Аналогичный мир-2

   - Всё, маленькая, спи.

   - А Димку и Катьку и мама, и папа целуют, - заявила Алиса.

   Женя растерянно посмотрела на Эркина.

   - Я что, хуже них?! - добила Алиса.

   Женя улыбнулась, и Эркин понял, что ему не отвертеться. Он соскользнул со своей койки и, наклонившись над Алисой, коснулся губами её щеки. Алиса удовлетворённо вздохнула и закрыла глаза.

   - Ну вот, - сонно сказала она, - а то Димка задаётся.

   Женя тихо засмеялась, прислонившись к Эркину. Он осторожно обнял её за плечи. Они стояли рядом и смотрели на Алису.

   - Знаешь, - Женя положила голову ему на плечо, - я сегодня в отделе занятости была. Посмотрели мы с Зиной картотеку, поговорили с консультантом.

   - Ага, - Эркин наклонил голову, касаясь губами волос Жени.

   - Там, ну, в Ижорском поясе, есть такой город. Загорье, - Женя улыбнулась. - Молодой и растущий. Так там завод, механический экспериментальный. С большим кабе.

   - С чем? - удивлённо переспросил Эркин.

   Вообще он не так слушал Женю, как наслаждался звучанием её голоса, но пропустить непонятное слово не мог.

   - Это конструкторское бюро. КБ. Им и машинистки нужны, и чертёжницы, и технические секретари-переводчики. А это всё мои специальности. Понимаешь?

   - Ага, - сразу сообразил Эркин. - А уж грузчику на заводе всегда место найдётся. И, - он подумал о Тиме, - и шофёру.

   - А Зина могла бы туда подсобницей, - кивнула Женя.

   - За-го-рье, - задумчиво повторил Эркин, словно пробуя слово на вкус. - А с жильём там как?

   - Мы без вас, ну, без тебя и Тима, не стали запросы сдавать. Надо вместе решать. Ты согласен на Загорье?

   - А хоть куда! - сразу ответил Эркин.

   - Эркин, ну, я серьёзно спрашиваю.

   - Было бы тебе хорошо, - Эркин осторожно повернул Женю лицом к себе, сомкнул руки за её спиной. - И Алисе. Я серьёзно говорю, Женя. Надо будет на камнях спать и камни есть, так буду. Но чтоб вам, чтоб вы... хорошо жили. По-человечески.

   - А ты? - Женя обняла его за шею. - Куда мы без тебя, Эркин, ты что?

   И Эркин не смог удержаться, поцеловал Женю. В глаза, углы рта, снова в глаза. И губы Жени отвечали ему. Она не отталкивала его, не сжималась в жёсткий, не подпускающий комок. Она...

   Шевельнулась занавеска, впуская Нюсю, и Эркин замер. Отпрянуть он не мог, некуда.

   - Ой! - выдохнула Нюся, - я только хотела апельсинку взять.

   - Ничего-ничего, - засмеялась Женя.

   Но Эркин уже опустил руки и мягко высвободился из объятий Жени.

   - Я пойду, к пожарке или... К молоку я подойду.

   Взял свою куртку и ушёл, ловко протиснувшись мимо Нюси. Так быстро, что Женя ни удержать, ни слова сказать не успела.

   - Я помешала, да? - упавшим голосом сказала Нюся.

   - Нет, - Женя подняла руки, поправляя волосы. - Всё в порядке, Нюся. Ты решила уже?

   - Да. Тётя Женя, я... мне поговорить с тобой надо.

   - Давай, - согласилась Женя, доставая из тумбочки сумочку для рукоделия и рубашку Эркина. - А я пока шить буду.

   - Ага, - обрадовалась Нюся. - И я. И апельсинку съедим.

   Она быстро сняла и повесила своё пальтишко-недомерок, достала из-под подушки свой узелок. Оглянувшись на занавеску, стащила через голову давно уже тесное платьице, оставшись в заплатанном заштопанном белье. И рубашка, и штанишки, казалось, и не рассыпались только из-за этих заплаток, а уж чулки... Нюся снова оглянулась на занавеску.

   - Он постучит, - сказала Женя, усаживаясь поудобнее. - Подгибка оторвалась?

   - Ага. И рукав опять вылетел.

   Нюся говорила быстро, но очень тихо и с робкими извиняющимися интонациями. Она села рядом с Женей, и они принялись за шитьё.

   - Ну, - подбодрила её Женя.

   - Тётя Женя, этот... председатель сказал, что мы, ну, кто сам по себе и до шестнадцати, мы должны учиться. Чтобы профессию получить, специальность.

   - Правильно, - кивнула Женя.

   - Меня Рыжуля на повара зовёт, хлебное место, всегда сыты будем. А я, - Нюся вздохнула, - я как ты хочу. Секретарём-машинисткой.

   - Я после школы в колледже училась, - задумчиво сказала Женя. - А здесь...

   - А без школы никак?

   - Ну, как же, Нюся, машинистка должна быть грамотной.

   - В школе заработка не будет, - вздохнула Нюся. - Нам объяснили. Только жильё, обеспечение и карманных совсем по чуть-чуть. Ну, стипендия, что ли. А в таких, профессиональных, - тщательно выговорила она, - там сразу практика и заработок, и всё это.

   - Это тоже много, - сказала Женя. - Ну, а учиться сколько?

   - До шестнадцати можно только в школе, - Нюся, низко пригнувшись, перекусила нитку и взялась за рукав. - А на повара... там на подхвате когда, мы же на подхвате, когда учимся, там баки эти, кастрюли ворочать, плиту топить да чистить... надорвёшься. Я же работала уже так, меня посудомойкой пристроили, чтоб подкормилась, а меня к посуде, ну, с остатками и не подпускали, я потом, после всех из бака себе выбирала, что осталось.

   Нюся снова вздохнула, а Женя, представив эту картину, невольно поёжилась. Но Нюся этого не заметила и стала расспрашивать про учёбу. Женя пустилась в долгий рассказ о школе и колледже, чему и как она училась. И за разговором время прошло, ну, совсем незаметно.

   Когда в стойку занавески постучали, Нюся, ойкнув, стала натягивать платье, путаясь в рукавах.

   - Минутку, Эркин, - сказала Женя, убирая шитьё.

   - Всё, - выдохнула Нюся, застёгивая платье.

   - Входи, Эркин, - позвала Женя.

   Сразу шевельнулась занавеска, и Эркин вошёл в отсек. Стало совсем тесно. Нюся сдёрнула своё пальтишко и выскочила наружу. Женя улыбнулась Эркину.

   - Разбуди её.

   Эркин кивнул и наклонился над разметавшейся Алисой, погладил по голове.

   - Алиса, проснись.

   Алиса вздохнула, медленно открыла глаза и расплылась в счастливой улыбке.

   - Э-э-ри-ик, ты пришёл?

   - А я не уходил, - рассмеялся Эркин.

   - Да-а? - удивилась Алиса, садясь в постели. - А чего ты тогда в куртке?

   - Заметила? - весело удивился Эркин. - Ну, молодец, - и подражая Жене, сказал серьёзно: - Вставай и одевайся. На молоко пора.

   - А банан? - спросила Алиса, расстёгивая пижамку.

   - Будет банан, - пообещала Женя. - Давай быстро, не копайся.

   -Я снаружи подожду, - сказал Эркин.

   Всё-таки он был слишком большим для тесного отсека. И хотя ему, пока Алиса спала, удалось найти укромное место и хорошенько - сегодня никто не помешал - размять и потянуть мышцы, нывшие после возни с ящиками, чувствовал он себя стеснённо.

   Когда Женя вывела умытую и одетую Алису, Эркин ждал их, стоя у барака, и улыбнулся им, улыбнулся той, памятной Жене улыбкой, от которой, как ей показалось, даже солнце ярче стало.

   Большинство детей на молоко сегодня принесли бананы: не одна Женя такая умная. Держа Эркина под руку, она огляделась.

   - Какой день хороший, правда?

   - Правда, - кивнул Эркин. - А вон и Тим. Эй!

   Он призывно махнул рукой, и Тим с Зиной подошли к ним. По довольному виду Тима, Эркин понял, что тот и думать забыл о беляке. Ну и правильно! О всех хозяевах думать...

   - Загорье, по-моему, нам подходит, - говорила Зина. - И название такое хорошее.

   - Да, - кивнул Эркин. - Похоже, город ст оящий.

   - Похоже, - согласился Тим. - Не думаю, чтоб мы здесь что получше нашли. Главное - как там с жильём. Сколько на запрос ответа ждать?

   - Надо было сегодня сдать, да? - встревожилась Зина.

   - Ничего, - улыбнулась Женя. - Это можно и сейчас сделать.

   - И в справочной надо будет посмотреть, - кивнул Тим. - Там есть что на английском или только по-русски?

   - Я не посмотрела, - смутилась Женя.

   Тим кивнул и улыбнулся.

   - Спросим у библиотекаря. Её Алёной зовут, так?

   - Да, - кивнула Женя. - А пожилую - Нина Алексеевна.

   Тим шевельнул губами, повторяя про себя имя.