Страница 67 из 334
Виски сдавило тупой болью. Переносица ощущалась основательно опухшей и зверски чесалась. Запястье одновременно затекало и дрожало от напряжения. Не знаю, сколько времени я потратил на увлекательное занятие, но успешно израсходовал все силы. Когда последний фрагмент заклинания рассыпался прахом, я почувствовал почти непреодолимое желание принять горизонтальное положение. Вдобавок в носу почему-то вдруг стало жарко и сыро. Я провёл под ним тыльной стороной ладони и удивлённо уставился на тёмно-алую полоску, появившуюся на коже. Неужели я настолько устал? Плохо. Хотя и из этой неприятности можно извлечь некоторую пользу...
Зажимая нос, я поднялся к себе в комнату. Так, где моя красавица? Положив жемчужину на ладонь, я примерился и уронил несколько капель крови на золотистые бока.
«Позволь узнать, чем ты занимаешься?» — Мантия снова вмешалась в происходящее.
Раз колдовать я не умею, то...
«Только не делай глупостей...»
Я делаю не «глупость», а амулет.
«Амулет? Для каких целей?»
Я усмехнулся.
Поскольку принц, скорее всего, в течение ближайшего месяца выздоровеет, у его обидчика может появиться желание повторить фокус с заклинанием, допускаешь такую возможность?
«Охотно...»
Идём дальше. Мне недосуг постоянно следить за самочувствием коронованной особы, так что куда проще и удобнее будет снабдить Дэриена вещью, которая не допустит применения чар, направленных во вред. И мне даже не придётся себя дырявить, чтобы добыть необходимый ингредиент.
«Ты непозволительно щедр...»
Моя кровь — что хочу с ней, то и делаю!
«Кто бы спорил...»
Крохотные алые струйки скользнули по жемчужине затейливым хороводом — раз, другой — и... Исчезли, полностью впитавшись в золотистый перламутр. Я прислушался к своим ощущениям. Похоже, получилось. Какое-то время, безусловно, понадобится для того, чтобы окончательно изменить свойства шарика и закрепить полученный результат, но уже и сейчас мой амулет вполне работоспособен.
Зажав жемчужину в кулаке, я спустился в кухню, чтобы попытаться поскорее остановить кровотечение... Зевающий Борг обнаружил меня стоящим с запрокинутой головой и хлюпающим носом, на который была водружена мокрая тряпка.
— Ты опять с кем-то подрался? — невинно улыбнувшись, осведомился великан.
— Почему «опять»? И почему «подрался»? — недовольно спросил я.
— А чего нос разбит?
— И вовсе не разбит! — Я опустил тряпку и посмотрел на результат своих усилий. Почти не течёт. Ну и славно...
— А откуда кровь? — не унимался Борг.
— Оттуда! Здоровье у меня слабое, подорванное непосильным трудом... То обмороки, то кровь из носа...
На сей раз он сразу понял, что я шучу, и пожал плечами: мол, не хочешь, не говори. И не буду. Тем более что у меня есть к рыжему совсем другое дело.
— Я могу поговорить с тобой серьёзно?
— Почему бы и нет? — ухмыльнулся Борг.
— Я сказал: серьёзно, — пришлось повторить как можно холоднее, чтобы согнать глупую улыбку с его лица.
— Понял, понял... И что ты хочешь сказать?
— У меня есть небольшая просьба. Лично к тебе.
— И?
— Предполагаю, что в ближайшем будущем принц излечится от своего недуга, и...
— Что ты сказал?! — Борг схватил меня за плечи. Голова дёрнулась, и кровь, только-только успокоившаяся, брызнула снова, заляпав рубашку верзилы.
— Не тряси меня! — Я снова задрал голову.
— Принц выздоровеет?! — Хватка не ослабла, но хоть резких движений не последовало.
— Выздоровеет, выздоровеет...
— Откуда ты знаешь?
— Профессиональная тайна.
— Но... Это точно?
— Могу поклясться на чём пожелаешь.
Борг был счастлив. Нет, не так: он был на седьмом небе от счастья — карие глаза просто сияли неожиданно обретённой надеждой.
— Я поверю... твоему слову.
— Первое разумное решение за весь день. — Я шмыгнул носом. — Но речь о другом... Поскольку болезнь принца была усугублена волшбой, я опасаюсь, что тот, кто однажды уже доставил Дэриену неприятности, повторит свою попытку...
— Ему не удастся! — Пальцы Борга сжались так сильно, что я взвыл.
— Да отпусти же меня! Оставь свой пыл для врагов...
Освободившись от объятий рыжего великана, я присел на край стола. Шея уже начала затекать, а созерцание потолочных балок меня совсем не радовало. Но что поделать...
— Так вот... Я верю, что ты приложишь все силы, чтобы уберечь принца от враждебной магии, но это не так уж просто. И поэтому я хочу тебе помочь. — Я протянул Боргу жемчужину. — Если принц будет носить эту вещь при себе, магические покушения ему не грозят.
— А что это такое?
— Амулет. Своего рода...
— Где ты его взял?
— Если скажу, что сделал сам, поверишь?
— Пожалуй, да. — По его глазам было видно: поверит. После выздоровления принца он поверит любым моим словам...
— Не знаю, как Дэриен будет его носить... Можно сделать серёжку, можно повесить на шею... Главное — нельзя нарушать целостность жемчужины.
— То есть...
— Дырки в ней ковырять не нужно.
— А почему...
— Скажем так: амулет потеряет свою силу. — Вообще-то я не уверен, что произойдёт именно это, но не мешает на всякий случай нагнать страха. Для профилактики.
Борг задумчиво покатал золотистый шарик по ладони.
— Если ты прав и эта безделушка способна защитить от любых чар...
— Не от любых, а от тех, что несут зло владельцу амулета, — поправил я.
— Такая вещь дорогого стоит, — задумчиво протянул Борг.
Он даже не представляет, насколько драгоценно то, что лежит в его руке. Впрочем, свою «порцию» аналогичной защиты рыжий уже получил. Думаю, эффект не ухудшится, даже если он постирает свою одежду...
— Любопытно, почему нас всех так разморило после обеда? — О, это Мэтт продрал глаза и присоединился к милой «кухонной» беседе.
— Должно быть, гроза собирается, — буркнул я, соображая, запеклась кровь в носу или нет. Трогать не хотелось — вдруг опять хлынет ручьём...
— Гроза? — Маг демонстративно выглянул в окно. — Небо на редкость чистое.
— А в чём проблема? — Нет, всё же опущу голову, и будь что будет.
— Да так... Сдаётся мне, что всех нас ненавязчиво усыпили.
— Усыпили? Я знаю, это — заговор! — И почему этот белобрысый недоучка постоянно вызывает у меня желание пошутить?
— Заговор? — Борг покосился в мою сторону.
— Типичный! — подтвердил я. — Наверняка планировалось нечто грандиозное... Например, похищение у достопочтенного доктора всего запаса слабительного...
Рыжий великан фыркнул. Мэтт, сообразивший, что я над ним издеваюсь, надулся. Но его обида так и не переросла в перепалку, потому что...
Я вздрогнул от холода. Холода посреди летней жары. Кто-то раздвигает Пласты, прорубая дорожку к усадьбе Гизариуса. Вот-вот... Портал. На три персоны. И одна из них — готовый к боевым действиям маг.
Что происходит?
«Кто-то захотел посетить этот уютный уголок...»
Кто?
«Ты и сам всё правильно определил...»
Но каким образом? Раньше у меня не получалось распознавать столько всего сразу...
«Просто ты ГОЛОДЕН... И ты неосознанно ищешь магию... Повсюду...»
Значит, если я что-нибудь проглочу, то мои чувства притупятся?
«Скорее всего...»
Ты не уверена?
«Это будет зависеть от количества и качества поглощённой волшбы...»
Маг только один... Кто его сопровождает?
«Не проще ли посмотреть в окно?»
Я последовал мудрому совету.
Посреди двора в мареве открытого Портала появились три фигуры. Женщина? Только не говорите мне, что к нам пожаловала учительница юного дарования! Хотя магия исходит именно от неё. Ну да ладно, в конце концов это не самый опасный зверь. А вот её спутники... Пожалуй, по размерам каждый из них вполне сравним с Боргом, ну а вдвоём они и вовсе превзойдут моего знакомого великана. Как нехорошо... Наёмники? Наверное. Оружие — в ножнах, но, думаю, оно будет приведено в боевую готовность быстрее, чем я моргну. Скажите мне, на кой фрэлл магу — а новоприбывшая дама, судя по всему, маг со стажем и достаточным горьким опытом, чтобы обвешаться с ног до головы амулетами и взведёнными заклятиями, — такой эскорт? Если только... она не прибыла сюда по мою душу.