Аналогичный мир

— Всё, так всё, — кивнул Эркин. — Ты тесто домесишь? Сковородка впустую калится.

— Как впустую?! Там лепёшка…

— Снял я её давно, на стопку положил, а ты её под разговор уже стрескал.

— Даа? — смутился Андрей.

Эркин заглянул в котелок с варевом.

— Готово уже.

Фредди, не вставая, подтолкнул к нему миски.

— Поровну раскладывай.

— Ну…

— Тебе уши заложило?! — рявкнул Фредди.

— Да, сэр, — тихо ответил Эркин.

Мимо их навеса, поигрывая веточкой, прошёл ковбой, насмешливо кивнув Фредди и скользнув по парням невидящим взглядом. Когда он скрылся из виду, Фредди спокойно не спросил, а просто сказал:

— Он.

— Он самый, — улыбнулся Эркин.

— Гуляет, — зло усмехнулся Андрей.

— И пусть себе гуляет, — Фредди взял свою миску. — Нам до других дела нет.

— И другим до нас, — кивнул Эркин и заглянул в котелок. — На вечер мало остаётся.

— Раскладывай, — вздохнул Андрей. — Жрать-то охота.

— А вечером чего?

— А в ночное пойдём, — бесшабашно ухмыльнулся Андрей.

Фредди согласно кивнул, но Эркин решительно отставил котелок на край решётки и налил себе кофе. Андрей покосился на него и со вздохом выскреб свою миску. У Фредди зло сошлись брови, Эркин ответил ему таким же злым взглядом, но вслух сказал спокойно:

— Мы в ночное идём на складчину, а ты остаёшься. Поровну.

Когда допили кофе, Андрей собрал посуду и ушёл её мыть к "цветному" колодцу, а Эркин и Фредди пошли к стаду.

Оглядывая загон, Эркин спросил:

— Если не будет подкормки, что делать? Они уже вон как натоптали.

— Пустых загонов много, передвинем.

— А другие? — Эркин усмехнулся. — Смотреть на нас будут?

— Договоримся, — успокоил его Фредди, хотя у самого заскребло на сердце.

Их загона хватит от силы ещё на два дня. Да и остальным тоже. Эркин прав. Начнётся такое… что ни шериф, ни русские остановить не смогут.

Напоив и обиходив бычков и лошадей, пошли было обратно, но Эркин как-то незаметно отстал и исчез. Фредди, очень естественно не заметив этого, пошёл к Роулингу. Надо прикупить крупы, а то парни и впрямь сядут на половинный паёк. А в самом деле, у цветных какое-то ненормальное отношение к еде. Если уж решили поровну, так до крупинки сосчитают и поделят. Вечно они голодные, вечно ищут чего-то пожевать, не заминированные кусты в первый же вечер обчистили, на барбарисе ягоды обобрали, так теперь листья жуют, а халявщиков презирают, как скажи отродясь сытые. Миски все выскрёбают… до звона, а попробуй просто так чем угостить… русские, говорят, уже обожглись на этом. Паёк положен, тут малейшую недостачу в счёт поставят, но сверх пайка ни под каким видом не возьмут. Даже от своего. А уж от белого… лучше не подступаться. Гордые, черти. Как лорды.

На Торговой площади — что за город без площади — было шумно и многолюдно. Цветных пастухов здесь мало, они безденежные. Забредут поглазеть на развешенные товары, чего-нибудь сменяют и быстро смываются. Белые ковбои — другое дело. Большинство, правда, пытается взять в долг, но и с деньгами есть.

Роулинг, стоя в дверях своего фургона, торговался с ковбоем. Тот менял рубашку на выпивку и клялся, что рубашка неношеная, так, разик надевал, и за неё можно целую бутылку. На что получал резонный ответ, что надёванную рубашку можно сменять только на початую бутылку. Увидев Фредди, Роулинг, не прекращая торга, подвинулся, и Фредди поднялся в фургон. Пока Роулинг доказывал жаждущему, что больше стакана его рубашка не стоит, Фредди спокойно оглядывал пёстрый ряд сигаретных пачек. Много русских пачек. И бутылки вон русские. Ну, Роулинг своё дело знает. Чтоб у него русского товара не было, когда русские офицеры на каждом шагу, так это мир должен перевернуться.

Роулинг закончил торг, налил покупателю в его кружку и вернулся в фургон с полупустой бутылкой в одной руке и мятой рубашкой в другой. Словно не замечая Фредди, он поставил бутылку на полку, оглядел рубашку, кинул её в корзину с ношеными вещами и только тогда посмотрел на Фредди.

— Что скажешь, старший?

— Крупа нужна, — Фредди избегал длинных вступлений, если это не диктовалось особыми соображениями.

— В комплекте?

— Нет, только крупа. Недельная засыпка.

— Мг, — Роулинг полез за мешки. — У меня уже твой… Певун побывал. Мяса набрал. Чего это вы решили некомплектом брать? Это ж дороже, — он бросил перед Фредди мешок с крупой.

— Зато интереснее, — Фредди достал бумажник и стал не спеша отсчитывать кредитки.

— Возьмёшь чего-нибудь выпить?

— Пока не надо. А… вон это что у тебя?

— Русский шоколад. Я ещё не пробовал. Говорят, слишком сладкий. Возьмёшь на пробу?

Фредди кивнул и достал ещё несколько кредиток.

— Хватит?

— Когда ты придёшь за новой порцией, я возьму больше. На новом товаре нельзя дорожиться.

Фредди согласно кивнул и засунул плитку в карман. Но Роулингу явно не хотелось отпускать его так быстро, и Фредди, подыгрывая ему, стал опять рассматривать сигаретную полку.

— Как тебе русские, Фредди?

— Сигареты?

Роулинг охотно засмеялся.

— Офицеры тоже.

— Я с ними мало общался, — усмехнулся Фредди.

— А ко мне они заходят. Нормальные парни. Мне нравятся. Ты смотри, они чёрт-те что могли нам устроить. А они даже заставы не выставили. Въезжай, уезжай, как хочешь.

Фредди с интересом посмотрел на Роулинга.

— И много чужих?

— Все ковбои, — усмехнулся Роулинг, — аж в глазах от шляп мельтешит. Я путаюсь, а русские тем более.

— Мг, интересно, конечно. Но какого чёрта им всем нужно в этой дыре?

— Может, они любят гулять по минам, Фредди. Каждый сходит с ума по-своему.

— Это ты правильно сказал, — Фредди взял мешок с крупой. — До встречи, Роулинг.

— Удачи, Фредди.

Выйдя из фургона, Фредди не спеша пошёл по Торговой. Встретился глазами с Робом, и тот подошёл к нему.

— Мои в ночном, я у стада буду.

— Ясно, — усмехнулся Роб, — договаривались по одному, а они всей командой норовят.

— Их дело, — пожал плечами Фредди.

— Это точно, — Роб хитро посмотрел на мешок в его руке. — Докупил?

— Комплект полным должен быть.

— Это да, а то собьёшься, — согласился Роб.

И они разошлись.

Проходя мимо двадцать третьего навеса, Фредди быстро оглядел его. Ого! С какими удобствами расположился!

— Алло, Фредди! — окликнули его.

Фредди остановился и посмотрел уже открыто. Старший ковбой полулежал в раскладном кресле, положив ноги на маленький раскладной столик. На столике бутылка, а в руке старшего стакан. И ещё стакан рядом с бутылкой. Пастухов не видно.

— Выпьем, Фредди.

Предложение звучало искренно, и Фредди решил ответить. Но как же его зовут? Вертится на языке. А! Седди, Седрик.

— С какой радости, Седрик?

— Жизнь всегда радость, Фредди. А с хорошим коньяком вдвойне.

Да, коньяк хороший. Фредди узнал бутылку сразу. У Роулинга такого нет, слишком дорогой. Похоже, Седрик обнаглел. Пить коньяк на Перегоне — такого себе и лендлорды не позволяют, только бренди. А уж ковбоям, даже старшим, виски… А раньше Седрик держался скромнее, с чего бы в карьер погнал? Противно, но, кажется, придётся выпить…

— Фредди, — окликнули от другого навеса, — ты от Роулинга? Не видел, какой у него жир?

— Свиной, мелкой фасовки, — спокойно ответил Фредди и пошёл дальше.

Намёк на нежелательность бесед с Седриком был достаточно прозрачным. Похоже, не он один пользуется доверием цветных. Или… просто навес рядом, и так всё видно. Но бойкотом Седрик не отделается. Нет, здесь, пожалуй, круче повернётся. Если Эндрю прав, а похоже, что прав, то Седрика надо ставить вне закона. Но опять, если Эндрю прав, то с бойкотом поспешили. За бутылкой можно узнать многое, если спрашивать с умом.

Под их навесом было убрано и пусто. Фредди сразу уложил крупу во вьюк с припасами и присел к костру. Шоколад он положил в свой мешок. Посмотрим ещё, как его пустить в дело. Стопка лепёшек на месте, значит, парни не в ночном, а так шляются. Ну, в любом городе найдёшь, куда пойти.