Один Из Восьми

Придраться к ребятам было сложно, даже если постараться. Давно известно, что если талант и дается человеку от природы, то до гения нужно еще дорасти. Как правило, упорной учебой и работой на износ. Взять того же поэта Пушкина, который «наше все». Только недалекий человек думает, что он писал свои стихи легко и непринужденно. Достаточно посмотреть на черновики, чтобы понять, какие адские усилия затрачивал поэт, превращая грубую заготовку, лишенную красоты и изящества в законченное произведение, которое лишь много позднее назовут гениальным. Сколько при этом изводилось чернил и маралось бумаги, страшно даже подумать. Удивительно еще, что так много черновиков сохранилось для изучения…

Вадим и Михаил, вчерашние студенты, а ныне почти полнокровные «соучастники» проекта, не подвели. Молодость, неиспорченное здоровье и открытость ума были неплохой основой для воспитания, остальное пришло с месяцами тренировок и учебы. Мельников старался передать ребятам как можно больше знаний, и самое главное, научить отделять полезное от пустого, видеть суть вещей. Такое приходит только с возрастом, и чтобы научиться этому, обычно приходится прожить до конца собственную жизнь. Здесь и здоровый цинизм, и самоирония, и умение видеть дальше собственного носа, критическое отношение к любой непроверенной информации. За год этому не научишь, но можно заложить основу, дать толчок… Или, скорее, хорошего пинка в нужном направлении.

— Эм-три, — подсказал Иван обозначение маршрута, и «студенты» рванули с места, петляя по лабиринтам, окружающим бункер.

Тоннелей и ходов там было довольно много. Как правило, они соединялись с ветками метро или прочих городских коммуникаций, но были хорошо замаскированы. Новодел там был в явном меньшинстве, а порой попадались совсем уж древние подземелья. Правда, все они давно были обследованы с применением довольно передовых технологий и не содержали в себе никаких сюрпризов. Но были и исключения. Иван в свое время потратил немало времени, составляя подробную схему этих тоннелей, сканируя их с помощью своих «демонов», и именно тогда у него начал складываться план «аварийной эвакуации» из бункера на случай возможных нападений. Не консультируясь ни с Верховным, ни с другом Борисом, он изготовил несколько десятков компактных «жилищ» для вторичных имплантов и расставил их по подземельям, тщательно замаскировав. Теперь, он мог не бояться, что кто-то подберется к коллегам с «неожиданной стороны». Эта «вторичная сеть» должна была не только обнаруживать ненужную активность, но и реально прикрывать от сканирования на случай эвакуации. Оставалась лишь самая малость, научить ребят не теряться под землей. Для этого были закуплены военные навигационные приборы, имевшие такую экзотическую штуку, как персональная инерциальная навигация. Заложив трехмерную карту, можно было пройти несколько километров с приличной точностью. Однако, это был лишь вспомогательный вариант. Иван не успокоился, пока ребята не выучили эти лабиринты наизусть. На робкое возражение, что, мол, навигация же есть, он ответил с усмешкой.

— Навигация? Я вам ее легко вырублю за триста метров. На открытой местности и того больше. Кто нам противостоит, помните?

«Студенты» вспомнили и прониклись. Они уже знали почти все, что можно было знать, и самое главное, они знали про Рьялхи и Саргов. Отлично понимали, что на технику земного производства, в случае чего, надежды мало, а иной у них нет и пока не будет. Даже фонари при желании можно вывести из строя, потому что светодиод есть не что иное, как полупроводниковый чип, со всеми вытекающими. И нужно быть готовым к тому, что любая техника сложнее масляного фонаря будет выведена из строя. Только сам «чемоданчик» с порталом имел адекватную защиту.

Вообще, эти тренировки вгоняли Ивана в настоящую тоску, и совсем не потому, что это было скучно и неинтересно. Ему было грустно каждый раз, когда он заходил в бункер и видел друга Бориса, сгорбившегося перед огромными полотнами мониторов. Вслух они этого не обсуждали, но было понятно, что в случае нападения на бункер пожилому академику просто не уйти. Очень хотелось верить, что такой вариант не случится, но оба однокурсника хорошо знали и почитали основной закон Мерфи. Каждый просто делал свою работу…

Иван проскочил через параллельный тоннель и совершенно бесшумно в полной темноте встал на развилке подземных ходов. Здесь парни должны были оказаться секунд через тридцать, нужно было их подстраховать, хотя благодаря «закладкам» он и так полностью контролировал несколько километров подземелий. Но место тут коварное, легко можно свернуть «не туда»… А парни сегодня идут без приборов, «на глаз», а тут и шею свернуть недолго… Топот почти не слышно, молодцы, наука пошла впрок. Правильная тренировка, правильная обувь, правильная постановка ноги. И остается только раз за разом проходить по подземельям, чтобы они стали для них, словно старая обжитая квартира, где можно посреди ночи, не включая свет, зайти в туалет, помыть руки в ванной и заглянуть на кухню, чтобы сожрать что-нибудь вредное для здоровья… И в столь знакомых стенах ты не споткнешься и не ударишься. Разве что, кошка вдруг подвернется под ноги… Но в этих катакомбах нет ни кошек, ни собак, ни гигантских крыс, какой бы живучей ни была городская легенда.

«Студенты» двигались быстро и довольно тихо, и вышли в нужную точку на несколько секунд быстрее графика. Прогресс! Иван врубил на полную мощность светящуюся завесу, ослепившую «подопытных» и тут же снова погасил. Сориентировались ребята быстро и свернули в нужном направлении. Большой прогресс! И главное, все сделали молча и не отвлекаясь. У ребят азарт, все хотят сделать правильно и четко. Иван и сам не жалел времени на подобные тренировки, но для него это было менее актуально. Лишить навигации и «ночного зрения» обладателя имплантов было не так просто…

Перед его глазами появился значок предупреждения в виде крохотного желтого треугольника, который слегка вибрировал, но менять цвет на красный не спешил. Такое случалось не в первый раз, все-таки, «вторичная сеть» контролировала обширные пространства и срабатываний было довольно много. Иван отслеживал и ремонтные бригады метро, и сотрудников кремлевской охраны, газовиков и водопроводчиков, не считая кабельщиков. В конце концов, даже старые добрые диггеры в Москве не перевелись! Как правило, они действовали с санкции официальных структур, но изредка встречались и «дикари», а в подземельях вблизи центра города для них всегда было словно медом намазано! Один такой «любитель тайн прошлого» пару месяцев назад накрепко застрял в узкой горизонтальной штольне, и чтобы вызволить бедолагу, пришлось вызывать спасателей. Застрявший парнишка орал таким пронзительным фальцетом, что аж в бункере было слышно…

А теперь, еще один сигнал. Иван снова помчался вдогонку за «студентами», на бегу анализируя показания датчиков. Развернув картинку, он сразу понял, что что-то не так. Синие столбики, это датчики движения воздуха, все на месте. Желтые столбики очень небольшие, вибрация почти отсутствует! А звука, это зеленая индикация нет совсем! Что-то очень странное происходит.

Во-первых, на дворе ночь. Иван всегда проводил тренировки ночью, просто чтобы уменьшить вероятность внезапной встречи с кем-либо. И кто в такое время проник в тоннель аж возле Большого театра? Это же совсем рядом! И почему звука нет? Одна из «закладок» должна была вскоре показать картинку, но сигнал вдруг исчез с предсказанного пути и материализовался в соседнем тоннеле, обойдя оптическое обнаружение. Самым неприятным было то, что эти сигналы довольно быстро двигались. И похоже, что двигались в направлении «студентов».

А это уже аварийная ситуация! Неизвестно кто и неизвестно как, избегая обнаружения, ломится фактически напролом. Иван решил не рисковать, запустил предусмотрительно заготовленного «демона» и в несколько прыжков догнал «учеников». Теперь звуки их шагов полностью гасились, как и большая часть вибраций, и тут Иван сообразил, что именно такую картинку «чужаков» и дают ему датчики. Кто-то просто включил звуковой и вибрационный демпфер и сам идет на источник шума. Теперь это похоже на дуэль подводных лодок, но у Ивана преимущество в виде его «вторичной сети». Осталось незаметно увести «студентов» в бункер и не попасться как какую-нибудь детскую хитрость.