Аналогичный мир

— Надо всё осмотреть.

— Всё не успеем. Скоро стемнеет, а я не хочу шарить впотьмах.

— Резонно. Тогда Большой Дом.

— Ну, — Фредди усмехнулся, — с чего-то же надо начинать.

Визг битого стекла под сапогами. Обломки мебели. И тошнотворный трупный запах. И не жара, а воняет так, что дышать трудно.

— Похоже, кто-то так и лежит здесь.

— Да, пахнет здорово.

— Такого разгрома я ещё не видел.

— Мы просто нигде не смотрели так внимательно.

Фредди остановился, принюхиваясь.

— Джонни, здесь надо разбираться. И закапывать. Ты резиновые перчатки взял?

— Во вьюке.

— Тогда назад. С этого завтра и начнём.

Он кивнул и, пересиливая тошноту, сказал:

— Посмотрим сенной. Вдруг что сохранилось.

— Правильно, Джонни. Ты молодец, лендлорд, — Фредди ловко развернул его за плечи к выходу. — Пошли. Если чего есть, подкормим лошадей. А то уже темнеет.

Им повезло. В сенном сарае было два целых брикета. Третий оказался замоченным. Но они растеребили его, выбрав сухого и неподгнившего из середины.

— У костра заночуем, — решил Фредди. — А завтра почистим Большой Дом. И вообще…

Они расседлали лошадей, задали им сена, из вьюков и сёдел соорудили укрытие и развели костёр, благо, обломков хватало. Поужинали хлебом и какой-то непонятной спиртной самоделкой. И легли. Спали опять по очереди. Да, только где-то в марте их отпустил страх перед ночным нападением. А с утра, с рассвета началось. И месяц не кончалось. Да и сейчас… Но не сравнить с тогдашним…

…Джонатан открыл глаза и сел прямо.

— Камень проехали?

— Только что, — Фредди ловко выплюнул в окно окурок и, придерживая руль одной рукой, достал сигарету и закурил. — Выспался?

— Вспоминал, как начинали.

Фредди негромко рассмеялся.

— Лихое было время. Месяц с автоматом не расставался. Помнишь ту троицу?

— Ещё бы, — улыбнулся Джонатан…

…Это был их третий день в имении. Они уже обшарили все уцелевшие постройки. Закопали найденные в Большом Доме обезображенные трупы. Кто бы ни были те бедолаги, но смерть им досталась не самая лёгкая и не очень быстрая. И взялись за самые неотложные и посильные починки. Как раз возились с крышей на сенном сарае, настилая снятые с Большого Дома листы кровельного железа и закрепляя их изнутри, когда Фредди заметил троих тёмнолицых оборванцев, опасливо бредущих по подъездной аллее. Первым же выстрелом Фредди сбил шляпу с заднего. А когда те замерли, вогнал пулю в снег у самых ног переднего. Третью посылал уже вдогонку поверх голов резво улепётывавших пришельцев.

— Надоело копать и закапывать, — кратко объяснил Фредди свой приступ человеколюбия. — А остальным они объяснят.

И действительно, их потом долго никто не беспокоил. Да, следующим в имении пришёл Сэмми. Уже в самом начале марта…

…Джонатан улыбнулся.

— Как это ты тогда Сэмми не подстрелил?

— Интуиция, — ухмыльнулся Фредди. — Да и март уже был. И страх схлынул, и мы подготовились. Ладно, Джонни, вечер воспоминаний пока закрываем.

— Да, — Джонатан потёр лицо ладонями. — Уже вот-вот.

— А, смотри, Джонни, не спят ещё, — за деревьями мелькнул огонёк. — Чего это они засиделись?

— Не иначе как Эндрю о своих подвигах рассказывает.

— Ну, тогда они до утра не переслушают, — засмеялся Фредди. — Язык у парня подвешен… похлеще, чем у Дона.

— Дону как раз пришлось его прикусить.

Фредди кивнул и плавно заглушил мотор, останавливая грузовик посередине двора. И первое, что они услышали — это взрыв хохота на кухне. Но тут пронзительно заверещал кто-то из негритят, и из кухни, всё ещё хохоча, повалили встречающие. Джонатан вышел из кабины, принимая сразу отчёты о сделанном и несделанном, важных и пустяковых происшествиях. Фредди мягко подал грузовик назад к приспособленному под гараж сараю. А когда вышел, наткнулся на Эркина, и вдвоём они молча открыли ворота. Фредди загнал грузовик внутрь, уже окончательно выключил мотор и забрал из кузова свой мешок. Эркин дожидался его у входа и, помогая закрывать ворота, тихо сказал:

— Мне поговорить надо. Дело одно есть.

— Срочно?

— Не очень.

Фредди кивнул.

— Тогда завтра. Большой разговор?

— Да. И чтоб не мешали.

— Тогда вечером, — Фредди на секунду задумался. — Да, днём ни до чего будет. Джонатан сказал вам, что послезавтра уезжаете?

— Да. Слушай, — Эркин блеснул улыбкой, — слушай, хочешь, напоследок промну тебя?

— Давай, — не скрыл радости Фредди. — Тогда и поговорим.

— Идёт.

Эркин вдруг бесшумно отступил назад, слился с темнотой и исчез в ней. И Фредди услышал знакомые шаги.

— Фредди, готов?

— Да, Джонни. Всё в порядке?

— Да, как и думал, — Джонатан подошёл вплотную и тихо спросил: — Кто тут был? Эркин?

Фредди молча кивнул и протянул Джонатану свой мешок.

— Закинь ко мне, Джонни, а я загляну к Майору.

— Хорошо. Они в загоне.

Джонатан взял у него мешок и ушёл в их домик. Фредди прислушался. Да, расходятся уже. А ведь Джонни и не думал разгонять. Но лендлорд есть лендлорд. Приехал и порядок навёл. В принципе, так и надо наверное.

— Смотри, проспишь, — голос Эркина.

— Не боись, всё в порядке будет, — ну, это Эндрю.

— Молли, не заезди парня-то, — вроде Сэмми.

— Он сам кого хочешь… — это Стеф.

— А ну, чтоб я вас не видела, трепачи чёртовы! — Мамми ни с кем не спутаешь.

Судя по шуму, Мамми окончательно разогнала собрание. Фредди тихо рассмеялся и пошёл к загону, где уже фыркал у загородки Майор, слышавший его голос.

Поговорив с Майором и огладив остальных подошедших к ограде лошадей, Фредди не спеша пошёл к их с Джонатаном домику. Окно в кухне рабского барака уже погасло, голосов не слышно, значит, улеглись. У Джонни слегка просвечивает штора, а ведь неплохо получилось, особо ничего не видно. Так, что-то смутное, даже силуэта не различить. Он толкнул входную дверь и сразу услышал:

— Заходи.

— Не спишь ещё?

Фредди вошёл в комнату Джонатана и невольно присвистнул. Джонатан прилаживал над камином призовые розетки. И в его работе было столько сосредоточенности, что Фредди воздержался от шутки, а прошёл к бару, выбрал бутылку и налил в два стакана. Джонатан оглядел свою работу, положил молоток на каминную полку и обернулся к Фредди. Фредди протянул ему стакан. Джонатан молча взял его и кивком указал на кресла у камина. По-прежнему молча они расположились в них. В камине горел огонь. Джонатан вдруг встал, выключил верхний свет и вернулся к камину. Теперь комната освещалась только живым пламенем.

— Это не смешно, Фредди, — наконец заговорил Джонатан. — Я столько лет мечтал об этом.

— Я не смеюсь, Джонни, — тихо ответил Фредди. — Я всё понимаю. Ты строишь свой дом, свой мир…

— И да, и нет. Дом, мир… Я хочу возродить семью, клан, называй это как угодно, Фредди, но когда-то я обещал сестре, что выживу. А себе… себе я дал клятву, что семья Бредли возродится. И вот… я начал, Фредди. Да, я создаю свой мир.

— Не надо меня убеждать, Джонни. И не надо так много объяснений, — Фредди улыбнулся. — Лучше скажи, какие тут новости. Я всё же месяц был при бычках.

— А я редкими наездами. Но пока идёт без перебоев. В общем, все работают. Даже парни.

— Я думал, они будут отсыпаться.

— Ну, это они не забывают. В первый день после полудня глаза продрали. Но ты сам говорил, что Эркин всегда себе дело найдёт. А Эндрю за ним тянется. Словом, они помогли Стефу с углём. И плотничали сегодня с Сэмми, — Джонатан усмехнулся. — Отзывы благоприятные.

— Попробуешь уговорить?

— Нет, Фредди. Я не буду их уговаривать. На эту зиму ещё двух работников не нужно.

— Думаешь? Нужен конюх. Мы об этом уже говорили.

— Да. Нужен. Но один. И хороший специалист, — Джонатан посмотрел на пламя сквозь стакан. — Даже если бы парни так не рвались обратно… всё равно. Конюха брать придётся, ты прав, Фредди. Поищем такого, чтоб мог и на скотной помочь.