Страница 34 из 44
Ну удружил браслет, ничего не скажешь!
– М–да, – разочарованно протянула Дашка. – Красиво, конечно.
– Леди, – произнес знакомый голос, – а у тебя в детстве любимая сказка не «Золотой ключик» была?
Слышать Лешку было настолько радостно и неприятно одновременно, что Таня на минуту застыла, решая про себя, как именно встретить незваного гостя.
– Вот это да! – Чертик как ни в чем не бывало умостился на подоконнике. – Две девчонки на кухне и ничего толком приготовить не могут.
Через секунду на столе выстроились в ряд две тарелки золотистого супа все с теми же фрикадельками, большое блюдо с жареной курицей, густо обложенной печеной картошкой и маринованными огурцами, кетчуп, майонез и даже горчица.
– Вот это высший класс! – восхитилась Дашка и даже руками всплеснула от восхищения.
– Ты что здесь делаешь?
Как Таня ни старалась, в голосе послышалось явное отчуждение.
– По делам зашел… да и просто проведать. Да вы ешьте, после поговорим. – Лешка обезоруживающе улыбнулся.
Против еды девчонки не могли устоять: тут же зазвенели ложками.
В полном молчании разделались с курицей. Дашка кидала на паренька любопытные взгляды, но ничего не спрашивала. Таня ела медленно, опустив глаза, но вдруг не выдержала – и глянула остро на чертика.
– Ты что, не рада меня видеть? – На секунду его черные глаза оказались очень близко.
– Не выдумывай. – Таня усмехнулась, собрав все оставшиеся силы на защитный водопад.
– Не утруждайся, – ровно произнес Лешка. – Я и не собираюсь ничего предпринимать… Может, познакомишь толком с подругой?
– Это Даша.
– Очень приятно. – Лешка поклонился. – А я Алексей Вордак.
– Да мы уже сегодня встречались, – усмехнулась Дашка. – Неплохо у тебя молниями получается кидаться… прямо Зевс в юности.
– Ты тоже ничего справлялась, – вернул комплимент Лешка. – А у Татьяны вообще талант в чистом виде.
Девушка нахмурилась. Угу, талант…
«Ты чего злишься? – вдруг пронесся у нее в голове, словно ветерок, голос Лешки, – давай отвечай, только мысленно».
Таня закашлялась, подавившись картошкой. Лешка тут же услужливо хлопнул по спине. Хорошо так приложил.
– А ты где учишься? – спросила Дашка, поплотнее заворачиваясь в Танин синий халат. Ее круглое лицо раскраснелось от сытной еды, и выглядела подружка разомлевшей и весьма довольной.
– В Кукушке, где ж еще, – улыбнулся Лешка, – на пятом ярусе… А вас, как я понимаю, на третий определили. Неплохо для начала.
– А сколько там всего ярусов? – спросила Таня, одновременно прислушиваясь, не появится ли в ее мыслях опять Лешкин голос.
– Пять и есть, – ответила за Лешку подруга, – первых два года, считай, мы у Олеши прошли, общий курс… а теперь в университете еще три. Эх, до сих пор не верится! Олеша далеко в горах, и навсегда! И мы ее больше никогда не увидим…
Тане показалось, что Лешкина улыбка как–то быстро угасла, будто он почувствовал резкую головную боль. Но тут же девушка отвлеклась:
– Даш, ты вот почему мне про Кукушку толком не рассказывала?! – Таня наконец вспомнила тот главный вопрос, который хотела задать девушке. – Ни разу, ни словечком!
– Да некогда было, – пожала плечами подружка, – да и откуда я знала, что тебе про всемирно известную Кукушку ничего не известно? Вот я с детства про поступление мечтала… Профессиональной ведьмой стать – это тебе не по лесам травы собирать или мелкие пакости делать, это уже квалификация, мастерство. Интеллектуальное волшебство, так сказать.
– А не тяжело будет там учиться?
– Конечно, тяжело! – Дашка не скрывала восторга. – Зато как здорово! Вот Леша на пятом ярусе – это шик, конечно… Но учатся все вместе – одним коллективом. Только состоят в разных ярусах, вроде как задания разной сложности, да?
Лешка, улыбаясь, кивнул:
– Если будете хорошо учиться, быстро дойдете до пятого… Там и задания поинтереснее, и особые условия для проживания. Кто на нижних ярусах – ищет общежитие, квартиру снимает… А за проживание пятиярусников сам университет платит.
– Ну жить у меня будем, – решительно заявила Таня, – ты согласна, Дашка?
– Если ты не против, конечно. – Дашкины щеки вмиг порозовели. – А то я могу и в общежитие…
– Перестань. – Таня решительно мотнула головой. – Нам вместе веселее будет.
– Ну за этим не станет. – Дашка улыбнулась.
– Да от третьего до пятого быстро перейдете, – заверил девчонок Лешка, – а там уже при университете жить будете… если захотите. Хотя там условия получше, чем в этой квартирке. – Лешка насмешливо обвел взглядом кухню.
– Эх, скорее бы! – мечтательно воскликнула Дашка, не дав Тане огрызнуться. – Интересные задания получать, класс…
– Что–то не пойму, а как же все вместе учатся? – не сдержала удивления Таня. – Как такое может быть?
– Программа одна, – терпеливо пояснил Лешка, – а вот уровень сложности заданий разный. Уж поверьте, вам повезло, что вы не на первом или втором ярусе – над ними все смеются и дразнят постоянно. Вроде как только уж совсем тупоголовые сразу перескочить на третий не могут…
– Так ты сразу на третий пошел? – холодно осведомилась Таня.
– Я тоже в диких горах три года провел, – одарил Лешка девушку снисходительным взглядом, – еще до нашего знакомства. И пятый ярус для меня уже низковат… Скоро выше пойду, в Академию.
Хм, академик. Таня, не сдержавшись, фыркнула. Как–то не вязался у нее образ вечно смешливого чертика с академической солидностью.
Дашка почему–то приняла подружкину реакцию на тираду парня по–другому.
– Да тебе, Танька, с твоим браслетом получиться по–настоящему, – воскликнула подруга, – ты самого Главу Братии по силе переплюнуть сможешь!
Лешкина ухмылка Тане абсолютно не понравилась.
– Что, думаешь, не смогу? – спросила она у него, прищурившись. Ей очень хотелось обозлиться на чертика по–настоящему… предатель.
– Не знаю.
– А я и не хотела в Кукушку эту поступать, – вдруг резко бросила Таня. – Твой отец мне работу обещал, а сам меня по всяким обучениям таскает, надоело!
Дашка воззрилась на нее с нескрываемым удивлением.
– Да ты что?! Каждый мечтает поступить в Кукушку, потому как это единственная возможность проявить себя таким «просторожденным», как мы с тобой. После обучения тебе будет открыта дорога к любой специальности, к хорошему социальному положению… А сейчас, даже с таким серьезным браслетом, как у тебя, ты никто.
– Слышала? Запоминай. – Лешка осклабился.
Таня даже зубами скрипнула: такое впечатление, будто все против нее ополчились.
«Ну что, – опять раздался Лешкин голос у нее в голове, – ты уже не будешь едой давиться? Привыкла к связи?»
Перед глазами у Тани прошла будто красная пелена.
«А как это вообще работает?»
«Просто».
Опять дымка, только какая–то желтая.
«Что это за цвета такие перед глазами?»
«Помехи, не обращай внимания».
«Так ты меня слышишь?»
«Еще как! Только губами не двигай, а то твоя подруга чего–то заподозрит или решит, что ты с ума сошла».
Но Дашка увлеклась рассказами о своем детстве, ничего не замечая, и Лешка, глядя на Таню, молчал и ехидно улыбался.
«Режим «Неслышимый“. – Прозвучал мысленный смешок. – Вернее, ощущаемый только для списка чувствующих. Я тебе после шепну заклинание для вызова подобного астрального разговора: обычные руны, слово–жест–действие, все как учили, довольно просто… Думаю, справишься. Так со всем миром колдовским можно разговаривать. Даже знакомиться, к примеру, ты же одна сейчас…» – вновь послышался ехидный смешок.
«Зачем мне это? – тут же мысленно вскинулась Таня. – Со знакомствами уж как–нибудь сама справлюсь, без астралов всяких и уж без твоей помощи, точно».
«Ты еще не знаешь, какие в астрале поединки можно устраивать!»
«Не хватало еще…»
«Этому обучают в Кукушке, так что не беспокойся, узнаешь».
«Я не беспокоюсь!»
«Слушай, ты чего такая злая? Дергаешься постоянно, закидала меня синими искрами… Так на что дуешься?»