Страница 49 из 59
«Ничего, родной, у меня на тебя есть прелестная графомагша» – посулил следователь. Получилось довольно ехидно. Хоть вступай в стройные ряды рыжих сьючек.
В свое время ротный – старый опытный вервольф – не уставал повторять разведчикам одну простую истину: бери все, что под руку попадется, и тащи в нору, а там разберемся, что и к чему прикручивать.
Брошюрка учебного пособия для сьючек карман не оттягивала, а вот толстенный гримуар, казалось, весил центнер, если не больше. От его веса руки наливались густой тягучей болью, спину ломило и судорогой сводило пальцы. Сначала Эрин нес его перед собой, прижимая к груди, потом подмышкой, и только окончательно потеряв всякое терпение, он прикупил в первом попавшемся ларьке полиэтиленовый кулек. Но легче ему не стало ни на йоту. Ручки тут же врезались в ладонь. Эрин стоически терпел боль, перекладывая каждые три минуты сумку из правой руки в левую и обратно, пока та не треснула по шву. Проклятая книга не хотела попасть в руки графомагши, видит Эру, она отчаянно сопротивлялась участи быть расшифрованной.
Смешно сказать, но эльфу пришлось взять такси, чтобы довезти добычу домой в относительной сохранности, потому что пару раз он ронял гримуар на асфальт. Причем Мэйнина собственность так и норовила угодить в лужу.
К счастью, у Нолвэндэ в окне кухни горел свет. Вот и будет девочке, чем заняться на ночь глядя, решил Эрин. Ему до смерти хотелось узнать, что написано в загадочной книге, и складывайся обстоятельства чуть иначе… В общем, нажимая на звонок, эльф решил, что еще успеет отменить встречу с Вузеллином, если…
– Добрый вечер!
– Ау!
О, нет, это не гримуар решил предпринять последнюю попытку к бегству, вовсе нет. Пальцы энчечекиста разжались сами по себе.
Коротенький халатик Нолвэндэ открывал мужскому взору ровно столько, чтобы оставить место для фантазии и воображения. И, поверьте на слово, ничего более мучительного, чем созерцание стройных ножек в процессе поднимания книги с пола, с Эрином не происходило довольно давно. Ни взгляд отвести, ни заставить себя дышать ровнее…
– Попробуй пографомажить эту штуковину на досуге, – резко потребовал ап-Телемнар, выдавив из себя относительно вежливое: – Прошу тебя. Пожалуйста.
Что бы там не подумала о нем девушка, но задержаться рядом хоть на миг Эрин больше не мог. Он поторопился спрятаться в своей квартире. Хотелось плакать от обиды и несправедливости. Ну почему, почему ему в стажеры не прислали парня? Хорошего способного паренька любой расы, с которым можно спокойно выпить по банке «Самайна», и чьи волосатые коленки не вызовут ни малейшего изменения в гормональном балансе организма.
«Спокойно, ап-Телемнар! – строго сказал себе энчечекист. – Ты сам виноват! Довел себя до ручки, аскет хренов. С такой жизнью, как у тебя, любая девушка, хоть орка, хоть хоббитянка, через неделю совместной работы покажется богиней любви и секса. Руки прочь от Нолвэндэ, маньяк озабоченный! Тебя ждут дриады, много здорового, не замутненного обязательствами секса, и избавление от наваждения».
Если бы у Эрина имелся классический внутренний голос, столь почитаемый ведьмами-сьючками, то, вполне вероятно, что тот сумел бы убедить хозяина изменить точку зрения. Ну, хотя бы, просто из общей вредности. Однако с психикой у эльфа никаких проблем не наблюдалось, если не считать абсолютно неприемлемого отношения к коленкам и остальным частям тела соседки-подчиненной.
Некоторое время я недоуменно созерцала захлопнувшуюся за спиной энчечекиста дверь и пыталась сообразить, что же означало это дивное видение. Нет, я все понимаю – работа, азарт, усталость и вообще… Но вот так вломиться, вместо «здрасьте» сунуть в руки какую-то подозрительно прыткую книжку и удрать? Это как-то чересчур даже для легендарных и орденоносных. Наверняка этому есть объяснение. Хм… Может, он спешит? Тогда – куда?
И тут неожиданный «подарочек» решил проявить норов. Здоровенная книженция в черном кожаном переплете с металлическими накладками на уголках и массивной застежкой ощутимо дернулась у меня в руках и вознамерилась удрать. Пару-тройку секунд мне удавалось удерживать ее, но затем книга все-таки вырвалась и упорхнула на волю – куда-то под тумбочку.
Все понятно. Магическая псевдо-разумная рукопись из разряда тех, что именуют гримуарами. Ну, Эринрандир! Дал задачку… Прежде, чем пытаться это расшифровать, своенравный фолиант еще поймать надо!
Вокруг гримуаров ходило огромнейшее количество всяческих невероятных легенд, большая часть из которых, само собой, не имела ничего общего с действительностью. Поговаривали, что переплет такой книги обязательно должен быть сделан из кожи невинной девицы, да и на страницы идет вовсе не пергамент, а иной материал, добытый еще более живодерскими методами. Гримуары, якобы, пишутся исключительно кровью и обладают, помимо собственного, весьма злобного, разума, еще и волей, способной подчинить хозяина. Страницы таких книг, само собой, также недоступны для непосвященных. Баек и легенд было предостаточно, но конкретно этому гримуару не повезло нарваться на меня, после восьмой по счету пересдачи накрепко запомнившей все методы и принципы общения с подобной литературой.
Насчет переплета легенды врали, если, конечно, невинная девица, кожа коей предположительно послужила обложкой для фолианта, не была дроу по национальности. А это вряд ли. Страниц я пока не видела. Тут, кстати, нелишне заметить, что в этом отношении легенды не лгут. Книжку действительно сложно открыть. Она всеми силами этому сопротивляется, а сил у нее хватает, равно как и воли. Точнее, псевдо-воли и псевдо-разума. Ну, ничего, как-нибудь да взломаю. Заодно и посмотрю, какими чернила ее все-таки написали. Только поймаю сперва.
Следующие полчаса я, вооружившись шваброй (будь благословен тот, кто додумался обеспечить ведомственные квартиры таким полезнейшим инвентарем! И пауков гонять, и книжки ловить – очень удобно!) охотилась на мэйнино сокровище по всей квартире. Книга умудрялась ускользать от орудия ловли с фантастической даже для магической вещи скоростью и ловкостью. В итоге гримуар забился от меня под диван, а я, утомленная книголовлей, отправилась на кухню глотнуть чаю и покурить. Заодно нужно было придумать способ выманить книгу из-под диванчика, потому что швабра туда не пролезала.
Закурив, я подошла к окну, чтобы открыть форточку – да так и застыла, позабыв и про тлеющую сигарету, и вообще про все. Напротив дома стояла роскошная дровская машина с гостеприимно распахнутыми дверцами. Из салона неслась громкая музыка и женские смехи и визги, причудливо переплетаясь с сочным мужским хохотом. Ржал сидевший за рулем дроу, приветственно размахивая рукой в сторону идущего к машине Эринрандира. Даже сквозь двойные стекла мне прекрасно слышен был новый взрыв восторженного визга – две розовые, блестящие и блондинистые пассажирки выражали свое счастье от того, что к ним присоединился новый спутник. Как умели, так и выражали. Шеф сел в машину, на заднее сиденье, рядом с чем-то пушистым, длинноногим и блистающим, дверцы захлопнулись, и черный «Квэйк III» рванул с места, словно прыгнул в ночь.
Так вот куда он так спешил…
Я очнулась, когда забытая сигарета обожгла мне пальцы. Машинально затушив окурок, обвела кухню бессмысленным взглядом и снова уставилась в окно. Мне казалось, что от умчавшейся черной машины в вечернем воздухе остался алый тлеющий след… Огонь… Ночь…
Так вот куда он так спешил!!!
Стенка казалась довольно прочной, но мне было наплевать. Я ударила в нее кулаком раз и еще раз, разбила костяшки, но продолжала бить, пока не проломила солидную вмятину. Должно было полегчать… Не полегчало.
Тупо посмотрела на разбитую руку. Кровь…
Поколения маминых предков, разочаровавшись в любви, отводили душу, стреляя в спину возлюбленным и обрекая на гибель целые города. Папины родичи тоже не покачали – то настучат на любимую, чтоб не бегала, с кем попало, по лесам, а то и кинжал отравленный метнут. В благословенные древние времена я бы точно знала, что мне делать. А теперь… Времена изменились? И что с того!