Быть ведьмой (Трилогия)

– Он будет за это наказан. – Глаза Вордака зловеще блеснули в свете камина. – Выпорот плетьми, лишен права колдовать, заключен под домашний арест! Вы не должны были знать этого факта. Сильнее страха за чужую человеческую жизнь может быть только страх за собственную шкуру… Я запрещу Алексею колдовать четыре, нет, пять лет!

Танюша потрясенно молчала. Кажется, Вордак был страшно разозлен. Ловушка захлопнулась. Она вдруг поняла, что выхода у нее действительно нет. Странно, но ради того, чтобы спасти Лешку, она могла пожертвовать браслетом. И даже…

Даже Русланкина судьба почему–то волновала Танюшу меньше. Чертик предупредил ее, рискуя собой, поэтому она просто обязана отплатить ему тем же. Сто процентов, Лешка знал, что Вордак без труда прочитает Танюшины мысли – защита у нее совсем ни к черту.

Вордак между тем внимательно следил за ее размышлениями. Танюше казалось, будто он вытаскивает из ее головы все–все, даже самые наипотаеннейшие мысли и чувства.

В отчаянии Танюша стянула браслет и бросила на пол, на пушистый ковер, прямо под ноги Вордака.

– Забирайте, я дарю его вам, – сказала она дрожащими губами, но тем не менее довольно решительно, – только Лешку не трогайте, не виноват он ни в чем. Он все делал правильно.

Вордак долго смотрел ей прямо в лицо. Девушка старалась не моргать, хотя глаза начали страшно слезиться.

– Какой героизм, только подумать! – скривился Вордак, отводя взгляд. – Материнский инстинкт, не иначе… Алексей! – неожиданно крикнул он. – Появись, плут, ты мне нужен.

И чертик не замедлил показаться, как всегда – прямо из воздуха, но непривычно растерянный и бледный.

– Я потрясен до глубины души твоим умением нравиться симпатичным леди, сын.

– Твоя школа, папа. – Лешка слабо улыбнулся.

Но кто был действительно потрясен, так это Танюша.

– Папа?!!

– Заберите свой браслет, леди. – Вордак, явно не без сожаления, вернул ей фамильную драгоценность. – Есть только единственное обстоятельство, заставляющее меня иногда поступиться принципами… Конечно, это мой сын. Моя гордость.

– Теперь понятно, от кого он унаследовал чувство юмора, – пробормотала Танюша.

– То, что вы пожертвовали своей силой и, зачем скрывать… жизнью, произвело на меня некоторое впечатление, – продолжил Вордак. – Возможно, я даже предложу вам неплохую работу под моим началом. Уж точно получше той, на которой вы имели сомнительную честь работать.

– Первым секретарем? – спросила девушка озадачено.

– Папа имеет в виду настоящую работу, – зашептал ей Лешка, – здорово! Я уверен, папа, она точно справится, – добавил он громче.

– М–да, заманчиво. – Танюша вдруг ясно представила, как Вордак в один прекрасный момент передумывает насчет ее браслета, и все… Так что находиться у него под началом представлялось делом рискованным.

– Я дам вам специальный Оберег, – кисло произнес Вордак, слегка нахмурившись, – он защитит вас от любого посягательства на вашу силу, и уже никто не сможет переплавить ваш браслет на звено для своего пояса…

Танюша ошарашенно взглянула на него:

– Так значит, тот ваш золотой пояс, который был, ну… Он состоит из…

– Это неважно, – перебил девушку Вордак. – Важно другое: с этого момента вас действительно сделают ведьмой. Поверьте, редко кому из новоиспеченных это удается. Мы не больно–то охотно делимся с людьми колдовской силой, особенно когда она приходит к ним просто так, по наследству. Другими словами – никто из таких новичков не живет долго.

Лешка сиял. К Танюше пришло чувство, что она только что избежала действительно смертельной опасности.

– Так вы точно больше не будете, э–э… посягать на мой браслет? – спросила она недоверчиво.

– Кроме моей непростительной слабости есть еще одно обстоятельство. – Вордак окинул Танюшу задумчивым взглядом. – Ваш браслет – древний, магический артефакт. В те далекие времена колдуны знали, как наделять вещи волшебной «душой»… Браслет хочет остаться в вашем владении. Я понял это, едва коснувшись его.

Девушка потрясенно молчала, не зная, что и сказать на это.

– Завтра я подпишу с вами договор. Настоящий договор, – продолжил Вордак, – а сейчас уже предлагаю вам работать под моим началом. Неплохо иметь возле себя, хм, таких одаренных помощников. Правда, чтобы работать у меня, вы должны немного подучиться… так, самую малость. Вы не против, надеюсь?

– Почему бы и нет? – Девушка пожала плечами. Планов на будущее в ее жизни не имелось.

– А подругу забирайте, – добавил Вордак. – Как только она прибудет к себе домой, действие чар рассеется. Признаться, держать ее безмолвной несколько затруднительно даже для меня. Никогда не встречал такого безудержного желания говорить.

Лешка вызвался проводить Танюшу.

– Я так и знал, что все обойдется и папа не будет убивать тебя, процентов на девяносто, – сказал он, улыбаясь во весь рот, и сразу же спохватился: – Ой, извини… Просто мой отец не очень любит людей, которым сила достается просто так, как тебе. Поэтому я очень боялся… – Он покраснел и замолк.

Танюшу взволновало признание Лешки. В глазах предательски защипало.

– Послушай, – вдруг осенила ее мысль, – так ты был приставлен ко мне самим Вордаком, то есть твоим папашей, да? Чтобы поскорее выманить браслет, а?

– Точно, – Лешка опять просиял. – Я должен был как следует запугать тебя колдовским миром, описать мрачные перспективы, отвратить от волшебства и так далее. Но мне очень понравилось, что ты решила приколоться над папой. Не помню еще такого человека, живого или мертвого, который бы решился на такое…

– Так ты не должен был обучать меня волшебству? – Танюша сбилась с толку окончательно. – А как же экзамен?

– Конечно, не должен, – хитро подмигнул Лешка, – я должен был сделать так, чтобы ты устроилась к папе на работу – была на виду, так сказать. Понимаешь, кто–то еще мог воспользоваться твоей глуп… ну то есть, неосведомленностью, – быстро поправился Лешка, показал язык, – и раз! – быстро перехватить браслетик.

– А как же Русланка? – вспомнила Танюша. – Она же ухватила браслетик, и того…

– А это уже полностью моя работа. – Лешка гордо выпрямился. – Это я вызвал ее к тебе домой, внушил интерес к письму, которое, кстати, сам подложил, а после уговорил попробовать слетать на шабаш…

– И знал, что ее там перехватит твой отец как Страж, – закончила Танюша за него.

Лешка согласно кивнул.

– Кстати, – добавил он хитро, – твоя подруга была весьма неравнодушна к браслетику. Не буду тебе говорить, что я прочитал в ее мыслях, чтобы не разрушать вашу дружбу, но советую не показывать ей больше свою реликвию.

Ну что ж, о Русланкиной жадности и так легенды ходят.

– Послушай, – осенила девушку еще одна мысль, – так тот пароль… Под словом гордость подразумевалось…

– Точно, – улыбаясь во весь рот, сказал Лешка, – там стояло мое имя. Папа очень гордится мной. Говорит, что я чертовски талантлив.

Русланка ничего не помнила из своего приключения, и, поразмыслив, Танюша не стала посвящать ее в подробности.

Сама Танюша все–таки подписала договор с Вордаком. Планировалось, что по окончании обучения она будет работать под его началом: сопровождать небольшие туристические маршруты, связанные с колдовскими местами.

Оказалось, что горы и леса полны «колдовских» сюрпризов. Особенно в диких местах, где обитает много нечисти, не подчиняющейся даже чародейным законам. Сначала она будет ходить с более опытными колдунами и ведьмами – пройдет настоящий курс по специализации. А потом, если дело пойдет, доберется до международных и даже кругосветных путешествий.

Русланка как ни в чем не бывало опять занялась своим модельным агентством – к великому разочарованию своей же секретарши, уже начавшей входить во вкус, замещая пропавшую директрису. Однако теперь Русланка стала какой–то тихой и молчаливой (неужели действие чар продолжается?), а еще полюбила смотреть детские фильмы про волшебников и читать сказки.

Согласно договору, Танюше предстояло провести некоторое время в горах, в самой глуши.