Страница 315 из 334
Столько времени потратить на получение знаний, на поиск цели, в конце концов, и для чего? Чтобы узнать, что ты — пустое место? Где же тут справедливость, боги? Вам-то хорошо: смотрите сверху и посмеиваетесь над взрослым дурачком, который пытался научиться мечтать. Посмеиваетесь, да? Что ж, пользуйтесь случаем — когда ещё такой представится? Но смеяться и вам, и мне недолго. Очень недолго.
Ещё раз всматриваюсь в Зеркало. Блестящая поверхность остаётся девственно чистой. Что и следовало ожидать. Путь окончен. Да и начинался ли он? Пожалуй, нет. Мне, действительно, пора. Но напоследок...
Как было написано в одной из книг, попавшейся мне на глаза во времена туманной юности? «Удар рождается в сердце, взращивается умом и направляется телом — только так он достигает намеченной цели». Кажется, я наконец-то понял истинный смысл этих слов...
Пальцы правой руки сжимаются в кулак. По всем правилам, плотно, большой палец сбоку.
Цель? Я должен разбить Зеркало, потому что другого варианта нет. Хоть Слепая Пряха и утверждала, что Три Стороны можно соединить в одну, она и представить себе не могла, что соединять нечего. А может, прекрасно представляла и просто туманила мой разум. Зачем? Так, на всякий случай.
Сердце готово. Ум... В относительном порядке. Скорее отсутствует, чем присутствует, но на удар его хватит. Остаётся самый слабый участок. Тело. Но и оно не подведёт, чувствую.
Рука сгибается, локоть уходит назад, чтобы в следующее мгновение костяшки пальцев рванулись вперёд. Навстречу Зеркалу.
Оно хотело уклониться, но не успело. Кулак врезался в сияющую черноту, которая чуть прогнулась назад и... лопнула. Лопнула, обжигая мою руку брызгами, не успевшими превратиться в осколки.
Наверное, было больно. Не знаю. В тот момент и позже я не понимал, что происходит. Просто посмотрел на дело рук своих, испытывая странно-скучное удовлетворение. Похожие ощущения возникают, когда происходит то, о чём давно мечтал, а мечта оказывается глупой и вовсе не такой прекрасной, как мнилось. Посмотрел и отправился восвояси.
Кажется, с моих пальцев капает кровь. Кровь, смешанная с «лунным серебром». Кровь, оставляющая на плитах пола Дома Созидающих незаживающие раны. Пусть. Мне всё равно. Об одном только прошу: не мешайте...
Я шёл, доверившись сердцу, а не разуму. Чем иначе объяснить неожиданные повороты, спуски и подъёмы по незнакомым лестницам, анфилады пустых и совершенно заброшенных залов, попадающихся на моём пути? В обычном состоянии я ни за что не нашёл бы дорогу к Купели. А сейчас... Сейчас я чувствовал её и уверенно шёл на Зов.
Такой сильный и страстный Зов, что, распахнув последнюю дверь, я едва удержался от шага в небытие. Подожди, дорогуша. Одну минуточку. Только попрощаюсь...
Здесь не было границ, не было очертаний. Море тумана, в белой пелене которого снуют странные тени. Море, уходящее к горизонту. Впрочем, с чего я взял, что ТАМ есть горизонт? Скорее всего, вязкий кисель моря, раскинувшегося у меня под ногами, плавно переходит в дымку бесцветного неба. Неба, которое никогда не примет меня в свои объятия.
Купель. Кладбище проб и ошибок. Исток нерождённого и несуществующего. Если и Уходить, то сюда. Говорят, Купель бездонна. Возможно. Я скоро узнаю цену правде и вымыслу. Но страха больше не испытываю. Есть лишь крохотная боязнь разочароваться. Слишком быстро долететь до дна. Надеюсь, этого не произойдёт. Надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы полетать...
Прощай, драгоценная.
«Ты твёрдо решил?...» — в голосе Мантии тоже нет страха. И за эту нарочитую смелость я ей благодарен. Очень.
Твёрже некуда.
«Не хочешь подумать ещё раз?...»
Ты видишь в этом смысл?
«А что видишь ты?...»
Честно говоря, я вообще ничего не хочу видеть.
«Понимаю... Но и твои глаза, и твоё сердце пока ещё остаются зрячими... Спроси их: о чём они могут тебе рассказать?...»
О том, что всё кончено.
«Для тебя?...»
Для кого же ещё?
«А для всех остальных?...»
Какое мне дело до них?
«Раньше ты всегда задумывался, как твои действия отразятся на окружающих...» — мягкое напоминание.
Раньше... Всё изменилось.
«Разве?... А по-моему, осталось прежним... Просто ты стал чуточку умнее...»
И много несчастнее!
«Почему?...»
Только не притворяйся дурочкой! Хватит с меня и Зеркала.
«Что ты увидел в нём?...»
НИЧЕГО!
«И это тебя задело?...»
Ты не понимаешь!
«Так объясни...» — предложение, исполненное ласкового терпения.
Я не могу жить, зная, что меня нет!
«Ерунда... Я прекрасно живу с таким знанием... Первая причина отклоняется...»
Что значит «прекрасно живёшь»?
«То и значит... Я, веришь или нет, в самом прямом смысле не существую...» — кажется, она хихикает.
И я разговариваю сам с собой?
«Если вообще разговариваешь...»
Стерва...
Этого не может быть. Этого не должно быть. Но это есть. Если Зеркало не отразило ничего... Точнее, если Зеркало отразило НИЧТО, спорить бессмысленно. Я — пустое место. И всё, что мне грезится, тоже. Пустое место. Наипустейшее из пустых. Абсолютная и непререкаемая пустота. Но причин больше, чем одна.
Если меня нет, что видят и думают те, кто общается со мной?
«Уверен, что общаются?... А может, тебе всё только снится?...» — ещё и подтрунивает.
Возможно. И я не желаю проводить всю жизнь во сне. Хватит, проснулся. Явь на вид оказалась хуже, чем ночной кошмар, но засыпать снова? Нечестно. Прежде всего, по отношению ко всем остальным.
«Ты испугался...» И она туда же?!
Наоборот, я перестал бояться и понял: Уйти — настоящее спасение.
«Для кого?...»
Для моего рассудка!
«Твоему рассудку положено мирно дремать в тёплой постельке...»
Время сна прошло. Прощай.
«Больше никому не хочешь сказать «последнее слово»?...»
Зачем?
«Не допускаешь мысли, что кто-нибудь будет недоволен твоим Уходом?...»
Недоволен? Да все только радостно вздохнут!
«Даже твои друзья?...»
Друзья? Они у меня есть? Жаль тебя разочаровывать, но... Если серьёзно подумать, не вижу таковых.
«Персонализируй, мой дорогой, иначе я тебе не поверю...»
Вообще-то, раз ты утверждаешь, что тебя нет, стоит ли бормотать что-то себе под нос?
«Боишься показаться более сумасшедшим, чем на самом деле?...»
Поздно бояться... Хорошо. Хочешь по головам пересчитывать — пожалуйста! С кем меня сводила судьба за прошедший год?
«А более раннее время почему не берёшь?...»
Тогда я был ещё дурнее.
«О, ты себя переоцениваешь!...»
Скорее, недооцениваю. И хватит перебивать!
«Умолкаю, умолкаю... Ну, так что там с друзьями?...»
Нет таковых, я уже сказал. Принц с Боргом в счёт не идут, потому что с самого начала искали во мне свою выгоду. И нашли, что не может не радовать. Эльфы, в большинстве своём, тоже возились со мной не за красивые глаза, а перекладывая ответственность на мои хрупкие плечи. О корысти Рогара можно слагать легенды. Остаётся ещё кто-нибудь?
«Три особы женского пола... Если я правильно сосчитала, разумеется...» — тон придворной красавицы, занятой полировкой ногтей.
Целых три?
«Ну, как же!... Миррима... Рианна... Мин... Как быть с ними?...»
А так и быть. Причём тут дружба? Миррима тоже хваталась за меня, как за соломинку, особенно поначалу. Рианна... Я причинил ей вреда больше, чем мог бы нарочно придумать. Что же касается Мин...
«Да-да!... Что же её касается?...»
Помнится, ты сама изложила мне грустную историю из глубины веков. Если Нэмин’на-ари хотела искупить свою вину, могу со всей откровенностью заявить: искупила. С лихвой. Больше мне не надо. Не сдюжу.
«Молодец...» — одобряет Мантия.
Молодец?
«Я думала, ты никогда не сможешь признать...»
Что именно?
«Всё в мире имеет свою цену, и благие поступки стоят дороже дурных... Особенно для тех, кто их совершает...»