Страница 47 из 365
- В двадцать лет и седой, - задумчиво сказал Бурлаков.
- Игорь Александрович, в лагерь попадали отнюдь не только и не столько противники Империи и рабства, - Золотарёв с аппетитом вгрызался в бутерброд. - Но и такие отъявленные уголовники... так что не жалейте этого парня раньше времени.
Бурлаков кивнул.
- Да, возможно.
Разговор угасал, рассыпался. Не о чём говорить. К Бредли и Трейси не подобраться, а парней... ищи-свищи этих пастухов.
Когда уже все вставали и прощались, Старцев подошёл к Бурлакову.
- Игорь Александрович, на минутку. Или... вам куда сейчас? Я подвезу вас.
Бурлаков, помедлив, кивнул. И Золотарев в общей сумятице не заметил или сделал вид, что не заметил, как они ушли вместе.
* * *
Мелкие частые дожди заливали Джексонвилль. Всё стало мокрым и сырым. Женя перевесила в шкафу одежду, убрав подальше летние вещи. Октябрь. На будущий год Алисе надо будет идти в школу. Как быстро время прошло.
Женя шла и улыбалась. Ну и пусть дождь. Новые тёплые сапожки поверх туфель оказались и в самом деле очень удачны. Мама такие называла ботиками. Нет, очень удачная покупка. И Алисе она купила на зиму такие же. А раз они собираются переезжать... Она не додумала.
- Вы разрешите вас проводить, Джен?
Она вздрогнула и выглянула из-под зонтика.
- Ох, как вы напугали меня, Рассел.
- Прошу прощения. Так как насчёт разрешения?
Женя пожала плечами. Она вышла из их конторы одна и была уверена, что уж на сегодня от всех отвязалась, и вот...
- Как хотите, Рассел.
- А я хочу, - улыбнулся он.
Они шли по мокрым пустынным из-за дождя и позднего времени улицам.
- Вы знаете, Джен, я завидую вам.
- Мне? - искренне удивилась Женя. - На что?
- У вас, как бы вам сказать, Джен, есть своё место в этой жизни. Вы на своём месте. А я... - он комично развёл руками.
- Да, - кивнула Женя. - Меня моя жизнь в принципе устраивает.
- Вот потому я и завидую вам. Вы счастливица, Джен. Вам всё даётся легко.
Женя с трудом удержалась. Это ей-то легко?! Это сейчас, благодаря Эркину, а раньше? Когда она была одна, с ребёнком на руках, без денег, без... да без всего!
- А разве вам плохо, Рассел?
- Нет-нет, Джен, я не собираюсь взывать к вашей жалости. Смотрите, дождь кончился.
Женя выставила из-под зонтика руку - сегодня она была без покупок, только с маленькой сумочкой на плече - и улыбнулась.
- Да, действительно.
Она остановилась и закрыла зонтик, мысленно вздохнув: теперь-то непрошенный кавалер точно не отвяжется.
- Дождя нет, так что можно не спешить, - Рассел словно услышал её невысказанное. - Вы не одиноки, Джен. Это уже счастье.
- Одиночество зависит от человека, - сердито ответила Женя. - Что вам мешает, Рассел, жениться, иметь семью?
- Мешает, - кивнул он. - Я неуверен в завтрашнем дне, Джен. Я могу рисковать собой, но не другими людьми, близкими людьми. Ваши родители живы, Джен?
- Нет, - насторожилась Женя.
- И у вас никого, кроме... вашей малышки?
Женя промолчала. Заминка посреди фразы ей не понравилась.
- Не надо дуться, Джен. Я не предлагаю вам ничего, кроме дружбы. Поверьте. Я не Хьюго. Кстати, вы знаете, он уехал на Русскую Территорию.
- Это его проблемы, - равнодушно ответила Женя.
Ей только дружбы Рассела не хватает! Интересно, Эркин уже вернулся? Наверняка уже дома. И ждёт. Хорошо, что она отговорила его встречать её.
- Вы не слушаете меня, Джен.
- Я устала, Рассел. Вот и мой дом. Спасибо, что проводили.
Эркину сегодня повезло. Они с Андреем отхватили классную работу. Правда, получилась третья смена, но заплатили прилично и сказали, чтобы через два дня они были на месте. И самое главное. Если выгорит то, что Андрей придумал...
...Андрей пришёл с утра таким, что он понял: что-то случилось. И сразу встревожился.
- Что ещё?
- Пока ничего, - Андрей изо всех сил сдерживал себя. - Я, знаешь, с кем вчера вечер просидел?
- Только мне и дела, за тобой следить!
- Дашу и Машу помнишь? - не обиделся Андрей. - Из больницы.
- Помню. Хорошие девчонки.
- Ну вот. Они, знаешь, что сделали?
- Скажешь - буду знать.
Андрей быстро огляделся. Они работали на складе, переставляя в указанном порядке ящики. Работали вдвоём и под крышей. Классная работка!
- Они себе документы выправили и на Русскую Территорию уезжают, - выпалил Андрей.
- Ну, счастливо им, - вздохнул он.
- Ты что, не понял? Мы ж тоже так можем!
- Что можем?! Да как ты это сделаешь? Туда, знаешь, какие документы нужны? Нашим справкам не чета!
- Ты слушай, - быстро шептал Андрей. - Угнанных пускают всех. Ну, кого Империя с Русской Территории согнала. Так вот, они, ну, Даша с Машей, поехали в Гатрингс, в комендатуру, заявили о себе, и им бумаги со слов заполнили и удостоверения выдали, с фотографиями, печатями, как положено. Со слов, понял? И они заявление на выезд подали. Получат ответ и поедут. Здоровско?
- Здоровско, - согласился он. - Но они-то...
- А мы чем хуже? На Русской Территории всей этой хренотени с расами нет. Там же Россия теперь. Ты подумай.
- Ах, чёрт! - он чуть ящик не выронил. Как же он сразу не сообразил?! Все ж говорят, что у русских цветных не прижимают. Живи где хочешь, работай кем хочешь. Это ж, это ж...- Слушай, это ж мы жить будем...
- А я про что? - Андрей победно ухмыльнулся. - Оформимся и айда.
И тут он сообразил. Андрей русский, Женя русская, а он? Его братство с Андреем это ж... так, бумажка, скажут - совпадение, и всё. Как он докажет? Индеец, питомничный, раб... нет, ему не проскочить.
- Ничего, - Андрей, выслушав его, тряхнул головой. - Мы так сделаем. Я рвану, разнюхаю всё, вернусь, и будем решать.
- В Гатрингс рванёшь?
- Посмотрим. Близко слишком, раньше времени светиться неохота...
...На том они и порешили. Андрей остался на станции, чтобы с попутным товарняком добраться до какого-нибудь города с комендатурой, а Эркин побежал домой. По просьбе Андрея заскочил к нему предупредить хозяйку, чтоб не забазарила о пропаже жильца. Эркину повезло: она как раз вешала бельё на заднем дворе под сооружённом Андреем навесом. Встретили Эркина неприветливо, но выслушали.
- А мне по всем хренам, где его носит, остолопа этакого. И ты проваливай!
С этим напутствием Эркин и ушёл. К дому он подходил с непривычной стороны и поздно заметил стоящую у калитки пару. Женя? А с ней кто? Ах, чёрт, и сворачивать уже некуда. Ну, гнида белая, ты ещё попадёшься мне. Лишь бы Женя не окликнула.
Рассел замолчал на полуслове. Женя вскинула на него глаза. Он смотрел поверх её головы куда-то вдаль. Она повернулась и увидела приближающегося к ним мужчину в рабской куртке. И сразу узнала Эркина. Холодная волна страха поднялась по ногам к груди, сдавила горло. Что делать?!
Не меняя шага, Эркин прошёл мимо них, позволив себе лишь мгновенный искоса взгляд. Но столкнулся взглядом с белым и понял: зря посмотрел.
- Идите, Джен. Ну же. Запритесь и ничего не бойтесь.
- Но, Рассел, ради бога...
Рассел вталкивал её в калитку.
- Запритесь, Джен. Спокойной ночи.
Женя попробовала вырваться, но железные пальцы Рассела так сжали её, что боль стала нестерпимой, и она поддалась нажиму, вошла в калитку, захлопнула её за собой и... господи, что же это такое?! Что же теперь будет?!
Она прислушалась. Тихо. И медленно, не ощущая, что плачет, пошла в дом.
Втолкнув Женю и услышав щелчок замка, Рассел бросился вдогонку за индейцем. Нет, больше он не позволит этому... существу вот так здесь разгуливать. Хватит, пора положить этому конец. Куда он пошёл? А, вон же, идёт. Как ни в чём не бывало. Скотина этакая.