Страница 107 из 199
– О деле, конечно. Трудную задачку вы нам с королем подкинули.
Все, кроме Кевина, дружно закивали головами.
– Подсаживайтесь, – распорядился Люка, – и выкладывайте, с чем пришли. Когда титан мысли погружен в нирвану, я уполномочен вести переговоры за него. Вы здесь просто так или по делу?
– По делу, – тайный советник короля робко опустился на краешек кресла. – Цель моего визита – небольшая ревизионная проверка. Знаю, что с момента поступления заказа прошло совсем немного времени, но ваш наниматель (вы понимаете о ком я говорю?) хотел бы удостовериться, что выданный им аванс идет конкретно на дело, а не на… – заказчик красноречивым взглядом обвел заставленный разнообразными яствами и напитками стол. Гномики торопливо пододвинули к себе поближе кувшины с водкой, пока их не отняли.
– Вы что, хотите, чтобы мы спали в придорожной канаве и питались отбросами? – возмутился Люка. – Да вы хоть знаете, что наш глава – выпускник ордена Белого Льва, куда принимают только детей дворянского происхождения? Он граф, между прочим!
– Нет, нет, что вы, я совершенно другое имел в виду! Просто хотелось бы, чтобы вы поделились со мной, а значит и с королем, предварительными результатами, так сказать, вашей работы. Небольшой отчетик.
– Это другое дело. Значит так: дело идет вперед семимильными шагами. Под чутким руководством нашего гениального начальника, – Люка восторженно посмотрел на Кевина, – наш коллектив добился огромных успехов в решении поставленной перед нами задачи. Мы провели оперативно-розыскные мероприятия, что позволило выявить множество фактов сокрытия, укрытия, облапошивания, надувательства и огромное количество свидетельских показаний, негативно характеризующих заказанного вами клиента.
– Бр-р-р… – потряс головой заказчик. – Факты, факты, пожалуйста. Именно факты, знаете ли, ведут на эшафот.
– Фактов сколько угодно. Всем известно, что недавно наш горячо любимый король подписал мирный договор с троллями. Кстати, вам это известно?
– Конечно, я сам рекомендовал ему заключить этот договор.
– Во-о-от. И что же? Недавно была массовые волнения, я бы даже сказал забастовка тролльего племени, под стенами замка графа де Рейзи, – глаза Зырга при этих словах стали квадратные, – им нужен лес для построек и отопления своих жилищ! Но граф нагло проигнорировал их требования! А так как после войны троллье племя сильно разрослось, выходит, граф проигнорировал мнение огромного количества потенциальных избира… тьфу!.. налогоплательщиков. Отток звонкой монеты от королевской казны – серьезнейшее преступление!
– И у вас есть свидетели? – оживился заказчик.
– Разумеется. Вот он сидит перед вами, исходит слюной, глядя на жареную хрюшку. Он присутствовал при этих событиях и готов свидетельствовать на суде, защищая интересы своего народа! А ведь они всего-навсего требовали соблюдения их законных прав!
– Это замечательно, и главное, свидетель есть… Стоп! Но тролли же не подписывали вассальную зависимость, и не платят ни дани, ни налогов в королевскую казну! – опомнился заказчик.
– А это уже ваше упущение! – окрысился бес, который, разумеется, об этом не знал. – Над этой проблемой глава нашей фирмы сейчас и бьется! А вы тут, понимаете, со своими отчетами!
– Нет, данный факт на эшафот не приведет, – решительно мотнул головой заказчик. – Что-нибудь еще есть?
– Разумеется! Думаю, вам известно, что с эльфами у нас вооруженный нейтралитет…
– Какой нейтралитет? – не понял заказчик.
– Вооруженный… Странный вы какой-то советник при особе нашего любимого короля, – нахмурился Люка. – Надо будет при случае предложить свою кандидатуру. Скажем проще: с эльфами у нас временное перемирие до первого вооруженного конфликта. Для особо одаренных поясняю: пока рвут друг другу глотки зубами и когтями – это обычная драка, а вот ежели в ход идут мечи, луки, арбалеты и прочие технические средства – это вооруженный конфликт, который вполне может закончиться полномасштабной войной.
– Я вас понял, уважаемый, – поднял руки заказчик, – так что там насчет эльфов?
– То, чего и следовало ожидать! Когда граф не удовлетворил законных прав троллей, они организовали блокаду эльфийских лесов, требуя, чтобы остроухие поделились с ними лесом! И как вы думаете, что сделали эльфы?
– Что? – спросили хором все сидящие за столом. Ответ на этот вопрос был интересен не только заказчику.
– Странный вопрос. Они, естественно, послали троллей на… в общем, куда подальше! А потом начали валить дубы на гробы, не желая уйти из жизни непогребенными, и…
– Да, но при чем здесь граф? – нахмурил лоб заказчик, пытаясь найти связь.
– То есть как при чем? Он, поставленный в этих землях королем, должен был вмешаться в конфликт и предотвратить кровопролитие, а делать это за него пришлось нам! Эльфы у меня в ногах валялись, на коленях ползали с просьбой защитить…
– Эльфы согласны подтвердить под присягой эти факты? – встрепенулся заказчик.
– Это были темные эльфы, – вздохнул Люка, – самая замкнутая раса, но мы над этим работаем. И я уверен, что плоды наших трудов приведут скоро кое-кого на эшафот! Уж тут-то мы не промахнемся! Дорогое это, конечно, дело. Сами понимаете, владыке эльфов надо сунуть на лапу, еще кое-кого подмазать, и подтвердят все! Но для этого придется удвоить гонорар.
– Сделаем. Если эльфы это подтвердят, сделаем.
– Желательно бы сразу.
– Сразу не получится. Ждите. Через три дня здесь будет праздник, и вам все доставят. Эльфы… Стоп, эльфы… тролли… – опять затряс головой заказчик, – но леса эльфов и земли троллей не принадлежат короне! И граф совсем не обязан был вмешиваться в этот конфликт.
– Это еще одна проблема, над которой в данный момент бьется наш гениальный руководитель, – удручено вздохнул бес. – Видите, как ему трудно? Надо было королю и его советнику раньше с эльфами да троллями разбираться. А теперь что, во всем фирма «ЗОРРО» виновата?
– Я этого не говорю.
– Еще бы вы это сказали!
– Извиняюсь, а какие у вас планы на будущее?
– Работа с населением графства!
– Вы думаете, это что-нибудь даст?
– Естественно! Представляете, каково это – жить сателлитом огромного государства!
– Что-о-о?
– Как же с вами тяжко. Вы где получали образование, советник? Объясняю на пальцах. Наш король построил в этих землях Зимний дворец…
– Что-о-о-о? – глаза советника стали еще круглее.
– Так, вот сейчас я чего непонятного сказал? В зимней резиденции короля дворец есть?
– Есть.
– Если резиденция зимняя, то дворец какой?
– Зимний.
– Слава Вездесущему, пришли к консенсусу.
На бедного советника было жалко смотреть. Друзья-то давно привыкли к витиеватой речи и закидонам беса, но заказчику все это было в новинку. Рядом с Люкой он чувствовал себя полным идиотом.
– Король в эти земли приезжает? – тоном сурового следователя вопросил советника бес.
– Да.
– Во-о-от. А основное время он проводит где?
– Где?
– В государстве, где его казна, вельможи, армия и флот, правильно?
– Правильно.
– А чем живет местный народ, оторванный от центра, ядра, так сказать цивилизации, никогда не интересовались?
– Нет?
– За счет туризма!
– А что это такое? – рискнул поинтересоваться советник.
– Темнота! Спроси еще: кто такие туристы.
– Кто такие туристы? – автоматически спросил заказчик.
– Это господа, приезжающие на отдых с большими деньгами. И деньги эти они оставляют на месте отдыха, оплачивая услуги обслуживающего персонала. Вот чем живет этот край! А туризм-то тут начинается только тогда, когда приезжает наш любимый король в свою зимнюю резиденцию! А с ним графы, маркизы, бароны, все они снимают роскошные номера и трясут мошной! И часть этих денег в виде налогов уходит в королевскую казну. Приезжают купцы, начинается оживленная торговля… – все напряженно слушали вдохновенную речь увлекшегося беса, пытаясь сообразить: к чему он ведет. – Но все это происходит в течение каких-то жалких двух-трех недель, пока здесь отдыхает король со своей свитой!