Аналогичный мир

— Пошли, — кивнул Эркин.

Они вышли из Цветного, покрутили по кварталам белой бедноты между домиков в садиках и огородах с проломанными и полуповаленными заборами. У одного забора в заплатах из ящичных досок Проныра остановился и показал Эркину на угловое окно с мутным старым стеклом.

— Во его окно.

— Ага.

Эркин вытащил пару монет, сунул их в кулак Проныры, развернул того за плечи спиной к дому и дал подзатыльник. Проныра мгновенно исчез. Эркин огляделся, убедился, что улица пуста, поднял камушек и сжал между пальцами. Он целил в угол рамы, рассчитывая, что старое стекло плотно сидеть не может и отзовётся на удар. Сам он предусмотрительно остался на улице, по ту сторону забора. Расчёт оправдался. Стёкла заходили ходуном, задребезжали, изнутри мелькнуло пятно головы… Эркин ждал. Через минуту к нему босиком, на ходу застёгивая и заправляя в штаны рубашку, вышел Андрей. Заспанное припухшее лицо, короткие светлые волосы дыбом.

— Ты чего? Случилось что?

— Работа есть.

— Ты б ещё ночью прискакал. — Андрей протёр глаза кулаками. — Как нашёл-то?

— Проныра показал.

Андрей зевнул.

— Оторвут ему башку, Проныре, за его пронырливость.

— Башка его, ему беречь. Ты спишь ещё, что ли?

— Всё, проснулся. Что за работа?

— Дрова. А может, ещё что. На весь день. Плату я не оговорил. И вообще… опоздаем, другие перехватят.

— Ага. — Андрей еще раз зевнул и, наконец, проснулся. — Я сейчас.

— Давай.

Андрей ушёл в дом, а Эркин оглянулся и сел на поваленный забор напротив. Нечего зря торчать, маячить. Тихая улица пуста по-воскресному. А врал Андрей, что снимает без работы. Забор он делал. И вон, на крыше свежая заплата, и ещё… Но как сказал, так сказал. Его дело. Солнце ещё не поднялось над домами, но уже ясно — будет жарко.

— Пошли.

Андрей стоял перед ним, умытый, с ящиком, в своей неизменной клетчатой рубашке и с куском хлеба в одной руке и ящиком в другой. Эркин легко встал.

— Пошли.

— Что за работа? Будешь?

— Ел. Помнишь, кололи и навес делали, ну, старухе?

— Помню. Это уже второй раз был.

Эркин покосился на него, но Андрей безмятежен и ни на что не намекает. Просто они тогда вместе в том дворе второй раз работали. Эркин решил на этом уточнения прекратить.

— Они всем двором дрова закупили. Говорят, пиленые, но я не видел. А привезут сегодня утром.

— Ага. Платят сообща, или каждый сам за себя?

— Не знаю. — Эркин подумал и всё-таки сказал. — Мне вечером сказали, поздно уже было.

— Ладно, сообразим.

Андрей дожевал горбушку и вытащил из кармана сушку.

— Все ещё те тянешь?

— Вспомнил! Купил две связки, — он вытащил ещё одну. — Держи. Дорогие, стервы.

— Мг. — Эркин захрустел сушкой. — Я тоже купил.

— Понравились?

Эркин усмехнулся.

— Шоколад лучше. Но дороже.

Андрей улыбнулся.

— Ты пряников не пробовал. Печатных.

— Это как?

— Ну-у, — Андрей замялся и безнадёжно махнул рукой. — Откуда тебе знать. Я и сам-то один раз ел. Давно. Это ещё с нами… — и резко оборвал фразу, будто его кто по губам ударил.

Эркин сделал вид, что ничего не заметил. У каждого свои тайны, и не лезь, куда не зовут.

Когда они подошли ко двору, из распахнутых ворот выезжал грузовик. Они пропустили его и вошли. Андрей негромко присвистнул и восхищённо выругался. У всех сараев лежали длинные не чурбаки даже, а брёвна.

— Пиленые! — Андрей сплюнул. — Это ж на какую печь пилили, жухалы!

— Сработаем.

— А то нет.

Посреди двора разворачивался последний грузовик и гомонили женщины. Андрей подмигнул Эркину. Эркин кивнул. Здесь Андрей договорится и лучше, и быстрее.

— Ага, уже пришли! — Женя решительно пошла им навстречу. — Отлично.

Эркин не знал, куда смотреть и что говорить, но Женя всё взяла на себя. Видимо, уже всё было обговорено, потому что остальные женщины только кивали, подтверждая её слова.

— Вот это всё, — Женя широким взмахом обвела двор. — Всё вам. За день справитесь?

— Да, мэм, не извольте беспокоиться, мэм, — Андрей незаметно подтолкнул Эркина локтем. — А как с оплатой, мэм?

— Плата общая. Со всех сразу. Дважды поедите.

— Со всех сразу, это понятно, мэм. Но сколько, мэм?

— Семьдесят пять.

— Всего?!

— Каждому. Но с укладкой.

Андрей восторженно ткнул Эркина локтем под рёбра. Эркин только вздохнул в ответ. Сумма фантастическая. Для Жени тоже.

— Хорошо, мэм. С какого края начинать, мэм?

— Как хотите.

Женщины смотрели на них, в общем, доброжелательно, но Эркин потупился и уставился в землю, предоставив всё решать Андрею.

— Сначала пилим, — предложил Андрей.

— Давай так, — вздохнул Эркин.

Он следовал за Андреем как автомат и даже не сразу сообразил, что тот придумал пилить сразу для нескольких сараев.

— Перепилим, откинем. Переколем и идём дальше. Идёт?

— А укладка? — пришёл в себя Эркин.

— А! — отмахнулся Андрей. — Для передышки. Давай с того края.

Эркин кивнул. С того, дальнего от Жени, так с того.

— Ну, пошёл?

— Пошёл.

Знакомое повизгивание пилы, слаженный ритм парной работы. На третьем бревне Эркин сообразил, что семьдесят пять каждому сложатся из долей женщин и что Жене это необременительно. Да и он же всё равно деньги ей отдаст, все семьдесят пять, а это больше, чем она вложит. Три бревна у него на это ушло, но всё же сообразил! И сразу стало легче дышать.

— Хорош, — Андрей прислонил пилу к козлам, оглядел наваленные у трёх сараев чурбаки. — Вроде не напутали.

Эркин оглядел топоры, выбрал показавшийся получше остальных. Андрей достал свой из ящика.

— Ну, пошёл.

— Пошёл.

Рубашку Эркин скинул почти сразу. Как ни закатывай рукава, как ни расстёгивайся, а намокшая на лопатках ткань липнет к телу, и тогда вырвать рукав ничего не стоит. Женя только-только ему рябенькую зачинила, а про тенниску и говорить нечего. Вязаная ткань ползёт от малейшей дырки. Андрею хуже. Даже рукава не закатать. Даже… В руках-то все и дело. Про шрамы можно что и придумать, а про номер? Нельзя ж спину открыть, а руки чтоб прикрытыми оставались.

Эркин закончил свой сарай быстрее. Уложил поленья, подобрал и заложил щепки, а когда вышел, Андрей уже укладывал свой. Третий они в два топора обработали быстро. Затащили козлы, Эркин забросил топор. Притворили двери и пошли к трём следующим. И всё заново.

— Чего психовал-то? — Андрей говорил тихо, но отчетливо, по-камерному, как они оба умели и привыкли.

— Заметил?

— А то нет! Ну, так чего?

— Так. Показалось, — ушёл от ответа Эркин.

— Мг, — хмыкнул Андрей. — Когда кажется, креститься надо. Иногда помогает.

— Учту.

И вдруг неожиданный вопрос.

— Здесь квартируешь?

У Эркина перехватило дыхание, а Андрей спокойно продолжал.

— Говорил, за работу снимаешь. Попроси хозяйский топор. С этими лишняя морока. Только время теряешь. Дерьмо, а не топоры. И пилу. Эту направлять, только… — он замысловато выругался, потому что именно в этот момент ржавая пила Старой Дамы застряла намертво.

Эркин выпрямился, коротко и твёрдо глянул в глаза Андрея.

— Выдёргивай эту хреновину, я за инструментом схожу.

Андрей стал высвобождать пилу, а он взял рубашку и через весь двор пошёл к распахнутому, как все в этот день, сараю Жени. Андрей сам ли понял, или от Проныры что узнал… И плевал он на всё. Андрей прав. Он снимает за работу. Значит, инструмент хозяйский на нём. Как он потом это уладит, что на чужой работе хозяйский инструмент тупит — его забота.

Когда Эркин, оставив на двери сарая рубашку, вернулся с пилой и топором, Андрей уже справился с ржавой рухлядью и ждал его.

— Во! — после первого же запила заулыбался Андрей. — Это дело. Сам точил?

— Не нанимать же! — усмехнулся Эркин.

Зря, что ли, он почти каждый вечер колупался в сарае, доводя до ума инструмент.

— Кормёжку дважды обещали. Тоже, что ли, сообща?