могут видеть в темноте. По ее описаниям, получалось, что они умели частично задействовать инфракрасный диапазон. Однако маги по ночам тоже спят, да и Артур на всякий случай шел таким образом, чтобы его при любых раскладах сложно было заметить. Плюс комбинезон, к полезным свойствам которого относилась способность частично рассеивать, а частично поглощать тепловое излучение хозяина. Ну и плюс небольшая страховка со стороны Артура — он задействовал ультразвуковой локатор, так, на всякий случай, и прощупывал теперь пространство вокруг себя. Паранойя, конечно, однако те, кто создавал киборгов, заложили в него именно такой вариант действий, решив, видимо, что лучше перебдеть, чем пропустить нечто по-настоящему важное, а так как дело свое они, несомненно, знали, Артур предпочел действовать строго по инструкции. Не раз он убеждался, что правила, написанные кровью, лучше выполнять, а то можно в два счета пополнить население какого-нибудь кладбища или, как вариант, пойти на демонтаж.

Правда, оставались еще собаки, однако киборг знал, как стать невидимым и для них. Ну, почти невидимым — собака видит носом, а подавить на какое-то время выделение запахов было несложно. Не полностью, конечно, убрать запахи, а просто снизить их уровень, плюс немного откорректировать химический состав пота — так, чтобы он не ассоциировался у собак с человеческим. Ну и, опять же, минимальный уровень шума. Конечно, время от времени то одна, то другая собака вяло взбрехивали, но из общей картины ночных шумов это не выделялось.

А звуков, кстати, хватало. И те же собаки, и лошади в стойлах с ноги на ногу переступают, и кто-то, выйдя до ветру, в темноте споткнулся, ушибся и теперь ругался вполголоса. А еще пели какие-то ночные птицы, чуть слышно шумела листва на деревьях, словом, шум, не шум, но некий фон имелся, и киборг растворился в нем не хуже, чем его тело в темноте. Ну и, как следствие, никто его так и не заметил.

Бесшумный и стремительный бег киборга по улицам ночного города закончился возле третьего каменного здания, которое было пониже мэрии и гильдии магов, но реально значило куда больше них. Что поделать, серьезные люди за показухой могут и не гнаться, им это не столь уж важно. А вот сосредоточить в своих руках финансовые потоки — это они запросто. Проще говоря, это здание было филиалом того самого банка, хозяин которого и затеял междоусобную войну, и привел в результате к возникновению цепочки проблем, пробудивших киборга. И теперь разбуженный призрак далекого прошлого намерен был провести экспроприацию того, что лежало в его закромах. На большой куш, конечно, рассчитывать не приходилось, откуда в провинции серьезные деньги, но для обеспечения успеха задуманной операции должно было хватить. Вдобавок, потрошить финансовую систему противника являлось со всех сторон оправданной затеей, которую можно было рассматривать, как диверсию, а значит, с моралью, если что, никаких проблем. Ну, это для Джоанны, если возмущаться сдуру вздумает — для самого киборга понятие морали в данном случае вообще было пустым звуком.

Здание на вид было непрезентабельным, без какого-либо намека на украшения, если не считать за такое скромную вывеску, однако при этом весьма прочным. Стены из каменных глыб, намного более крупных, чем те, которые пошли на строительство той же мэрии, причем местный песчаник, из которого они, собственно, и были выполнены, отличался довольно высокой прочностью. Развалить, конечно, можно, нет крепости, которую не испохабит пытливый человеческий ум, но вот быстро, и, главное, тихо это сделать не получится, даже у боевого киборга — хорошо построили, гады. Впрочем, для Артура это не стало неожиданностью — он даже и не сомневался, что банк окажется не менее прочным, чем какой-нибудь дот, и изначально, еще с вечера, когда рассматривал его с почтительного расстояния, ориентировался на иные варианты проникновения.

Окна, правда, тоже были не самые удобные для взломщика — достаточно широкие, но при этом забранные снаружи толстой решеткой. Металлические прутья дюймовой толщины киборг бы разогнул, но за ними было еще стекло, а вот гарантированно вынести его без шума уже не получалось, существовала вероятность, что стекла просто рухнут внутрь помещения. Можно было, разумеется, пройти через дверь, но, опять же, вынести окованные паршивеньким, но толстым железом дубовые створки бесшумно не получалось. Да и не факт, что удалось бы это сделать быстро — все же двери здесь делались на совесть, защищать свое добро банкиры умели. А шум наверняка привлечет внимание охраны — обязана же здесь, у главной кубышки города, быть хоть какая-то стража, в самом деле. Разумеется, они боевому киборгу не противники, но это дополнительный шум, сбежится весь город, и тогда или его полностью зачищать, что противоречит базовой концепции, требующей обеспечить выживаемость человечества как вида, или тихонечко уходить. Спрашивается, зачем тогда весь огород городить было?

Пришлось, как, впрочем, и в большинстве спецопераций, идти в обход, а конкретно через крышу. Хорошо еще, не было здесь ни камер, одинаково хорошо видящих как днем, так и ночью, ни датчиков движения, ни прочих шедевров технологии. На крышу Артур взлетел одним мягким, кошачьим прыжком — можно было, разумеется, подняться по стене, так было даже надежнее, но киборг рассудил, что крыша выдержит его вес, и не ошибся. Даже не скрипнула, доски, покрытые сверху тонкими листами крашенного металла, были прочными, а как уж сам металл не лязгнул под ногами — то секрет киборга и его подготовки. Удержаться на крыше оказалось, кстати, достаточно просто, она хоть и была двускатной, но угол ее был невеликим, и потому оставалось лишь аккуратно подойти к торчащей из нее трубе.

Ну вот, спрашивается, почему каминные трубы узкие? Артур присел возле нее на корточки, вздохнул — нет, он с большой долей вероятности предполагал, что не сможет протиснуться через дымоход, но проверить все же стоило. Не получилось — что же, это немного осложняло дело, не более того. Аккуратно, стараясь не шуметь, Артур выдернул гвозди, которыми были закреплены листы металла и подивился непрактичности строителей. Листы медные, а гвозди — железные. В присутствии воды — превосходная гальваническая пара, гвозди в присутствии меди ржавеют стремительно. Ну, тем лучше, часть шляпок попросту отломилась. Куда больше проблем доставили сами доски, но и с этой преградой киборг справился, и полчаса спустя уже был на чердаке, а с него, соответственно, без особых усилий спустился вниз. Главное было при этом не заскрипеть — чердачный люк не был заперт, но петли не смазывались, похоже, со дня строительства этого дома, да и лестница была так себе, временем потрепанная.