Аналогичный мир

— Берите виноград, парни. Тоже, наверное, не пробовали никогда.

— Не помню, а ты?

— Я точно нет.

— А что, там не подавали?

— Да нет, не видел. Сладкий какой. А это что?

— Это лимон. Осторожно, он кислый. Так не ешь, попробуй в кофе положить.

— Мг, спасибо, сэр. Андрей, ты тоже попробуй так.

— Ага, хорошо.

— Хороший коньяк, Джонни.

Джонатан оглядывал стол и сотрапезников. Смеющиеся, подтрунивающие друг над другом парни, блаженствующий Фредди. Да, ужин удался. И Эркин, разумеется, прав. Раз они выжили, прошли по краю Оврага и не упали, значит, победили. И сам он свою схватку с Говардом выиграл. Он выжил и он не один…

— А я не знал, что кофе с лимоном… так вкусно. Дома мы чай пили.

— С лимоном?

— И с вареньем, — засмеялся Андрей.

— Смотрю, сладкоежки вы оба.

— Ага, — радостно согласился с очевидным Андрей.

Эркин допил кофе и больше наливать себе не стал. Аккуратно ощипывал гроздь винограда, держа её на весу за черенок.

— А есть люди, которые каждый день так едят?

— Нет, Эндрю, наверняка нет, — засмеялся Джонатан. — И если такое каждый день, то это уже обычно. И не так вкусно.

— И слишком дорого, — вздохнул Андрей. — Вот разбогатею…

— Это с чего ты разбогатеешь? — засмеялся Эркин. — С колки дров? Или с погрузки?

— А с игры! — Андрей озорно подмигнул Джонатану.

— Игровые деньги ненадёжные, — возразил Эркин. — Пришли легко и уйдут легко. С игры жить — это без дома, без ничего, одним днём жить.

— Это ты прав, — кивнул Джонатан и улыбнулся. — Сам не знаешь, насколько прав.

Эркин быстро взглянул на него, опустил на мгновение ресницы, но тут же опять смотрел уже открыто.

— Нет, Андрей, с игры ты не разбогатеешь. Да и… обыграешь не того, тогда что? Нет, надо хорошую работу искать.

— Надо, — кивнул Андрей. — Вернёмся, осмотримся и тогда думать будем. Сейчас чего загадывать?

— Тоже верно, — кивнул Фредди. — Скажу вам, что и Джонни тогда говорил. Учитесь. Больше знаешь, больше умеешь, больше шансов устроиться.

— Знать, уметь… Это хорошо, конечно, — кивнул Эркин. — Если б я в имении не работал, туго бы весной пришлось. Да и сейчас… Учиться, говоришь… Оно так. А жить на что, пока учишься? И за учёбу платить ведь тоже надо.

— А вы по очереди, как мы с Джонни, — предложил, улыбаясь, Фредди.

— Мг, — Андрей кивнул с такой невинной физиономией, что Эркин насторожился. — И кто больше успел выучиться?

— Поровну, пожалуй, — пожал плечами Джонатан. — Фредди, так даже больше умеет.

Эркин наступил Андрею на ногу, но тот уже не мог проглотить вертящееся на языке.

— Ага, только ты — лендлорд, а он у тебя ковбоем на контракте.

Джонатан и Фредди переглянулись.

— Ну что скажешь, — рассмеялся Фредди, — подловил, ничего не поделаешь.

— Подловил, — кивнул Джонатан. — Нам так удобнее, парни, вот и всё. Для всех так. А что на самом деле…

— Это ваши проблемы, сэр, — перебил его Эркин.

— Молодец, — одобрил Фредди.

Андрей пытался выдернуть ногу из-под сапога Эркина, сохраняя на лице улыбку. Эркин надавил ещё раз и убрал ногу, улыбнулся.

— А странно. Пил много, а пьяным не стал.

— Потому что пил правильно, — рассмеялся Фредди, — по правилам. И не так уж вы много выпили.

Джонатан удовлетворённо оглядел стол.

— Ну вот. Фрукты берите с собой и пошли к бару.

— Ещё пить? — удивился Андрей.

— Ужин требует завершения, — засмеялся Джонатан, вставая и гася свечи.

Когда перешли в холл, Джонатан, закуривая и кладя на столик пачку дорогих сигарет, распорядился:

— Фредди, парням полегче, им в дорогу ещё.

— А… совсем лёгкого можно? — спросил Эркин. — А то ещё с коня свалюсь.

— Тебя свалишь, — усмехнулся Фредди. — Держи, здесь соки одни. А тебе, Эндрю, тоже? Совсем лёгкого?

— Тоже, — кивнул Андрей. — Я уже зарываться начинаю, — у него ныли отдавленные пальцы.

Эркин с наслаждением отхлебнул кисловатую щиплющую язык смесь.

— Уф, хорошо! Даже в голове посветлело.

— Ага, здоровско, — согласился Андрей. — Этому ты тоже учился?

— Тоже, — ухмыльнулся Фредди. — Двухмесячные курсы барменов. Помнишь, Джонни?

— Да, туда мы ходили вдвоём. И изображали незнакомых. На всякий случай, — Джонатан улыбнулся воспоминаниям. — Ты, правда, предпочитал практические занятия.

— Руками когда, я как-то лучше понимаю. Но экзаменов, парни, мы ни разу не сдавали. Выпускных.

— Почему? — удивился Андрей.

— Не почему, а зачем, — рассмеялся Джонатан. — Промежуточные все, экзамены там, зачёты, контрольные, всё делали, а выпускные… просто не являлись, и всё.

— Чтобы на выписке диплома не светиться, — объяснил Фредди.

— А если под другим именем? Я слышал…

— Умный ты парень, но дурак, — Фредди насмешливо покачал головой. — Мне что, к каждому диплому своё удостоверение иметь? Ещё запутаюсь к чертям. Шофёрские курсы — дело другое. Там мы до самого конца дошли.

— Без диплома не дадут права, — стал объяснять Джонатан, — ну, удостоверение на право вождения.

— Понятно, — кивнул Андрей и закурил, подражая Джонатану.

Закурил и Фредди. Эркин с улыбкой оглядел их, стоящих у бара, и словно прислушался к чему-то.

— Светлеет уже.

Джонатан поглядел на часы.

— Да, пора уже. Как догадался?

— Почувствовал, сэр, — пожал плечами Эркин.

— Как раз уложились, — засмеялся Фредди. — Как это? Точность — вежливость королей?

— Да, — кивнул Джонатан.

— Хорошо сказано, — улыбнулся Андрей. — Надо запомнить. А кто сказал?

— Не знаю, — Фредди пожал плечами. — Тоже… схватил где-то и запомнил. Ну что… Сейчас идём на конюшню, готовим лошадей, оттуда в номер, приводим себя в порядок, завтракаем, забираете свои мешки и едем.

— Ты с нами? — обрадовался Андрей.

— Нет, — улыбнулся Фредди. — Провожу немного. А теперь ещё по одному успеем.

— Мне такого же, — попросил Эркин, протягивая стакан Фредди.

— Такой же, — Фредди кивком показал ему поставить опустевший стакан на столик, — но по-другому. И тебе, Эндрю?

— Ага. А стаканы другие? Зачем?

— Чтобы не смешивалось ненужное и не портило вкус, — засмеялся Джонатан. — Не надо, Фредди. Сам сделаю. Ну что, победители, чтоб нам и дальше везло.

— Всем удачи, — кивнул Эркин.

Джонатан поставил свой стакан на столик и подошёл к камину, поворошил догорающие поленья. Да, ночь закончилась. Он обернулся и встретился глазами с парнями. А ведь тогда, на рынке в Джексонвилле, никак не думал, что так повернётся дело, что такую удачу… ладно, действительно — пора.

Эркин допил и тоже поставил свой стакан на столик, подошёл, мягко ступая, к окну и осторожно сбоку приоткрыл штору.

— Светло уже.

— Пора, — Фредди поставил свой стакан. — Провожу парней и приду.

— Тогда я твой стакан не мою, — очень серьёзно сказал Джонатан.

У Андрея округлились глаза, Эркин поправил штору и, не скрывая удивления, спросил:

— Вы будете мыть посуду, сэр?

— А за меня этого никто не сделает, — рассмеялся Джонатан. — Такова уж доля хозяина, — и серьёзно. — Всё как надо, парни. Удачно вам добраться.

— Спасибо, сэр, — Эркин безукоризненно вежливо склонил голову и поглядел на Андрея. — Допивай или ставь. Пора.

Андрей залпом допил свой стакан, поставил его на столик и преувеличенно серьёзно повторил поклон Эркина.

— Благодарю вас, сэр. Было очень приятно познакомиться.

Фредди с удовольствием заржал. Джонатан показал ему кулак и ответил:

— Разумеется, джентльмены. Спасибо, что оказали мне честь своим присутствием. Надеюсь вскоре увидеться ещё раз.

Теперь уже смеялись все. Так, смеясь, парни натянули куртки и с шляпами в руках вышли за Фредди на серую предрассветную улицу.

Было тихо и безлюдно. Бифпит спал. Они шли молча и, невольно подчиняясь этой тишине, ступали бесшумно. И до самой гостиницы им не встретилось ни одного человека. Сонный зевающий Энтони впустил на конюшню.