След Зверя

   - Я собрала вас здесь...

   С чего бы это? Собрала. Может мы ещё тут за твой счёт гуляем?

   Никита недовольно слушал речи темноволосой, после чего делал небольшой глоток красного, средней паршивости вина, и снова предавался размышлениям.

   Что-то не очень вино для той суммы, которую она собрала. Двести золотых... охренеть же, если хорошенько подумать. А не поинтересоваться ли у хозяина заведения сколько заплатила ему эта стервочка? И потом обнародовать сумму.

   - Чего это вы так грустны и задумчивы, липовый баронет? - Калия хохотнула и поставила пустой бокал на стол. - Вот ваша девушка радуется. Посмотрите. Ведь вам всё нравится? Как вас зовут? Вэя?

   - Да, Вэя, - светловолосая напряжённо взглянула на слегка захмелевшую дочь главы гильдии охотников.

   - Вам же всё нравится, Вэя?

   - Нравится, - светловолосая смутилась.

   - А вы сами не из столицы, ведь так? - Калия чуть подалась вперёд и, дождавшись кивка Вэи, радостно продолжила. - У вас там в ваших деревнях ничего подобного и нет, наверное. Сочувствую. В такой-то скукоте жить.

   Она знаком приказала официанту налить ей ещё вина и, поднявшись, двинула очередной тост. Все семнадцать студиозов, включая парня с вытянутым лицом, слушали её с подобострастными выражениями на лицах, явно признав за ней лидерство в своей маленькой стайке. Когда Калия закончила третий тост, раздались бурные аплодисменты.

   - А теперь танцы! - крикнула темноволосая и подогретые спиртным новоиспечённые студиозы радостно повскакивали со своих мест. Заиграла музыка, медленная и тягучая. Калия взглянула на сидевшего справа от неё парня, сморщилась и бросила вызывающий взгляд на Никиту. - Потанцуем?

   Он хотел было помотать головой, но вспомнил о ста золотых, и вместо этого кивнул.

   - Ты не против? - спросил он у Вэи и та на удивление очень легко, и даже с улыбкой согласилась.

   - Ну вот и здорово, - Калия схватила Никиту за руку. - Давай, поднимайся! Это же просто танец!

   Они вышли в центр зала, где уже выделывали глупые па три парочки и темноволосая обвила шею Никиты руками. Её разгорячённое дыхание коснулось его подбородка. От Калии пахло вином и одной из приправ, которая была в первом блюде. Он определил расстояние между нею и собой и принялся незамысловато танцевать в стиле обычного медляка.

   - И что это за танец? - с сарказмом поинтересовалась темноволосая. - Вы же баронет, вы должны уметь танцевать так, чтобы простолюдины попадали от зависти.

   - Вы продолжаете витать в своих мечтах? Я не баронет, и вы это прекрасно...

   Никита перехватил взгляд одного из двух мужчин, сидевших за столиком в углу.

   - Ты зал снимала полностью? - не закончив фразу, спросил он у Калии.

   - Разумеется! - темноволосая вскинула голову и заглянула ему в глаза. - За кого ты меня держишь? Или считаешь, что я прикарманила часть денег? Жаль, что я девушка, иначе вызвала бы тебя на поединок.

   - Тогда кто вон те двое? - Никита решил использовать гордыню Калии, чтобы подшутить над типами из охранки. А то, что это были именно они, сомнений у него не возникало. - Что они делают в полностью оплаченном тобой зале? Или всё же не в полностью оплаченном?

   - Где? - темноволосая обернулась, её лицо нахмурилось. - Смотри, и в самом деле. Сейчас пойду выясню.

   Она разжала объятия, которые честно говоря Никиту раздражали и не очень уверенной походкой двинулась в угол зала.

   Глава 17

   - Очень смешно, студиоз.

   Человек из охранки с именем Бак недовольно посмотрел на Никиту.

   - Ты думаешь, мы те над кем можно шутить? Зачем ты притащил нам эту девчонку? - подавшись вперёд и почти коснувшись своим носом его носа, процедил сквозь зубы второй.

   - Она сама подошла, - Никита глянул на закрытое чёрной занавеской окно кареты. Вот уже минут десять его куда-то везли, объяснив лишь то, что ему необходимо с ними прокатиться.

   - Но ты же её направил к нам? И ради чего? Ради глупого скандала?

   - Ладно, расслабься, - Бак похлопал коллегу по плечу. - Теперь это уже его проблемы. Девчонка-то дочь главы гильдии охотников оказывается, и я думаю, так она эту шутку не оставит. Но скандал она закатила знатный, - он рассмеялся.

   - Пьяная потому что. Интересно, папа знает, что его дочка так пьёт?

   Проговорив это, второй наконец-то отодвинулся и перестал дышать на Никиту смесью из съеденного в "Принцессе" и видимо своего природного кисловатого запаха. То ли для конспирации, то ли действительно, чтобы поужинать, эти двое заказали себе самое дорогое блюдо из меню. И одно из этих недоеденных дорогих блюд оказалось на куртке первого агента. Здесь Калия, конечно, перестаралась. А дальше перестарался Никита, заступившись за девушку, когда её грубо схватил за руку испачканный Бак. Но судя по всему, тот, получив удар в грудь, не особенно расстроился. Его напарник выглядел куда злее.

   Когда карета остановилась и Никите предложили выйти, он не очень удивился тому, что увидел. Ну не волшебную же поляну с танцующими феями и щиплящими травку единорогами его должны были привести агенты охранки. Тёмный двор в глубине которого виднеется мрачное трёхэтажное здание. Всё сходится.

   Разговор, как это действо назвал заместитель главы охранки, проходил в кабинете этого самого заместителя. Длился недолго, закончился, можно сказать, счастливо. Никита согласился работать на это серьёзное учреждение, агенты не удивились, и уже куда дружелюбнее отвезли его на карете обратно.

   - Кто это был, Ник? - испуганно вопросила Вэя, когда он вернулся в зал. Здесь веселье было уже в стадии - ах, как жизнь хороша, разгуляйся же душа. Половина студиозов дёргались на "танцполе", половина жадно допивала и доедала всё, что было на столиках. И одна только светловолосая выделялась на фоне этого бедлама.

   - Дядины знакомые, - соврал он, решив не омрачать "праздничного" настроения своей подруги. - Может всё-таки выпьешь немного? Ты же не веселишься совсем.

   - Да и ненужно, - Вэя махнула рукой и улыбнулась. Но тут же нахмурилась. - Тут тебя Калия всё искала. Сначала хотела поблагодарить тебя за то, что ты за неё вступился, а потом после ещё двух бокалов хотела расцарапать тебе лицо.

   - Да? - Никита на всякий случай оглядел зал, чтобы отыскать темноволосую. С неё станется напасть неожиданно и в самом деле оставить на нём следы от ногтей. Но Калии нигде не было.

   - Она в уборную ушла. Ей прямо перед твоим возвращением совсем плохо стало. Позеленела вся. Потанцуем? - вдруг предложила Вэя и в этот раз Никита согласился с радостью. А спустя всего минуту, отвлекаясь от приятных ощущений, заметил злой взгляд Калии, которая стояла прислонившись спиной к стене.

   - Вышла из уборной, - прокоментировал он вслух и Вэя обернулась. А темноволосая, с трудом "отлепившись" от стенки зашагала прямо к ним.

   - Ну что? Как съездил в охранку? - спросила она, подойдя и, скривившись, стала тереть правый висок.

   - О чём это она? - спросила Вэя и пришлось танец прекратить. Гениальная идея направить Калию к двум агентам обернулась открытостью информации. Хотя Бак и тыкнул ему и темноволосой прямо в лицо амулетом, который был у него вместо "корочки", но никто из студиозов этого не заметил. - Это те двое? Ты же сказал, что они знакомые твоего дяди.

   - Ага. И любовники его тёти, - Калия хмыкнула. - Горазд он врать. Он тебе уже говорил, что любит тебя? Так ты ему не верь! То же самое он сказал мне, когда мы танцевали.

   - Это правда? - тут же среагировала Вэя и Никита, не сдержавшись, скривился. Ну что же они все такие. Стоит им услышать подобную чушь, как мозг у них сразу вырубается. А логически вывести, зачем темноволосая это ляпнула, не вариант? Да и вообще... Почему нужно выделять из всего полупьяного монолога Калии всего одну мысль?