Мать четырех ветров

   - Могла и не торопиться, - кивнула Иравари из зазеркалья. - Мэтресса твоя сидит тихо, винишко глушит в гордом одиночестве.

   - Хорошо! - я обессиленно опустилась в кресло. - Последи за ней до вечера. Ладно? Что-то на сердце неспокойно.

   - Чего так? - хохотнула демоница. - По Мануэлюшке своему убиваешься?

   - Мы его особо не скрывали, - махнула я рукой. - Это же только вопрос времени был, когда о существовании этого кабальеро все узнают.

   - И ладно, - согласилась Иравари. - Тем более, он нам для денег только нужен и был. Ректор-то твой как? Проникся суммой? Я в кабинете появляться не решилась. Мало ли какую защиту там на зеркала понаставили.

   - А то, - фыркнула я. - Чуть сознания не лишился. Жаль, ты не видела. Глаза чуть не выпали у нашего мэтра Пеньятте. Даже Зигфриду смешно было. А господина Эзиидо со счетов списывать не торопись. Он нам еще пригодится.

   - Кокетка ты! - хихикнула Иравари.

   - Еще какая, - не возражала я. - Слушай, я устала просто зверски. Можно, я спать лягу, а ты мне вслух почитаешь? Там немного, страниц двадцать всего...

   - Новая методика подготовки к экзаменам? - Иравари уже нацепила на нос очки и пробегала глазами невидимые мне строчки. - А нормально учиться мы так и не начнем?

   Я устало опустилась на кровать, одновременно распутывая шнуровку платья:

   - Что ж поделать, если мне скучно? Когда мечтала, как здесь окажусь, да как вселенские тайны распутывать буду, все здорово было. А оказалось...

   - Ладно, ладно, не оправдывайся. Все понимаю. Тем более, разбитое сердечко...

   - Изгоню, - пригрозила я. - Из всех зеркал повытряхиваю. Я же могу, ты знаешь.

   - Знаю, знаю, - примирительно бормотала Иравари. - Ложись уже, неугомонная.

   Я поправила подушку и зевнула.

   - Спасибо тебе.

   - Магическая война на сломе тысячелетий... - монотонно начала читать демоница. - заставившаяся магов всех четырех стихий объединиться и изолировать Элорию от влияния внешнего мира...

   Я уснула почти сразу.

   Больше всего во сне я любила переноситься сюда - на желтоватую циновку под навесом. Чтоб просто сидеть, подтянув колени к подбородку, любоваться размытым, будто акварельным пейзажем, легким туманом над поверхностью пруда и ждать, бесконечно ждать, когда появится тот, кого я здесь когда-то оставила. Ветер покачивал кусты осоки.

   - Ш-ш-ш-ш... Ты же любишь его... Любишь и ждешь... С детства, с самой первой встречи. Только его.

   Я вытерла рукавом мокрые щеки и кивнула.

   - Так скажи ему-у-у...

   - Что-то он не стремится со мной разговаривать.

   - Откуда ты знаешь? Может он тоже ждет, может спугнуть боится? Позови его, сделай первый шаг. Ну!

   - Влад, - шепотом сказала я. - Услышь меня, пожалуйста.

   - Вот и славно, - ответил ветер, - вот и хорошо... В вопросах передачи информации...

   Я рывком вынырнула из сна и вскочила с кровати. Иравари в зеркале испуганно заметалась.

   - Так вот значит, чему ты меня во сне учить вздумала! - подбежала я к зеркалу и саданула по нему со всей мочи. - Вместо того чтоб с учебой помочь, в душу мне лезешь?

   Демоница, видимо решив, что нападение - лучшая защита, заорала в ответ:

   - Потому что в нормальном состоянии ты со мной ничего обсуждать не хочешь! А я тебе добра желаю!

   - Не хочу я твоего добра, я покоя хочу!

   - Дракона ты своего хочешь! Себе хоть не ври! Университет ей не мил, родственники элорийские не по нраву! Как собака цепная на всех бросаешься. Поэтому на честном слове от учителя к учителю и кочуешь, поэтому и не даются тебе науки!

   - Изгоню! - взвизгнула я. - Видеть тебя больше не желаю!

   - Только попробуй! - скрестила руки на груди Иравари. - Я тогда твоей бабушке пожалуюсь. Вот потеха будет, когда Яга примчится тебе мозги вправлять.

   Я замолчала, кого-кого, а бабули я боялась. Не посмотрит моя родственница, что я уже взрослая - без пяти минут мэтресса и пять минут как мужняя жена (пусть и понарошку), сразу начнет розги в рассоле вымачивать, еще в дороге. А уж как воочию объявится... За этот год я общалась с бабушкой всего несколько раз - с помощью зеркал. После того, как мы с Иравари придумали способ учиться во сне, мои сновидения под завязку стали забиты формулами, датами и рецептами зелий, так что ни на что другое времени не оставалось. Да оно было и к лучшему, лгать или недоговаривать в полудреме получается не особо.

   Я пнула табурет и разревелась.

   - Ты бы обулась, прежде чем ногами махать, - ядовито пошутила демоница. - Ну не плачь, слезами горю не поможешь. Тебе еще с незнакомцем встреча сегодня предстоит. Что, вот такая зареванная и пойдешь?

   - Думаешь, кого-то моя внешность интересует? - шмыгнула я носом.

   - Еще как, - Иравари уже поостыла и видимо решила не продолжать скандал. - Я с утра по всем университетским зеркалам прошвырнулась. Много интересных бесед подслушала.

   Я потянулась к умывальному кувшину, раздумывая чего мне больше хочется - хлебнуть из него или в лицо водицей плеснуть.

   - Красавчика Игоря помнишь?

   Я отрицательно качнула головой и стала умываться.

   - Как можно однокашников своих по именам не знать? - Сокрушалась демоница. - Рыжий такой, с зелеными гляделками, букет тебе на той седмице подносил.

   Я перевела взгляд на прикроватный столик, где в вазе степенно увядала драконья дюжина пепельных роз:

   - Начинаю припоминать. Игорь, говоришь, зовут? Странно. Мне казалось он из Галлии, а имя какое-то совсем не галисийское.

   - Он романин, - усмехнулась Иравари. - Что, сердечко не дрогнуло? Все, все, не буду подшучивать. Слушай! Игорь этот сегодня парням хвастался, что ему выпало с тобой инициацию проводить.

   Я покраснела:

   - Он же ветреник, как и я, наши медички не рекомендуют... ну чтоб одной стихии...

   Ёжкин кот! Ну чего это я не повзрослею никак! Почему до сих пор подобные разговоры вгоняют меня в краску? Тем более что для магов эти самые дела естественны, на манер еды, питья или сна. Что там Бланка говорила - "огонь страсти питает пламя магии".

   - Короче, врет он, вот! - твердо встретила я взгляд своей подруги. - Как сивый мерин.

   - И эпистолу с печатью этот мерин копытом начертал?

   Я фыркнула:

   - Ну, значит - совет им да любовь, с эпистолой этой. Глупости какие! Даже думать об этом не буду! Игорь еще какой-то.

   - Как знаешь, - подмигнула мне демоница. - Новости про Влада интересуют?

   - Ты его видела?

   В Арад мы с Иравари пробиться не могли, как не старались. Все замковые зеркала были заперты и зияли чернотой. До меня доходили слухи, что у Дарины с Михаем все в порядке, как и у крошечной Ленуты, появившейся на свет погожим осенним днем. Про Дракона тоже много чего говорили. И про то, что поднял черные знамена над Шегешваром, за две луны захватив Цитадель, и про то, что ведет переговоры с Лузитанским кронпринцем, требуя выдать ему мачеху и про то, что отбил нападение Урхана у восточных рубежей своих владений. Мой несостоявшийся муж занимался своими важными делами, а я...

   - Не совсем я и не совсем видела. Короче, я лучше покажу.

   Зеркало подернулось рябью, поверхность искрила, разбрасывая во все стороны разноцветные солнечные зайчики. Я, затаив дыхание ждала, что вот-вот мельтешение закончится, и я увижу самые синие в мире глаза. Раздались равномерные щелчки, фырканье лошади, раздраженный возглас всадника, мне удалось рассмотреть край серебристого шитья.

   - Все! - горделиво сообщила Иравари, появляясь в зеркале. - Ну как тебе?

   - Никак, - тряхнула я головой. - Что это было?

   - Бусины это были, они родимые. Помнишь, тебе в храме Трехликого ими косы украшали?

   - И что? - я помнила, но понятней от этого не становилось.

   - А то, что некто их все до единой собрал и теперь при себе носит. Ты можешь меня спросить, почему я раньше через них ничего рассмотреть не могла. И я тебе отвечу - они лежали где-то в темном месте - в сундуке или в шкатулке. А теперь их этот некто на свет извлек.