Страница 187 из 190
Так или иначе, смерть помешала осуществлению планов Екатерины. Императрица скончалась 6 ноября 1796 года. В завещании, написанном за много лет перед этим, еще в 1792 году, она просила похоронить ее «на ближной городовой кладбище» и «носить траур пол года, а что менее того, то луче». В конце текста стоит недвусмысленное распоряжение: «Отдалить от советов обоих пол немцов»[1667]. Имелись в виду Павел Петрович и его супруга Мария Федоровна, которых Екатерина не считала русскими.
Со смертью императрицы история перевернула новый лист. Современники и потомки называли покойную великой государыней и великой блудницей, но очень редко задавались вопросом: была ли Екатерина по-настоящему счастлива? У нее не было того, что почти каждая женщина считает воплощением счастья: дома — тихой пристани, любящего верного мужа, любимых и дорогих сердцу детей. Ее дом превратился в громадную империю, которую она в письмах иностранным корреспондентам часто именовала: «мое маленькое хозяйство» или «мое небольшое поместье». В этом «маленьком» хозяйстве Екатерина справлялась с делами так же умело, как казанская помещица с хлопотами по засолке огурцов и просушке перин на солнце.
Если бы судьба оставила ее в Штеттине и уготовила путь гарнизонной жены прусского генерала, она и там заняла бы подобающее место. Как писал Г. Р. Державин: «Екатерина в низкой доле была б великая жена!» Но ее блестящий ум, ее огромные творческие силы остались бы без применения. Счастьем для Екатерины стала возможность реализовать заложенный в ней интеллектуальный и нравственный потенциал. Она была рождена, чтобы властвовать, добилась короны и царствовала со славой. У каждого человека свои мерки счастья, а счастье «не так слепо, как его себе представляют».
Как же сама императрица оценивала результаты своего правления? Казалось бы, после стольких блестящих побед у нее не было причины преуменьшать личные заслуги. В одном из писем Потемкину, с которым Екатерина не лукавила, сказано: «Россия велика сама по себе, а я что ни делаю, подобно капле, падающей в море»[1668].
ИЛЛЮСТРАЦИИ
1667
Записки императрицы Екатерины Второй. СПб., 1907. С. 720.
1668
РГАДА. Ф. 5. № 85. Ч. I. Л. 111.