Тень мессии

— Сети, он уходит. Без транспорта. В направлении блока двадцать девять — одиннадцать. Темп средний. Перемещаюсь на седьмую контрольную точку.

— Принято. Перекроем с третьей по шестую.

— Лучше вторую-третью и пятую-шестую. — Городские стереограммы всплывали и таяли, сменяя одна другую. — Зона контроля увеличивается.

— Принято. — Едва уловимая заминка.

Ведущая в салон дверь откатилась. Тэн, согнувшись, забрался внутрь и занял место оператора.

— Землянин?

— Уходит. Буквально. В транспорт садиться не стал.

— Ничего необычного, — констатировал Тэн после недолгого размышления. — В психотип укладывается. Что теперь?

— На седьмую контрольную точку. Группа перехвата уже в движении. Накроем его веером.

— Седьмая контрольная, — подтвердил Тэн. Покосился на карту и мягко тронул с места.

Седьмая контрольная точка — одна из достопримечательностей столицы — пристроившаяся на городской окраине обзорная площадка, с которой открывался вид на широкую, стянутую льдом реку. Дальше снежная пустыня и едва различимая горная гряда у самой линии горизонта. Обыденный для Гарта и абсолютно нетипичный для Элии пейзаж. С учетом того, что от стадиона до обзорной площадки всего несколько тактов езды, оценить его любознательный турист просто обязан.

Обзорная площадка оказалась скромнее, чем я ожидал. Красный диск, на котором без толчеи не уместился бы и десяток элиан, купол из прозрачного пластика и два телескопа — дальномерный со стереокоррекцией изображения и оптический широкоугольник для созерцания панорамы. И ни одного посетителя, что, впрочем, неудивительно.

Тэн выбрался наружу и, на ходу запахивая куртку, потопал к обсерватории. Я задержался в салоне, пытаясь оценить обстановку.

Место подобрано удачно: возвышенность, низкорослые здания вокруг. Если занять правильную позицию, просматриваются три улицы и два перекрестка. К сожалению, чтобы контролировать их одновременно, надо оставаться в турбо- платформе.

Я посмотрел на показания сканера — изломанная в нескольких местах фиолетовая линия. Вероятность наблюдения низкая, но твердой уверенности нет. Лишний раз рисковать не стоит — надо вести себя так, словно мы простые туристы. Тем более что небольшой запас времени есть.

Я спрыгнул на жесткий смерзшийся снег и провалился по щиколотку. Снежная крупа, зарядившая во время матча, стала заметно гуще. Плохо. Не начал бы элиноид искать прибежище от непогоды. Хотя при определенных обстоятельствах это тоже можно использовать.

Внутри прозрачного сооружения было заметно теплее — работал обогрев. Купол на поверку оказался двухслойным, видимо, чтобы избежать образования конденсата. Я прильнул к окуляру, с энтузиазмом поводил телескопом из стороны в сторону, сделал несколько стереоснимков и скопировал их на уником. Покончив с формальным следованием модели «любознательный турист», я тронул Тэна за плечо, добавил короткий пси-импульс «жди» и неторопливо вышел из обсерватории. По моим прикидкам, элиноид должен оказаться в поле видимости не раньше, чем через такт-два.

От остальных групп сообщений не поступало. Да и называть одиночек группами не совсем корректно. Жаль, избежать разделения не удалось. Однако иного способа выследить чужака без серьезной сканирующей аппаратуры не было.

Один за другим оперативники занимали позиции. Карта покрылась цепочкой бледных зеленых пятен — просматриваемые области. Несмотря на то что нас было лишь шестеро, контрольная полоса перекрывала почти все возможные подходы.

Я вновь обратился к монитору. Если чужак выбрал мой маршрут, то вскоре появится на экране.

Полтакта… Такт… Полтора… Промелькнуло белое пятно турбоплатформы, пара колесных машин. Здесь, на Гарте, их использовали достаточно активно, особенно при грузоперевозках. Правда, трассы, предназначенные для тяжелого транспорта, проходили за городской чертой, так что шанс увидеть багровую горбатую громадину равнялся нулю.

— Вторая контрольная, вижу объект. — Я резко развернулся к терминалу. Послал сигнал Тэну — «возвращайся в кабину». На карте на самом краю зеленого круга возникла желтая точка: Эйн отметил место появления чужака. Я прикинул маршрут следования: объяснимый, естественный… неудачный. Придется полностью менять построение…

— Транслирую вектор движения. — На карту легла желтая полупрозрачная полоса. — Темп средний… Внимание, изменение вектора… Ускорение темпа. — Желтая точка начала смещаться в перпендикулярном прежнему курсу направлении. Двигалась она заметно быстрее. Прямо к границе зеленой зоны…

— Итени?

— Вижу. — Мгновение на размышление. — Точка два, остаетесь на месте. Точки три и пять — на восьмую и девятую соответственно. Точка шесть, ждете нас.

— Принято. — Негромкая разноголосица.

Тэн ввалился в салон.

— К точке шесть, подберем Сети. Дальше по ситуации.

— Засекли? — Мне показалось, в голосе психолога прозвучало удивление.

— Засекли. Потом потеряли.

— Ясно. — Турбоплатформа начала разгон.

— Он в капсульнике. Маршрут два-один. Ближайшее разделение состава через три станции. Мы сможем следовать за ним в течение двух, дальше трассы расходятся.

— Принято, выдвигаемся к третьей. Точка семнадцать туда же. Пятнадцатая и шестнадцатая на двадцать девятую и тридцатую. — Я переключился на карту транспортной сети.

Элиноид снова ускользнул. Просочился сквозь наши заслоны, прошел по самому краю зон наблюдения и выпал из поля зрения. Пришлось перестраивать сеть и начинать гонку с самого начала.

Землянин… в его перемещениях не было закономерности. Складывалось впечатление, что он не пытается ого- рваться. Чужак словно чувствовал зоны контроля и, оказавшись в одной из них, случайным образом менял направление движения. Никакой логики, никакого стратегического плана… и невероятная интуиция. Иным способом невозможно объяснить, как ему удавалось вычислять расположение контрольных точек и зону охвата.

Сканирование пси-поля? По оценке триады пси-активность элиноида была близка к нулю. Психополя вокруг не несли вторичных возмущений, неизбежно возникающих при попытке прочувствовать окружающий мир. Да и не объясняла работа с пси-пространством хаотичных метаний. Если бы элиноид был способен находить оперативников, несмотря на маскировку, он просто выстроил бы траекторию в обход постов, а не отскакивал испуганно в сторону, натолкнувшись на один из них.

Тем не менее пока преимущество было на его стороне. Ни один из вариантов перехвата и силового воздействия не проходил.

Капсульник остановился. Трое радориан вышли, двое вошли. Чужак по-прежнему оставался внутри. С каждым тактом шансы на удачный перехват таяли. Если элиноид прорвется в центр, они будут близки к нулю — слишком много радориан, слишком много систем контроля. Операцию придется свернуть, а между тем времени остается все меньше. По словам Айи, в запасе было два, максимум три дня. Потом… Я не стал уточнять. То, что говорит Айя, — неоспоримо. Моя задача — исполнять ее приказы…

Подходящих возможностей в первый день не представилось. Элиноид не выходил из блока. Сам блок был внутренним, не имел окон и границы с внешней стеной здания. Впрочем, форсировать ситуацию, пытаться реализовать неочевидные комбинации необходимости не было. Наиболее перспективным представлялся второй день — день посещения стадиона. Однако течение событий раз за разом выходило из спрогнозированного русла…

Вторая остановка. Мелькнул знакомый силуэт. Элиноид спрыгнул на посадочную площадку у основания многоблочного дома. Быстрым шагом направился к зданию.

— Он вышел из капсульника… — Я взглянул на многослойный клубок магистралей. — Собирается сменить маршрут следования. — Я замолчал, пытаясь просчитать варианты. Бесполезно. Не угадать. Если я правильно прочитал намерения, элиноид поднимется на лифте и перейдет на высотную транспортную ветвь. И сказать, куда он направится, невозможно. По этой трассе проходят несколько капсульников, каждый из которых впоследствии разделится на десяток кластеров.