Страница 65 из 334
Закрываю глаза, стараясь дышать тихо-тихо. Слабое движение под пальцами. Очень слабое.
Чувствую, но плохо. Может быть, стоит взять его руку так, как это делают для того, чтобы определить пульс?
«Нет... Это может плохо кончиться... Для принца...» — Как ни странно, Мантия говорит совершенно серьёзно.
Поверю на слово. Что мне делать теперь?
«Удобно лежишь?»
Я ёрзаю на постели, пытаясь понять, насколько устойчиво моё положение.
Вполне. Ну и?
«Я всё сделаю сама... Тебе нужно только правильно дышать...»
Как именно?
«Первый вдох — полной грудью, быстро... Второй вдох — послабее и помедленнее... Третий вдох — совсем маленький, очень медленно... Мягко вытолкни весь воздух из лёгких, и постарайся не дышать... Ничего не бойся...»
«Не бойся»? Попробую.
Когда последние клочки воздуха покинули грудь, я задержал дыхание.
Мгновение. Ещё. И ещё. Мучительно хочется вдохнуть, но надо терпеть. Ну же, не медли, моя сварливая подружка! Я с удивлением слышу, как стук сердца, наполняющегося болью, становится всё нерешительнее. Вот оно совсем останавливается...
И я падаю.
Вниз-вниз-вниз...
Наверх-наверх-наверх...
Не знаю куда: здесь нет направлений. Вообще ничего нет. Даже меня...
Не светло и не темно. Никак.
Не похоже ни на что земное.
Сколько времени моё сознание парит в Нигде и Никогда? Мгновение? Час? Тысячу лет? Не знаю. Но проходит ещё одна вечность, и я начинаю различать тени, рвущие Пустоту.
Одна. Другая. Десятки. Сотни. Мириады. Какие-то из них сторонятся меня, какие-то даже спешат прочь, но несколько... Их совсем немного... Они ждут.
Меня? Неужели? Если бы я дышал, то мог бы задохнуться от счастья: меня ждут! Я кому-то нужен!
...Удар сердца копьём пронзает грудь. Волна дрожи проходит через позвоночник, заставляя тело выгнуться дугой. Воздух горячим песком осыпается в лёгкие. Я возвращаюсь. Всеми силами противлюсь приказанию Мантии, но она настойчиво скручивает меня жгутом судороги. Я вынужден уступить.
Неужели... Надо... Было... Так... Больно?
«Это послужит тебе уроком!» — Она... бесится?!
В чём я опять виноват?
«Ты едва не остался ТАМ!»
Но меня... ждали...
«Тот, кто может тебя ждать, в состоянии потерпеть ещё пару тысяч лет!»
Но я мог бы задержаться... Хоть немного...
«Ты НЕ МОГ!.. Ты принадлежишь миру живых, а не миру мёртвых, и не старайся оказаться до срока там, куда другие желали бы вовсе не попадать!»
Ну ладно, ладно, не ворчи... А кто это был?
«Тебе не следует знать!»
Хорошо, уговорила.
Я наконец-то вспомнил, ради чего затевалась вся авантюра, и прислушался к себе. Получилось ли? Как понять? Вроде бы всё как и было, никаких перемен. Или же...
Я совсем не чувствую своё тело!
«Не паникуй...»
Тебе хорошо так говорить! Что со мной происходит?
«Все твои ощущения замкнуты на мальчика... Всё, что чувствует он, разделяешь и ты...»
Да ничего я не чувствую!
«Разве?» — Смешок.
Ну, почти ничего...
А всё-таки: чувствую или нет?
Грудь? Поднимается и опускается. Сердце? Бьётся. Кровать? Мягкая. Справа что-то большое и тёплое. Стоп! Это же я лежу справа! Ну и дела... Так вот на что похоже Единение...
«Не забудь, что оно — Обратное...»
Как это?
«При Прямом Единении ты бы контролировал его организм...»
Значит, сейчас я целиком завишу от принца?
«Можно сказать и так...»
Как-то мне сразу стало неуютно... Шучу. И что дальше?
«Ничего... Просто расслабься... Всё произойдёт само собой...»
Что — «всё»?
«Если заклинание живёт в физическом теле мальчика, ты скоро поймёшь, где оно прячется...»
Скоро? Пойму? Как у неё всё легко и просто! Заставила меня жить по указке другого человека — интересно, как? Впрочем, не стоит выяснять все подробности процесса: вряд ли я смогу проделать Единение сам, без чьей-либо помощи. Не мой профиль...
Лежу, тупо считая удары чужого сердца. Попробовал открыть глаза и тут же пожалел об этом: голова закружилась, как волчок. Правильно, конечно, принц ведь спит, а сознания Единению не подвергались — иначе я бы тоже заснул. А что, хорошая идея...
«Не глупи!»
А что прикажешь делать? Я, как полный... кретин валяюсь в постели, ожидая неизвестно какого озарения! Время идёт, а результата нет!
«Будь терпеливее...»
Моё терпение не безгранично! Знаешь, мне уже начинает казаться, что я попросту теряю время, поддавшись на твои угово...
А-ах!
Я снова упал. Оставшись на том же самом месте. И скривился от мерзкого ощущения: где-то глубоко во мне... Что-то движется?! Этого не может быть!
«Прости, я недостаточно крепко вас соединила...» — Мантия извиняется, но я не чувствую ни малейшего сожаления в её голосе.
Что ЭТО?
«Ты ещё не понял?»
Неужели...
Оно и вправду похоже на ниточку. Точнее, на червя. Оно ползает. Или плавает? В любом случае, на месте не сидит. Ну-ка, проследим его путь...
Грудь... Живот... Нога... Пальцам щекотно! Обратно? Через сердце... Жжение в груди... Опять сердце... Рука...
Несколько минут я с брезгливым интересом наблюдал за перемещениями заклинания по телу. И траектория движения «червя» только на первый взгляд показалась странно-хаотичной, а на самом деле — подчинялась строгим правилам. Правилам, установленным жизнью.
Кажется, я знаю, ГДЕ оно живёт.
«Тебя можно поздравить с победой?»
Рановато, не находишь?
«Если ты знаешь, ГДЕ, значит, ты ответил на главный вопрос: КАК...»
Ты права. Вечное движение... Остроумно и эффективно. Заклинание обитает в крови принца, но чтобы справиться с напастью, её нужно сначала поймать. Не думаю, что обычными средствами можно заблокировать этого «червя» в строго определённом месте — для этого пришлось бы останавливать течение крови. Всей крови. Есть ли умельцы, способные на такое? Чур, вариант «бог» не предлагать! Шучу. Нет. И не было.
Зато есть я. Существо в чём-то беспомощное, а в чём-то... Почти всемогущее. Даже без «почти». Жаль, что неизвестного мне творца данного Подобия нет поблизости: он мог бы испытывать сильное удивление... Те несколько минут, которые успел бы прожить. Нет, ну надо же быть столь жестоким!
«Что же ты видишь жестокого?»
Поместить в тело Дэриена эту... эту... гадость!
«Просто ты не любишь змей...»
Ну... Да. Но дело не в этом. Заклинание само по себе гадкое. И подлое. Я чувствую.
«Оно или его творец?»
Какая разница?
«Магия не может быть хорошей или плохой... Зло и добро кроются в сердцах тех, кто творит магию...»
Знаю, знаю... Какое счастье, что я не могу заклинать!
«Почему же «счастье»?»
Потому что мои поступки подчинены моему настроению больше, чем я бы того хотел. Представляю, что бы у меня получалось...
«Если ты ещё не догадываешься, могу рассказать кое-что любопытное...»
Давай!
«То, как ты поступаешь с чарами, тоже зависит от твоего настроения...»
Да?
«Ты ещё не пробовал всего... Тебе нужно тренироваться, но... Например, если ты испуган, то магия будет рассеяна... Если ты голоден — поглощена...»
А ещё?
«Пробуй, и сам узнаешь...»
Занятно. Такое положение дел меня почти устраивает... Есть много интересных возможностей...
«Не отвлекайся...»
Ах да, я же должен что-то предпринять...
«И поскорее...»
Почему?
«Ну не будет же мальчик спать вечно? Или ты хочешь узнать, каково быть соединённым с бодрствующим человеком?»
Я похолодел, представив подобную перспективу.
Нет уж. Можешь рвать Единение. Я знаю всё, что мне нужно.