Страница 161 из 199
– Задача сложная, – заторопился бесенок, – ее надо обмозговать. Вы не против мозгового штурма? Нет? Прекрасно, тогда мы тут неподалеку устроим привал, и вкурим тему. Вы не возражаете?
Люка шустро набрал с земли сухих веток, и с этой охапкой сушняка, выбежал на полянку.
– Ну, чего встал, за мной! – крикнул он Кевину, – а всем остальным не подслушивать!
– Я тебя на него не оставлю, – ткнула пальчиком Эльвигия в сторону бесенка.
– Идите вместе, – усмехнулся Владыка Леса, – мы подслушивать не будем. Мне самому интересно, чем все это кончится. Никому не подслушивать! – отдал приказ он своим эльфам, – а вы идите.
Разумеется, разрешением воспользовались все, включая единорога и Куши.
– Ты чего затеял? – спросил юноша бесенка, который уже чиркал кресалом, разводя огонь.
– Неужто не понятно? Время тяну. Хрен его знает, как с этим дубом разбираться.
– Это не дуб, – напомнила Люка принцесса, подсаживаясь к занимающемуся костру.
– Да мне без разницы, кто он дуб или баобаб, – огрызнулся бесенок, покосившись на священный тис. Могучее дерево хлестало ветками вокруг себя, хотя никто к нему и не думал приближаться, – главное как его взять за жабры? Хотя, у него и жабров-то нету. Тут без ста грамм не разберешься. Только где их взять?
Сам того не подозревая, Люка произнес ключевую фразу, которая заставила заколыхаться колчан на шее Куши, и оттуда на траву выпал зеленый попугай, в обнимку с бутылкой гномьей водки.
– Я запасливый, – изрек Яго, пьяно икнул, и посмотрел мутными глазами на команду Кевина, – закуска есть?
– Яго, – расплылся Люка, – откуда ты? Впрочем, неважно. Главное есть чем вдохновиться. А вот закуски, пардон, нет.
– Гномью водку без закуски? Ты что, обалдел? – возмутился попугай, – никакого понятия, якорь мне в глотку! Салаги! Сидеть здесь! Я пошел на промысел.
Яго взмахнул крыльями, с натугой поднялся в воздух, и обессилено рухнул на голову Куши вцепившись в зеленую шерсть коготками. Пес начал закатывать глаза на лоб, пытаясь рассмотреть, что там делает тайный, очень тайный советник Кевина.
– Погода не летная. И горючка кончилась. А ну дайте хлебнуть!
– Баки подзаправить надо? – рассмеялся Люка, откупоривая бутылку. – Ты еще пропой: «Я тучка, тучка, тучка, я больше не медведь, а как приятно тучке по небу лететь».
– Правильно, я не медведь. Я попугай. Ну чего застыл? Давай!
Как ни старались, окружавшие со всех сторон поляну эльфы не подслушивать, но мозговой штурм проходил так бурно и так громко, что приказ Владыки выполнить было трудно. Эльфы трясли головами и хмурили лбы, пытаясь сообразись, что Кевин с Люка затеяли, и что с ними делает неведомо откуда взявшаяся птичка? Тем временем, смеющийся Люка дал хлебнуть из горлышка бутылки попугаю, который тут же расправил крылья, и оглядел округу орлиным взором.
– Крольчатинки никто не хочет?
– Не помешало бы, – не стал возражать бесенок.
Попугай тут же сорвался в полет, и понесся дикими зигзагами в сторону взбесившегося тиса.
– Ой, мамочки, – схватилась за голову Эльвигия, – он его сейчас прибьет!
Как же! Просчитать траекторию полета абсолютно никакой птицы не смогло даже взбесившееся дерево. А может потому и не смогло предсказать, что оно само взбесилось. Сучья и ветки хлестали напропалую, но попасть по камикадзе, рвущемуся к цели, так и не смогли. Попугай, прошмыгнув между ветвей, зеленой молнией ринулся вниз, куда-то в район корней, и исчез из виду. Оттуда раздался визг, писк, и отборный мат Яго.
– Куда ты со своими зубками против моей заточки! Стоять!!!
Под корнями что-то дико взвизгнуло.
– Получи перо в бочину зараза!!!
Дерево внезапно успокоилось, вскинуло ветви вверх и застыло. Только шелестела листва на легком ветерке. А из-под корней, под разудалую песню: «Сколько я зарезал, сколько перерезал, сколько душ, невинных погубил!», выполз попугай, с натугой волоча за собой огромного, слабо трепыхающуюся зайца с большими зубами и ушами. Он был очень похож на зайца, только вот морда у него была крысиная.
– Нет, ну я что, крайний? Бухло обеспечил, закуску тоже, может вам еще румбу-румбу сплясать?
Как ни странно на его возмущенный вопль первым откликнулся единорог. Дико всхрапнув, он ринулся вперед, и пронзил мерзкое животное своим рогом.
– Молодец, – одобрил попугай, вспорхнул ему на лоб, лапкой ощупал основание рога, – хороший шампур, на нем и зажарим. Вперед!
Единорог послушно затрусил к костру.
– Кто-то подкинул крысака к священному тису, – взволнованно зашелестели эльфы.
– Не крысака, а кролика! – поправил их Яго, – ща мы его зажарим. Закусон будет, во! Коготки оближешь!
– Шеф, не теряйся, – толкнул локтем в бок Кевина Люка, – иди, руби свою ветку. Кажется, этот отмороженный нашу проблему за нас уже решил.
– Пути Вездесущего неисповедимы, – с трудом выдавил из себя ошеломленный рыцарь, помотал головой, и двинулся вперед.
Эльфы, затаив дыхание, смотрели во все глаза. Ударит или не ударит? Примет дерево подозреваемого или нет? Священный тис сделал больше. Он зашумел ветвями и начал перед ним склоняться. И чем ближе приближался рыцарь, тем ниже склонялись ветки. А когда он подошел вплотную, одна ветка с хрустом обломилась, и сама упала в руки юноши, на глазах изумленных эльфов превращаясь в изящно изогнутый лук. Откуда-то из ветвей вниз спустились паучки и шустро засновали, сооружая на нем тетиву. Она сама собой натянулась, и лук заблестел в лучах полуденного солнца золотыми искорками.
– Он твой кронпринц, – прошелестело дерево листвой, – и скажи этой птичке, что она может свить гнездо на моих ветвях. Никто не посмеет ее потревожить. Она спасла меня.
– А ромом обеспечишь? – тут же среагировал попугай, рывком разворачиваясь к тису, и чуть не плюхнулся на землю с холки единорога.
– Нет, – пошелестело дерево.
– Тогда свободна.
– Жаль… ты мне бы пригодился…
В руки Кевина посыпались тонкие, прямые ветки, на глазах превращаясь в стрелы, с треугольными наконечниками с одной стороны и зеленым оперением с другой.
– Тис даровал ему Золотой Лук, – одними губами прошептал потрясенный Владыка Леса, – лук, бьющий без промаха на любое расстояние.
– Все потому, что он мощнейший некромант, – зашептал ему на ухо Эльберг, воровато стреляя глазами по сторонам, – возможно ради этого лука он сюда и прибыл. Но, ни один некромант не справится с последним заданием. Уж оно-то подвластно только эльфу. Истинному эльфу! Смотри Владыка, я все приготовил. – Эльберг вынул из кармана маленький мешочек, раскрыл его и продемонстрировал Эльдену горсть семян.
Владыка мрачно посмотрел на них.
– Но здесь только одно из них живое! – возмутился он.
– Вот видишь! Ты определил сразу. А раз он готов назвать себя кронпринцем, будущим Владыкой Дома Бездонной Реки, то пусть его найдет, и вырастит из этого семени до захода солнца древо! Тем более, что он сам настоял на всех трех испытаниях!
– Пусть будет так, – нехотя согласился Владыка. – Кевин, – окликнул он юношу.
– Эль-Кевин, – резко поправила его Эльвигия, и начала затаптывать костер.
– Э! А шашлык? – возмутился попугай, однако внимания на него уже никто не обращал.
Владыка Леса задумчиво посмотрел на девушку.
– Если он справится и с последним заданием, то я смело назову его этим именем, и признаю кронпринцем, кровным братом моего сына Треварда, и будущим Владыкой Дома Бездонной Реки. Но тебе принцесса, в этом задании ему помогать запрещено.
– Почему?
– Проверка пойдет на эльфийскую кровь и эльфийскую магию. Во время всего испытания ты будешь рядом со мной.
– Лучше я присмотрю за ней Владыка, – засуетился Эльберг, – внимательно присмотрю. И место для испытания определю. Все будет честно!
Увидев место, которое подобрал для испытания Эльберг, Люка осатанел.
– Да как здесь сажать? Вы что, издеваетесь!!?
Каменистая равнина в преддверье Алантийских гор не давала им ни одного шанса. Лишь кое-где меж камней пробивался мох, хотя всего в паре сотен метров от этого безжизненного места вздымались вверх вековые деревья леса Дома Бездонной Реки.