Аналогичный мир-2

   - Удачи тебе!

   - Спасибо, браток, - Владимир крепко обнял его и поцеловал. - И тебе удачи во всём, - и оттолкнул от себя. - Беги, отстанешь!

   Эркин подбежал к вагону, уже начавшему движение, и ловко запрыгнул в тамбур, оглянулся. Владимир уходил, и две женщины с двух сторон с ним.

   -Батыговские девки ловки, - хмыкнул проводник, закрывая дверь. - Только глянешь, а уже оженили. Беги, грейся.

   Эркин не чувствовал себя замёрзшим, но, войдя в наполненный живым теплом вагон, понял, насколько там было холодно. А им ехать ещё дальше на север. До Иванькова. Потом на Ижорск. И уже оттуда в Загорье. И будет всё холоднее, и холоднее. А зима только началась. Он-то думал, что носки, варежки, ну, ещё шапка - и всё, остальное у него есть, а теперь... и Жене, и Алисе тоже надо. Сколько же у них на одну одежду уйдёт?

   В их отсеке на полке Владимира сидели двое мужчин. Видимо, подсели в Батыгово. И не в военном. Их толстые тёмные пальто с меховыми воротниками висели на крючках. И шапки там же. Тоже меховые, но не ушанки, а просто круглые и чуть сплющенные с боков. Стол был занят, и мужчины разложили свои бумаги прямо на полке. Когда Эркин вошёл, один из них поднял голову и улыбнулся.

   - Здравствуй. Потеснили мы тебя.

   - Здравствуйте, - ответно улыбнулся Эркин. - Нет, я на верхней.

   Открыла глаза и приподнялась на локте Женя.

   - Эркин? Ты выходил?

   - Я Владимира проводил, - ответил Эркин, снимая куртку. - Тебе не дует от окна? Давай, я куртку подсуну.

   - Нет, всё в порядке, - Женя заметила новых попутчиков и улыбнулась им. - Здравствуйте.

   - Здравствуйте. Мы разбудили вас?

   - Нет, ничего, - Женя ещё раз улыбнулась им и отдельно Эркину. - Ты ложись, поспи ещё.

   - Да, сейчас.

   Эркин оглядел еду на столике, собрал и переложил так, чтобы освободить часть стола, разулся и залез на свою полку. И даже ещё лечь не успел, как словно провалился. И расстёгивал под одеялом рубашку и джинсы уже во сне, ни о чём не думая и ничего не ощущая. В Иваньково они приезжают в шесть сорок. До шести можно спать. Сорока минут им на сборы хватит.

   - Этот вариант не рентабелен...

   - Да, но Старик упрётся...

   - Старику с его технологиями на пенсию пора. Отжившие категории...

   - Весьма живучи...

   - Элементарно...

   - Оптимизация эффективности...

   - Проверь по коэффициентам...

   - Да, капэдэ приличный, но...

   - Отвёрточная сборка, чего ты хочешь...

   Доносившиеся откуда-то непонятные, словно и не по-русски говорят, слова не мешали и не тревожили. Эркин спал спокойно, без снов, но готовый проснуться, как только шевельнётся Женя. И опять шорох, как будто кто-то скребётся в вагонную стенку. Но сейчас он вдруг понял: это же снег. Снег... они в России... пусть будет холодно, трудно, но они в безопасности, они в России...

* * *

   Большие снежные хлопья важно опускались на мокрую холодную землю и даже не сразу таяли. Фредди с наслаждением вдохнул запах снега, лёгкий, едва уловимый и такой особенный. Нет, всё-таки не плохо и даже хорошо. Год они продержались, и сделано... ну, пусть кто другой на их месте попробовал бы сделать больше.

   Роланд, выгнав лошадей в загон, яростно чистит конюшню. От скотной доносится пронзительный голос Дилли, распекает Рыжуху, что сено не жрёт, а под ноги кидает. Гомонит малышня. В Большом доме стучит топор Сэмми. Тарахтит новый движок, что-то Стеф его на слишком больших оборотах гоняет. Ларри несёт, широко перешагивая через лужи, стопку дубовых панелей в кладовку, а за ним Марк тащит охапку обломков плинтусов, да, капитальное было сооружение, если до сих пор разламываем. Мамми запирает продуктовую кладовку, а Роб стоит рядом в обнимку с мешочком крупы. Чего-то Молли не слышно, нет, подала голос, она всегда, управляясь на птичнике, поёт, если б у неё ещё репертуар хоть на одну песню побольше, а то одно и то же, Рол, правда, от её пения млеет, но это уже только его проблема. Но что там Стеф с движком вытворяет? Ладно, посмотрим.

   Фредди поправил шляпу и решительно пошёл к котельной. Джерри оглянулся ему вслед, но остался сидеть на изгороди конского загона: он не терял надежды подманить какую-нибудь из лошадей и прямо с изгороди прыгнуть ей на спину. Том побежал за Фредди, но потом повернул на кухню: там всё-таки интереснее, чем в конюшне.

   В котельной было жарко, пахло соляркой и маслом. Стеф в комбинезоне на голое тело кидал уголь в топку и, когда Фредди вошёл, бросил, не оборачиваясь:

   - Ага, в самый раз.

   Фредди усмехнулся.

   - Так ты заманивал меня, что ли?

   Стеф захлопнул дверцу, поставил на место лопату и подошёл.

   - Нет, просто проверяю, мне звук не нравится. А разговор тоже есть.

   - Давай, - кивнул Фредди.

   Они сели к маленькому столику у окна. Стеф тяжело выложил на столешницу масляно блестящие с въевшейся в трещины угольной пылью набрякшие руки.

   - Вот какое дело. Контракт у всех до Рождества, так?

   - Так, - кивнул, сразу насторожившись, Фредди.

   - И когда расчёт будет? Двадцать четвёртого?

   - А ты когда хочешь? - спросил Фредди.

   - Пораньше бы надо. И не мне, а всем.

   - Зачем?

   - Рождество, а подарки купить не на что. Хэллоуин нам испоганили, неужто и Рождества не будет? - Стеф достал сигарету, но не закурил. - Человеку праздники нужны.

   - Чёрт! - Фредди озадаченно сбил шляпу на лоб и почесал в затылке. - Об этом мы и не думали. Это ты здорово сообразил, Стеф. Значит, чтоб было настоящее Рождество?

   - Ну, гуся да карпа каждому не выйдет, - засмеялся Стеф, - но ёлку хоть какую, и подарки, и чтоб каждый с деньгами по магазинам прошёлся, выбрал, да купил... Это надо.

   Фредди кивнул.

   - Ладно. Это всё можно. А до города как? Пешком?

   Стеф улыбнулся.

   - Зачем пешком? Если пошарить, подумать и руки приложить, фургончик вполне можно сварганить. Две лошади и свободный день. Возможно?

   - Делайте фургон, - кивнул Фредди. - Остальное за мной. И на какой день расчёт?

   - А на двадцатое. Три дня, чтоб посменно съездить, а там уже и Сочельник.

   - И двадцатого лучше тихо сидеть, - задумчиво сказал Фредди.

   Стеф кивнул.

   - И это. В городе, может, что и будет, а мы там позже окажемся. И приодеться людям надо. А то... год Свободе скоро, а во всём рабском. Ларри рассказывал, как на него в городе лупились, пока он себе джинсы и ковбойку не купил.

   - Дело, - Фредди хлопнул рукой по столу и встал. - Хорошая голова у тебя, Стеф.

   - Жалко, такому дураку досталась, - рассмеялся, вставая, Стеф. - Это мне моя покойница всё повторяла, и это же я от неё на прощание услышал, когда арестовали меня, - прислушался к движку. - Воет, гадина. Перебирать надо.

   - Завтра и переберём, - кивнул Фредди. - А сейчас выруби, пока в разнос не пошёл.

   - Я на конюшне командую? - ядовито спросил Стеф.

   - На конюшне у тебя полномочный представитель сидит, - рассмеялся Фредди.

   Стеф самодовольно ухмыльнулся.

   - Да, о ёлке не бери в голову, - сказал, уже выходя, Фредди.

   Снег продолжал идти, земля уже стала белой, только лужи чернели. Да, чёрт, конечно, Стеф прав. Джонни вернётся из города и пусть рассчитает всех. Рождество должно быть. Со Стефом им тоже повезло: не только всю механику на себе тянет. А в город... да, в две смены. В одной Ларри с Роландом, ну и Молли, конечно, и их детвора. А в другой - Стеф и Сэмми со своими. В такой комбинации если и выпьют, то не запьют. Самый в этом слабый Сэмми, но его Стеф удержит. А Ларри с Роландом заводить один другого не станут. Да, Дилли лучше не ездить, а то ещё родит дорогой. Ну, это, правда, не его проблема, тут Мамми приглядит. И с фургоном Стеф здорово придумал.

   За этими размышлениями Фредди обошёл двор, и возле кладовок его остановил Ларри.

   - Прошу прощения, сэр, но не соблаговолили бы вы зайти сегодня в мастерскую?