Звездолет "союз"

— О науке позже, — кивнул Алман и указал на сидящего справа мужчину в белой хламиде, — вот уважаемый саудара Вайю, он владелец крупнейшей в нашей стране корпорации "Сатлиб", производящей летательные аппараты, электронную технику и боевые ракеты.

— Деструкторы, — произнес Вайю, как бы безразлично, но цепко глядя на Ю, — ведь у вас есть деструкторы?

— Есть, — пожал плечами Ю, — но не забывайте, это не наши технологии, мы еще ни разу ими не пользовались и толком не освоили.

— Но ведь у Калимантана нет собственной космической техники, — заметила Светлана, — зачем же вам деструкторы?

— Нас также интересуют высокоточные ракеты, устройства наведения, генераторы невидимости, лучевое оружие, — перечислил Вайю.

— Вы же понимаете, что такое бизнес, — добавил Алман, — от себя скажу, что правительство готово оплатить все эти заказы. Нам необходимо оружие! В нашем мире неспокойно. В Фиолетовом море курсируют эскадры пиратов, на Северных островах бунтуют сепаратисты…

— Еще эти чертовы партизаны на Бинге, — пробормотал мужчина, сидящий слева, — оттуда все инвесторы ушли! Богатый край, а работать невозможно, постоянно забастовки, да еще эти партизанские налеты.

— Тайюдин, председатель Комитета Безопасности и крупнейший акционер государственного концерна "Бали", — представил его президент, — Кстати, еще нам угрожают милитаристы с Конта. Это небольшой остров, однако они стремятся захватить жизненное пространство, и там совершенно не соблюдаются права человека!

— Да, я понимаю ваши трудности, — вздохнул Ю, — ну что ж, я думаю, надо начинать переговоры.

Светлана под столом наступила ему на ногу, Ю слегка пихнул ее в ответ.

— И еще, — добавил Тайюдин, — наша морская проблема…

— А что за морская проблема? — поинтересовался Ю.

Президент и Тайюдин переглянулись.

— На нашей планете, — пояснил Алман, — живет еще одна раса разумных существ. До сих пор мы не имели с ними дела. Со времен СТК мы не общались с ними. Но…

— Если я правильно понимаю, они живут где-то в океане? На островах?

— Нет! — покачал головой шеф безопасности, — не на островах. Ауэла живут в море. На океанском дне. Они выдерживают довольно большие давления, на суше чувствуют себя плохо, поэтому мы с ними не соприкасаемся.

— А во время СТК контакт с ними был? — уточнила Чин, — Что это за существа? Рыбы, млекопитающие, как они выглядят?

— Вы можете уточнить в библиотеке, — махнул рукой Тайюдин, — я не знаю, кто они там. Похожи то ли на китов, то ли на осьминогов. Не в этом суть. У них там цивилизация, и во время коммуняк в них зачем-то вбухивали огромные средства… Повторяю, меня не волнует их жизнь, но на Тарских островах был уже недавно серьезный конфликт, в результате чего ауэла создали цунами. Погибло 8 тысяч человек, целый остров смыло! Нам необходимо оружие, чтобы защититься от них, в случае если начнется война.

— Я понимаю вас, — кивнул Ю, — конечно, это опасно. Но здесь мы вам ничем не можем помочь, ведь у нас нет подводного оружия. Здесь нужны подлодки, торпеды… У вас ничего этого нет?

Тайюдин повернулся к соседу.

— Позвольте представить, Гема, владелец верфей…

Жирный Гема развел руками.

— Наши подлодки опускаются в лучшем случае на глубину до двухсот метров. Мы не можем достичь поселений ауэла. Конечно, у вас тоже нет такого оборудования, но может быть, технологии помогут нам сконструировать собственные торпеды.

— У нас нет оружия, — ответила Светлана, — для использования под водой. На космическом корабле оно не нужно. Но насколько я помню, два из наших челноков можно использовать как батискафы. Нужно уточнить глубину погружения…

Она нажала сенсор на браслете. Раздался веселый голос Антуана.

— Привет! Я слушаю, Светлана!

— Ант, наши челноки можно использовать как батискафы, и на какую глубину они рассчитаны?

— На достаточно приличную. До восьми километров.

Ю посмотрел на Тайюдина.

— Вы не сможете управлять нашими челноками, — сказал он, — и оружия на них нет. Но вот что я могу предложить — мы сами совершим погружение и попробуем договориться с вашими ауэла. Хотя бы выясним причины конфликтов.

Шеф безопасности пожал плечами.

— Ну что ж, это тоже вариант. Я думаю, мы договоримся.

— А как с нашими пленными? — спросила Светлана, — дело движется?

— Да, с этим все в порядке, — любезно ответил Тайюдин, — их отпечатки пальцев у нас сохранены, все личности установлены, их виновность несомненна. Мы еще раз благодарим вас за содействие в поимке этих преступников.

— Когда они будут казнены?

— Мы хотим назначить дату через две октады. Нужно подготовить общественность, понимаете ли… и некоторые детали. Все оформить. Казнь будет публичной. Разумеется, вы сможете присутствовать.

Ю поморщился.

— Если можно, мы бы предпочли не присутствовать на казни. Для нас главное — знать, что правосудие совершилось.

— Это как вам будет угодно, — согласился Тайюдин.

Лотта и Кэс тем временем отправились прогуляться по окрестностям аэродрома, оставив на корабле лишь Максима и Джана.

— Только не уходите далеко! — напутствовал их врач.

— Не волнуйся, — Кэс хлопнул его по плечу, — я все отлично понимаю. Мы погуляем в радиусе двух километров, и если что — сразу на корабль. Но ничего не должно случиться.

Пейзаж был великолепен — небо на Калимантане было необыкновенно синим, насыщенным до предела, даже чуть фиолетового оттенка. Это объяснялось, возможно, высоким содержанием кислорода в атмосфере. Космонавты шли по узкой асфальтовой дороге, растрескавшейся от времени, внизу по скоростной магистрали летели машины, слева громоздилась ядовито-зеленая сочная растительность — лес и кустарники, совершенно непролазные на вид, а вправо уходила необъятная долина, заросшая высокой травой и кое-где покрытая яркими пятнами цветочных полян. Лотта с наслаждением вдыхала легкий теплый воздух.

— Дойдем до океана?

— Далековато, — нахмурился Кэс, — но еще в пределах допустимого. Пожалуй, дойдем.

— Слушай, Кэс, а ведь если где-то жить, то — почему бы не здесь? Поговорить с правительством… нам выделят клочок земли, почему нет? Они тут вроде не изверги.

Кэс вздохнул.

— По правде сказать, Лотта, я не представляю жизни на какой-нибудь планете… Вспомни протозвезду! И вот таких чудес в космосе полно. А тебе разве не хочется исследовать новые миры?

— Да, но нам нужна база, куда мы можем возвращаться! Время от времени, конечно, можно совершать полеты.

— Если они это допустят, — буркнул Кэс, — ну и потом, именно на Калимантане… Здесь суши всего 2 процента. Плотность населения очень высока, и они еще не признают противозачаточных. Клочок земли у них — не дешевое удовольствие.

— Не понимаю этой глупости, — пожала плечами Лотта, — технологий, чтобы прокормить всех, у них нет. Рожают детей, чтобы те умирали от голода?

— И инфекций. Здесь у них фармакология тоже самая примитивная, да у бедняков и денег нет на лекарства. Кстати, Ю сообщил, что наши предложения о медицинских технологиях они вообще не приняли всерьез. Макс сейчас пытается выйти непосредственно на научные центры и фармакологические фирмы.

Вскоре перед космонавтами блеснул океан. Лотта вздохнула от восхищения. Темно-синяя масса воды до самого горизонта, в голубом мареве, в обрамлении зеленых пальмовых рощиц и белого песка. Пляжи все были тщательно огорожены, на них копошились люди.

— Искупаться бы!

— Боюсь, нас туда и не пустят, там частные пляжи. Да и у меня, к примеру, нет плавок, а ты…

— Женщин у них на общие пляжи вообще не пускают. Ладно, забудь, это я так. Хоть посмотрим!

Прямо на космонавтов выскочила толпа полуголых ребятишек. Кэс скосил глаза — у всех были видны ребра, и у самых маленьких отвисали животы, а ноги напоминали спички.

— Дяденька, тетенька, а дайте монету! А смотрите, как я танцую…