Страница 89 из 365
- Далеко тебе ещё, парень?
Найджел вздрогнул. Русской фразы он не понял и потому просто улыбнулся спросившему его солдату, немолодому, синеглазому с красным обветренным лицом.
- Где твой дом, парень? - повторил солдат по-английски.
Найджел кивнул и показал на проулок.
- Сюда, сэр.
Солдат стукнул по крыше кабины, и грузовик остановился. Найджел понял, что дальше надо пешком, пробрался к борту и легко спрыгнул вниз.
- Спасибо, сэр.
- Ждать.
Трое солдат тоже вылезли следом. Найджел растерялся: он не ждал, что его проводят. Может, они хотят проверить, не соврал ли он, называя адрес? Жаль, русского он совсем не знает, а по-английски они плохо говорят, тяжело объясняться.
- Пошли, парень.
Они шли по улице. Три солдата и между ними Найджел. Дома тихие, будто нежилые, но Найджел чувствовал, как через кружевные занавески или в щёлку между плотными шторами следят за ними. Нет, ни он, ни братья не могли пожаловаться на соседей. Правда, они и не общались с ними почти, проходя к себе по параллельной "цветной" улице, но всё равно... Полтора месяца они здесь живут, ни разу никто никакой подлянки им не сделал. Жили здесь все небогато, но чисто. И тихо. И они были довольны и домом, и соседями. А вот и их дом. Как и все сейчас тихий, будто... нет, вон в окне на втором этаже мелькнул силуэт. Роб или Мет...?
Найджел остановился.
- Здесь? - спросил солдат.
- Да, сэр, - кивнул Найджел, - спасибо, сэр.
Он хотел как-то объяснить им, что он приглашает их, но не успел. Потому что распахнулась дверь и к ним кинулись Роберт и Метьюз.
- Найдж! Тебя взяли?
- За что?
- Сэр, он ни в чём не виноват.
- Мы его братья, сэр.
- Отпустите его!
- Если нужен залог, сэр...
- Мы внесём.
- Найдж, за что тебя?
Роберт и Метьюз быстро и ловко вклинились между ним и солдатами, наперебой объясняя и расспрашивая. Солдаты рассмеялись.
- Стоп-стоп, - один из солдат жестом заставил их замолчать и, взмахнув рукой, указал на всех троих, сразу. - Братья?
- Да, да, сэр, - закивали они.
Солдат указал теперь на дом.
- Ваш дом?
- Да, сэр, - Роберт тяжело переводил дыхание.
- Тихо?
- Да, сэр, всё тихо.
Солдат кивнул и махнул им.
- Хорошо, идите. Всё хорошо. Идите.
- Вы отпускаете его, сэр?
- Спасибо, сэр.
Метьюз потянул Найджела назад к дому, Роберт, улыбаясь, благодарил. Солдат улыбнулся.
- Он... ваш брат, - тщательно подбирал он слова. - Хороший парень, смелый парень. Идите. Идите домой.
- Роб, - Найджел дёрнул Роберта сзади за рубашку. - Пригласи их. На массаж, ну...
Но тут откуда-то издалека донеслись выстрелы и рёв моторов. Смеющиеся лица солдат сразу отвердели, и на дом Слайдерам показали уже не рукой, а автоматом. Они поняли и, торопливо благодаря и прощаясь, побежали к дому.
Пока Роберт запирал дверь, Метьюз быстро ощупывал голову, лицо и торс Найджела.
- Отстань, - попробовал вырваться тот. - Я целый.
Но его уже сгреб в объятия Роберт.
- Чёрт, дьявол, мы тут перепсиховали.
- Патруля в наш квартал ждал, - объяснил Найджел, стягивая куртку. - Как тут, тихо?
- Всё нормально. Издали слышно, а здесь тихо.
- Ты есть хочешь?
- Не знаю, - пожал плечами Найджел. - Меня в комендатуре вроде кормили.
- Вроде или кормили? - рассмеялся Метьюз.
- Чай пил, это точно помню, - ответно засмеялся Найджел. - И жевал что-то. Тоже... психанул.
- Понятно, - Роберт, отвернувшись, от них, вытер рукавом лицо. - Пошли наверх.
- Псих этот, палач, не заходил больше? - спросил Найджел, уже поднимаясь по лестнице.
- Обошлось.
- Его шлёпнут, жалеть не будем, - хмыкнул Метьюз.
Выстрелов уже не было слышно, только далёкий гул моторов.
Фредди гнал грузовик, закладывая на полной скорости такие повороты, что машина вставала на два колеса.
- Сменить тебя?
- Не время осторожничать, Джонни.
Джонатан кивнул, вставил ему в рот сигарету и дал прикурить, потом закурил сам.
- На мосту может быть застава.
Фредди молча кивнул, благодаря сразу и за сигарету, и за напоминание.
Джонатан поднял руку, проверяя автоматы, поёрзал, подгоняя обе кобуры - наплечную и на бедре - под руки. Объезжать мост можно только по землям Теннисона. Кто купил это имение, когда сняли мины, ещё неясно, и там можно ожидать чего угодно. Оружие лучше иметь под рукой.
- Ты думал, что мы будем делать, когда приедем? - вдруг спросил Фредди.
- Сначала надо доехать, - Джонатан поправил зеркальце, оглядывая дорогу сзади, и вернул его на прежнее место. - А там... Сразу к парням, грузим их с семьями в кузов и назад.
Фредди кивнул и усмехнулся.
- А если их нет дома?
- Джексонвилль не такой уж большой город, найдём. Но сначала посчитаемся с Бобби.
- Сначала? - переспросил Фредди. - А если там уже... сортировка?
Джонатан удивлённо посмотрел на него.
- У нас автоматы и деньги, вылезем в любом варианте. И с каких пор ты стал думать о "если"?
- С тех самых, как узнал о мозговом штурме. И ещё пораньше, - Фредди говорил, глядя прямо перед собой. - Ты сам учил меня заглядывать не на ход, а на игру вперёд. Мне не нравится, что нас застали врасплох. Сонными.
Джонатан кивнул.
- Да, второпях трудно сработать чисто.
- Но надо. Чисто, быстро и успешно. Три сразу не получится, Джонни, от чего отказываемся?
- Посмотрим по обстоятельствам. Сейчас нам надо добраться до Джексонвилля. И до темноты.
- Как говаривал Эндрю, голому ежу понятно, - Фредди неопределённо хмыкнул. - А Эркин уточнял. Голому - это бритому?
Джонатан встревоженно посмотрел на него.
- Думаешь, не успеем?
- Не хочу думать, - отрезал Фредди и вдруг, страшно выругавшись, бросил машину за обочину, в заросли, Джонатан схватился за ручку.
Вцепившись в руль обеими руками, Фредди гнал грузовик между деревьями, подминая кустарник, и вдруг остановился и заглушил мотор.
- Слышишь, Джонни?
Джонатан кивнул. Он тоже уже услышал гул множества моторов.
- Армейские, - он не спрашивал, но Фредди кивнул.
- Колонна. Машин десять. Переждём и будем пробиваться на Старое шоссе.
- Как думаешь, Фредди, кто это?
- Проверять не намерен, - Фредди выкинул в окно изжёванный окурок. - Кто всё это крутит? Паук? Со сроками обманули всех. А с остальным?
- Со сроками сделали чисто, - задумчиво ответил Джонатан. - Поверили все. На День Империи провели репетицию. Проверили реакцию. Решили, что русские не успеют вмешаться или не будут вмешиваться, пока их не трогают. Поэтому вот так, снизу от лендлордов и прочих... И начали на Хэллоуин, чтоб к уходу русских, помнишь, как там, восстановить порядок. Листовки отпечатаны в типографии. И рвануть по всей Империи разом... Хороший замах, Фредди, но... но посмотрим, как стукнут.
Фредди кивнул и мягко стронул грузовик. Теперь он вёл его плавно, словно крался между стволами.
Первого... потерпевшего они нашли уже через два квартала. Немолодой белый мужчина лежал на боку, поджав к животу ноги и закрыв лицо руками. Вокруг головы большая чёрно-красная лужа. Доктор Рудерман наклонился над ним, пощупал запястье, выпрямился и покачал головой.
- Бедняга. Мы уже не нужны, девочки.
И пошёл дальше. Маша и Даша догнали его и снова пошли рядом.
- Кто его? - спросила Маша.
- Вы его знаете? - тихо сказала Даша.
- Это неважно, девочки, - строго ответил доктор. - Это совсем не важно.
Помедлив, они кивнули. Заметно потемнело. Подняв голову, Маша увидела чёрную узкую полосу, перечеркнувшую солнце и неспешно расширявшуюся над домами.