Страница 240 из 334
Благословляешь? Спасибо!
«Положение, скажем прямо, безнадёжное, но... Ты же любишь браться за подобные дела?...»
Угу. Самое главное, не заострять внимание на результатах: если ничего не получилось, берись за следующий «тяжёлый» случай! Я правильно мыслю?
«В меру собственной недоразвитости...» — констатация факта.
Дразнишься? Ну-ну... Я сегодня отходчивый, так что можешь не стараться — не обижусь. Итак, о чём мы говорили-то?... А, вспомнил! Мэвина надо отвлечь. Но чем?
«Ах, мой бедный наивный Джерон!... То, что каждый знает с детства, ускользнуло от твоего понимания... Ему нужно влюбиться...»
И всё?!
«Этого мало?... Учти: редкий человек способен сохранять живой интерес к точной науке, если на горизонте взошло солнце кокетливого женского взгляда...»
М-да? Ну, если ты утверждаешь...
«Я сообщаю тебе простейшую из Истин, дурачок... Жаль, что ты не можешь её осознать...»
Ну почему же? Очень даже могу!
«Да-а-а-а?... А кто из нас вспоминает о своей любви строго по расписанию, да и то, если нечем больше заняться?...»
Знаешь, что...
«Да-да?...»
Последний вопрос. Что ты думаешь о Лаймаре?
«О реальном человеке или о твоих фантазиях в его отношении?...»
Э-э-э-э... Хотелось бы услышать твои мысли по обеим позициям.
«Не получится!...»
Это ещё почему?
«Как человек, он меня совершенно не занимает... А ТВОИ выводы, большей частью, несут в себе отражение эмоций, а не работы разума...»
В самом деле?
«Уж поверь...»
Значит, мне нужно провести анализ заново?
«Если не лень...» — зевает.
Эй, куда собралась?
«Сосну маленько... Здесь и без меня будет весело...»
Что ты хочешь этим сказать?
Но Мантия уже свернулась клубком и блаженно похрапывала где-то на грани восприятия.
Бессовестная! Вечно оставляет меня без своего общества, поганка... Впрочем, что она сказала? «Здесь будет весело»? Надеюсь, не настолько, чтобы полилась кровь.
Кровь, и вправду, не полилась. Зато гром праведного гнева сотряс стены гостиницы.
— Да за такие предсказания тебя выпороть — и то, мало! — раздалось из угла, где расположились селяне.
Любопытно... Я невольно вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит. Конечно, ничего не увидел. Пришлось встать — как раз вовремя, чтобы ворох пёстрых кусочков ткани успел обогнуть мою фигуру и спрятаться у меня за спиной. Спрятаться? О, нет...
— А ну, мерзавка, вернись!
Надо мной навис дюжий мужик, чьи щёки выглядели излишне румяными даже в скудном свете свечей. Интересно, чем его в детстве кормили? Мне, вроде бы, в еде не отказывали, но почему-то впрок ни мясо, ни овощи не шли. У родителей этой горы разносолов на столе, наверняка, не водилось, а поди ж ты...
— Вас что-то расстроило, почтенный? — я постарался улыбнуться со всем возможным уважением к буграм мышц, хорошо заметным и под толстым суконным кафтаном.
— Мокрая мышь, которая нагадала мне всяких гадостей!
— Мышь?
Поворачиваю голову, в попытке увидеть, о ком идёт речь, но через плечо удаётся рассмотреть только чёрные волосы и яркий платок.
— Предсказательница, чтоб её! — сплёвывает мужик.
— И что же она такого страшного Вам предсказала?
— А что скотина вся моя будущей весной подохнет, вот что!
— Именно так и сказала? — категоричность недовольного селянина, скорее всего, не имела под собой основания: бродячие гадатели редко опускаются до ясных и недвусмысленных «откровений из будущего», поэтому малышка могла сказать и что-то вполне безобидное, а клиент понял, как смог.
— Ну-у-у... — мужик слегка смутился. — Вроде того... Ну, что по весне Сейнари разольётся больше обычного, притопит луга, а на них трава дурная расти будет, и коровки мои потравятся...
— Да Вам необычайно повезло, почтенный! — хлопаю по крепкому плечу. — Сами подумайте: Вы уже знаете, из-за чего может погибнуть Ваша скотинка, так что Вам мешает выгнать её на другие пастбища или купить сена, а? И ни одна из коров не пропадёт. Улавливаете?
В блеклых глазах появилось сомнение.
— После того, как Вы разъяснили, господин... И верно! Так, считаете, сена надо прикупить?
— О, тут я Вам не советчик! — машу руками. — Может надо покупать, может не надо — фрэлл его знает... А на подтопленные луга коров не гоняйте. Целее будут!
— И на том спасибо, господин! — отвесив низкий поклон, мужик вновь занял место за своим столом, а я повернулся лицом к той, что заставила меня строить из себя знатока сельского хозяйства.
Довольная мордашка — живая, смуглая, с крупными бусинами тёмных глаз. И верно, похожа на мышь. Очень миленькую, правда. Мокрые волосы скручены тугими колечками и облегают голову плотной шапочкой. Плечи закутаны в необъятный шерстяной платок, усыпанный то ли маками, то ли розами: даже если бы я лучше разбирался в цветах, определить, какие из них хотела изобразить вязальщица, не представляется возможным, потому что платок — старый. Очень старый, с полысевшими от времени кистями бахромы. Пол подметают юбки. Да-да, именно юбки, в количестве пяти, а то и более. Разумеется, разноцветные и, разумеется, никак не сочетающиеся между собой. При ярком свете эта аляповатость резала бы глаза, но здесь и сейчас она всего лишь заставляет улыбнуться.
— Здравствуй... мышка.
— Ты желаешь мне здоровья от чистого сердца или просто хочешь показаться вежливым? — прищуривается один из блестящих глаз.
— И то, и другое, наверное... Кстати, о здоровье! — я поманил пальцем мальчишку-подавальщика.
...Сунув нос в принесённую специально для неё кружку, девчонка сурово нахмурилась:
— Сам, значит, вином отогреваешься, а меня супом потчуешь? Это как же понимать?
— В твоём возрасте следует пить вино только в лечебных целях, но... Думаю, горячий мясной бульон с пирожками будет куда полезнее, чем кислятина, которую принесли мне. Если не хочешь, можем поменяться!
— Вот ещё! — она ухватила из миски самый большой пирог и откусила, сколько... Сколько смогла, а смогла много: вернуться к беседе юной гадалке удалось лишь спустя время, необходимое для тщательного пережёвывания. И вернуться для того, чтобы попытаться вогнать меня в краску, потому что я услышал:
— А ты — добрый.
— Нет, мышка, я — злой. Очень злой. Только ещё и ленивый. А поскольку злые дела требуют большего приложения сил, чем добрые, я предпочитаю не особенно напрягаться... Если есть возможность.
Моя невинная шутка вызвала внимательный и сосредоточенный взгляд. Девчонка помолчала, потом сочувственно подытожила:
— Устаёшь, значит, сильно... Бедненький!
— Кто сказал, что устаю? — удивился я.
— Ну, здрассссьте! Только что заявил: злу нужно отдавать больше сил, чем добру, а теперь отнекиваешься? Не пойдёт!
— Что — не пойдёт?
— Выбери уж, что тебе ближе — зло или добро. А то потеряешься между... Ищи тебя потом! — довольная улыбка.
— Да кому я нужен?
— Кто тебя знает, — ещё один внимательный взгляд. — С виду не скажешь, а вдруг... Вдруг, есть в тебе что-то ценное?
— Вряд ли, — совершенно искренне сомневаюсь.
— Всё равно, не тебе судить! — заявляет девчонка. Заявляет так, что спорить с ней почему-то не хочется.
— Да я и не сужу...
— Хочешь, расскажу твоё будущее? — спустя вдох следует вполне ожидаемое предложение.
— В том же ключе, что и этому несчастному владельцу коров?
— Можно и в том... Хотя, нет, — задумчивый цокоток ногтей по столу. — Твоя судьба от капризов природы не зависит.
— И как же ты это установила?
— Есть способы... — туманный и ни к чему не обязывающий ответ. — Ты какое гадание предпочитаешь? Могу на потрохах курячьих. Могу на свечном воске. А могу Лабиринт Ладони прочитать... Выбирай!
— Не стоит, мышка.
— Что — не стоит? — обиженно надутые губы.
— Предсказывать мне будущее.
— Почему? Не веришь, что я...