Аналогичный мир

Джонатан оглядел его с комичным изумлением.

— А ты не зарываешься, ковбой? Другого места не нашли?

— Другое место, лендлорд, не обеспечивает конфиденциальности. А сейчас, Джонни, иди на кухню и посмотри, чем все заняты, захвати мне поесть…

— Ты не боишься, что я всё перепутаю? — усмехнулся Джонатан, ставя стакан и берясь за шляпу.

— Ковбой боится только женской истерики, поэтому никогда не спорит с женщиной, а тихо делает по-своему. И важна не внешняя очерёдность, а внутренняя последовательность. Ступай. А я посмотрю кладовку. Есть у меня одна идея.

Джонатан осмотрел решётки на скотной и разрешил Сэмми взять остатки дерева для модернизации барака, одобрил выбранные Мамми и Ларри мешки и овощи. Тридцать фунтов картофеля, немного кукурузы, несколько кабачков, с десяток фунтов огурцов…

— Помидоры они в дороге помнут, Мамми, патиссоны есть? Ну вот, отбери штуки четыре. И цветной капусты столько же. Поровну только клади.

— А как же, масса Джонатан. Они ж это… напарники. А в дорогу дать им чего с собой можно?

— Вот и дай помидоров с десяток. Ну, и лепёшек, или сэндвичи сделай. На грузовике поедем.

— Ага, поняла, масса Джонатан, спасибочки вам. А масса Фредди обедать не придут разве?

— Нет, сделай ему чего-нибудь. Я сам отнесу.

— Сейчас всё сделаю, масса Джонатан. Вот, поешьте, а я уж мигом. Приятного вам аппетиту.

— Мг, спасибо, Мамми.

Когда Джонатан с миской под крышкой в руках вернулся в их домик, Фредди уже вовсю трудился в кладовке.

— Хей, Фредди! — окликнул его Джонатан. — Есть будешь?

— Сейчас. Иди сюда, Джонни.

Сооружая весной себе дом, они устроили в нём две комнаты и маленькую внутреннюю кладовку. Здесь хранились оружие, боеприпасы, большая часть спиртного, дорогие консервы и вообще всё то, что они не хотели или не могли держать в других кладовках. Об этом не знал даже Сэмми: домик распланировали и перегородили ещё до его появления. Он потом помогал таскать мебель, бывал, разумеется, в комнате Джонатана, даже как-то заглядывал по какому-то делу в комнату Фредди. Мамми и Молли подметали и мыли здесь полы и вообще слегка убирали. Но о том, что стена между комнатами двойная, они и не догадывались. Ещё в самом начале, только разметив будущие перегородки, Джонатан с Фредди перетащили сюда остаток парадного буфета из столовой, его нижнюю трёхстворчатую часть, а стены возвели уже потом, и приспособили её под бутылки и консервы. Вот в ней на одной из полок Фредди и делал внутреннюю сдвижную стенку.

— Вот смотри. Сделаем на всю высоту, косяк её прикроет.

— Доставать неудобно.

— Это не самое страшное, Джонни. И не так уж часто мы будем туда лазить.

— А запор?

— Элементарно. Эту я уже сделал. Попробуй.

Джонатан безуспешно пытался подцепить ногтями край.

— Нащупай выемку для пальцев.

— О чёрт, вот же она!

— Ну и открывай. То-то. А теперь от себя попробуй.

— Там же в упор, Фредди. Заднюю стенку пулей не прошибёшь.

— Это смотря из чего стрелять, но всё же попробуй.

Доска отодвинулась, открывая глубокое пространство шириной в ладонь.

— Ты гений, Фредди!

— Наконец-то ты это понял. Серьёзный обыск её вскроет, конечно, но до серьёзного ещё надо допрыгаться. Так что по образцу делай нижнюю полку, а я пойду поем.

— Ты хочешь на всех трёх заложить?

— Конечно. Набьём пустые какой-нибудь дребеденью, чтоб не простукивались. И всё. Работай, лендлорд. Любишь иметь ценности, люби делать тайники. Чего там Мамми наложила?

— Иди посмотри.

Посменно работая, они закончили тайник и заполнили его. Окон в кладовке не было, работали с налобными фонариками и потому, закончив и выйдя в комнату Джонатана, внезапно оказались в темноте. Фредди посмотрел на часы и усмехнулся.

— Еле успели. Ну, Джонни, я в душ, и как уговорились.

— Грамотная ты сволочь, — вздохнул Джонатан, убирая оба фонаря и инструменты. — Ужинать ты тоже не будешь?

— Нет. Кстати, чего это они на кухне так расшумелись?

— Новые окна обсуждают. Сэмми с Эндрю их сегодня уплотняли, подгоняли…

— Вот и поучаствуй в обсуждении. Да, Эндрю в блек-джек играет. Намекни, что ты не против сыграть. И дело в шляпе. Вам хватит надолго.

— И сколько ты мне разрешаешь проиграть?

Фредди с удовольствием заржал.

— Имение на кон только не ставь.

Джонатан невольно рассмеялся.

— Да, из парня лендлорд ещё хуже, чем из меня.

— Не скромничай, Джонни. Зрителей нет, а я тебе цену знаю. Всё, пошли.

Фредди почти насильно надел на Джонатана шляпу, и они вышли.

Появление Джонатана и Фредди на кухне вызвало лёгкий переполох. Но Фредди взял ключ от душа и ушёл, общий разговор был о сделанных окнах, и Джонатан очень ловко встроился в беседу. Андрей незаметно подмигнул Эркину и заговорил о городской жизни, Цветном квартале и городских развлечениях. И довольно плавно перешёл к играм. Оказалось, что Стеф тоже знает блек-джек, а Ларри как-то видел игру. Джонатан заметно оживился. Мамми, правда, заявила:

— Баловство всё это, масса, и одно жульничество.

Джонатан усмехнулся:

— Ну, это смотря какие игроки.

— А что? — сразу предложил Андрей. — Сыграем?

— Тебе деньги карман жгут? — грозно подбоченилась Мамми, но, незаметно искоса глянув на Джонатана, смягчилась: — Ладно уж, раз масса Джонатан разрешают.

— Разрешаю и сам сыграю, — рассмеялся Джонатан.

За общим шумом Эркин встал и вышел. Зрители и игроки занимали места и его ухода не заметили. Не спеша, бесшумно ступая, Эркин прошёл к домику Джонатана и Фредди и сел на ступеньки. Зажал кисти рук между коленями, чтобы не замёрзли, и стал ждать. Андрей обещал всех держать, пока он не вернётся в кухню. А Фредди, видно, поговорил с Джонатаном, иначе бы тот так легко не согласился на игру. Если Андрей проиграется, надо будет отдать. Почему из-за него Андрей должен деньги терять? Только забрыкается Андрей. Один день остался. Завтра в это время… стоп, не надо, сейчас нельзя об этом…

Зайдя на кухню, Фредди повесил на место ключ от душа, мельком равнодушно оглядел стол, игроков и зрителей и вышел. На него даже обернуться никто не успел.

Он знал, что Эркин ждёт его, но невольно вздрогнул, когда перед ним выросла высокая тёмная фигура.

— А, ты. Заходи.

Войдя в комнату Фредди, Эркин огляделся. Кровать у стены, трёхстворчатый шкаф, стол с двумя стульями, плотная узорчатая занавеска на окне.

— Что, неудобно будет? — понял его замешательство Фредди.

— Я там камин видел, — медленно ответил Эркин. — Там теплее будет.

— Хорошо, — кивнул Фредди. — Что ещё нужно?

— Простыня, там ведь ковёр, так? Одеяло, и согреть его, чтобы потом завернуться. И, — Эркин улыбнулся немного смущённо, — есть что-нибудь, ну, кожу смазать, чтоб мягче было?

— Крем, лосьон? — Фредди открыл крайнюю створку, покопался там и достал два флакона. Зеленоватый и жёлтый. — Посмотри, что лучше, а я камин разожгу, — и вышел.

Оставшись один, Эркин осторожно отвинтил пробки, понюхал, капнул себе на ладонь, растёр тыльной стороной другой руки, снова понюхал.

— Ну? — вернулся Фредди.

— Вот этот, зелёный.

— Лосьон "райское яблоко", — усмехнулся Фредди. — Ладно.

— Фредди, я поговорить хотел. Дело есть.

— Серьёзный разговор? Тогда садись.

Они сели к столу. Зная свою привычку, нервничая, крутить что-либо в руках, Эркин отставил флакон с лосьоном и сцепил пальцы в замок.

— Так, Фредди, что ты ни ответишь, массаж я тебе всё равно сделаю, ты не думай.

— Понятно. Не надо вступлений, Эркин, давай дело. И говори без намёков, — Фредди улыбнулся, смягчая слова. — Устал я, не могу шарады разгадывать.

— Хорошо, — кивнул Эркин, пропуская незнакомое слово мимо сознания, потом у Андрея спросит, дело важнее. — Так. Есть три парня, вроде меня. Они хотят… ну, зарабатывать этим.

— Чем? Вроде тебя, и этим зарабатывать — это… — Фредди сделал выразительный жест.