Заклятие фавна

- Твелодоб, зачем ты так поступил? - строго спросил у меня Колокоб. - Немедленно отвечай, почему ты убил малышку? Признаться, я был о тебе лучшего мнения! Хотя, возможно, ты невиновен! Не исключено, что таким образом дриада пытается нам отомстить. Мы же срубили ее древо.

- Так это вы погубили исполин Лютик? - возмущенно воскликнула Одуванчик. - Вы все трое предстанете перед строгим, но справедливым судом фей цветов. И мы решим, что с вами делать. Но я не сомневаюсь, что по крайней одного из вас ждет высшая мера. Мы будем пытать его до тех пор, пока он не умрет!

- Как я понимаю, такая участь уготована мне, если меня не оправдают, - хмуро произнес я. - Не веселенькая, однако, перспектива! Во всем Сказочном Королевстве, пожалуй, не найдется ни одного разумного создания, которое бы поверило орку! И что мне делать? Как защититься в суде? Я невиновен!

- Хм, отец, а ведь он мог это сделать, - произнес Хмул. - От Тверлодоба можно всего ожидать!

- Как ты можешь говорить такое? - возмутился я.

Я, усевшись на землю, вдруг подумал о том, что мне почему-то не хочется есть. А ведь мы так и не успели приготовить птаху! Ворону все еще держал в руках Колокоб. Хотя, это уже неважно.

- А что мешает мне отказаться подчиниться тебе, Одуванчик? - поинтересовался я. - Я могу, проигнорировав твои распоряжения, продолжить свой путь. И никому не удастся удержать меня! Я ухожу!

- Не так быстро, Тверлодоб! - воскликнул Хмул. - Я не позволю тебе скрыться! Ты останешься здесь до тех пор, пока мы не узнаем правду. Кто убил Розу? Ты, Лютик или же кто-нибудь, о ком нам пока что ничего неизвестно.

- Дриада не способна никого отправить на тот свет! - заявила фея. - Так что зря ты подозреваешь ее! Она, как и все ее сородичи, чистое, прекрасное и очень милое создание. Она добра ко всем живым созданиям! Такой ее создали боги!

- Ко всем, за исключением орков, - заметил Колокоб. - Она пыталась нас прикончить! И, что самое удивительное, у нее это почти получилось! Она заманила нас в ловушку, из которой мы бы никогда самостоятельно не выбрались, если бы не находчивость Тверлодоба!

- Я не верю тебе, - недовольно произнесла она. - И вот еще что, до суда никому из вас не позволят уйти отсюда. Две сотни моих сестриц готовы выстрелить в вас из луков в любой миг. К слову сказать, мы всегда смазываем наконечники стрел ядом.

Сглотнув, я огляделся и увидел целую стайку решительно настроенных крошечных фей. От этого зрелища мне внезапно стало нехорошо. Я улегся на землю, закрыл глаза и постарался убедить себя в том, что ничего этого на самом деле нет. Мне просто снится дурной сон. И все. Я сейчас проснусь у себя дома, отдам долг фавну и никогда не превращусь в орка, которым, между прочим, мне быть понравилось. Тем более, судя по всему, мой метаболизм уже начал меняться. Я все меньше и меньше нуждался во сне и еде.

Запутавшись, я вздрогнул. Я пытался придумать способ вновь спасти свою шкуру. Как мне убедить фей в том, что я невиновен? Только строгая логика ученого сможет мне в этом помочь! Если я уличу Лютик во лжи, меня пощадят.

- Мы тут с коллегами посоветовались и решили заблаговременно признать Колокоба и Хмула виновными в том, что они срубили древо дриады. За это они обязуются выплатить Лютик денежную компенсацию в размере двадцати золотых, - вынесла вердикт Одуванчик. - Что же касается орка Тверлодоба, то его судьбу, кроме меня, будут решать еще две знатных феи, родственницы погибшей Розы. Их имена Букетик и Цветочек.

Я открыл глаза и посмотрел на Одуванчик. Рядом с ней порхали две столь же милые особы. Вероятно, образ этих трех симпатичных созданий навсегда запечатлеется в моей памяти. Ведь именно им суждено вынести мне приговор!

- Перед тем, как решить твою дальнейшую судьбу Тверлодоб, мы желаем выслушать Лютик! - торжественно произнесла Одуванчик.

Покачивая бедрами, к нам неторопливо приблизилась красотка-дриада. Мне было неясно, каким образом она здесь очутилась. Кроме того, я не понимал, как она могла рискнуть собственным благополучием и оставить без охраны росток, зеленый стебелек, от которого нынче зависела ее жизнь. Она, что, доверила заботу о нем какой-нибудь фее?

- Он погубил Розу, - указав на меня, произнесла Лютик. - Он безжалостно расправился с малышкой. Когда его друзья о чем-то беседовали, он, увидев порхающую возле цветка крошку, растоптал ее. Я это узрела только потому, что убийство произошло неподалеку от моего древа. Что же касается его приятелей-дикарей, то зря вы решили их отпустить, ибо они еще проявят свою гнилостную сущность! Вы, судьи, еще пожалеете, что позволили им откупиться!

- Двадцать золотых монет - это большие деньги, - заметил Колокоб, отдавая монетки. - Да, мы погубили твое дерево! Но мы поступили так только потому, что ты сама пыталась нас уничтожить.

- Это была самооборона. Никто не может мне запретить защищать собственную жизнь! - гордо произнесла она. Взглянув на Одуванчик, Букетик и Цветочек, она добавила: - Вы отпустили на свободу двух орков. Но, пожалуйста, накажите третьего, Тверлодоба! Он намного опаснее своих собратьев!

- Не слушайте ее! - воскликнул я.

- Помолчи немного, - заметила Одуванчик. - Мы, феи, долго думали, как нам поступить с тобой. Ты убил одну из нас. Но для того, чтобы твоя вина была доказана, необходимо найти тело. А нам это так и не удалось!

- А вдруг Роза не погибла? - задумчиво пробормотал Колокоб. - Что, если она, отправившись погулять, заблудилась и не может найти дорогу домой? Почему вы сразу не подумали об этом? Вообще, я считаю, что вы должны признать невиновным Тверлодоба!

- Здесь никого не интересует мнение грязного орка, - презрительно бросила Лютик.

И тут впервые за все это время решила высказаться Букетик:

- Я чувствую фальшь во всем, что ты говоришь, дриада. Ты ничего не видела. Тебе неизвестно о том, что произошло с Розой. Но об этом нам может поведать один из орков. И это не Тверлодоб, которого мы едва не наказали. Он на самом деле ничего не знает о судьбе малышки. Зато Хмул, в руках которого я вижу лук, способен кое-что нам рассказать. Да и Колокоб мог бы дополнить его повествование.

- О чем ты? - оглядываясь, недоуменно поинтересовалась Одуванчик. - Ты же раньше утверждала, что это Тверлодоб во всем виноват! Почему ты изменила свое мнение? Ты, что, считаешь, что истинными убийцами являются Колокоб и Хмул?

- Нет, - ей ответила не Букетик, а Цветочек. - Злодей, погубивший Розу, уже наказан. Он убит. И его мертвое тело уже давно остыло. Мы с Букетик это только что поняли. Впрочем, об этом позже. Сейчас мне хотелось бы услышать, что нам расскажут орки.

- Тверлодоб - убийца! - разозлившись, закричала Лютик. - Я все видела!

Но ее уже никто не слушал.

- Я ничего не могу сказать на этот счет, - завертев головой, произнес Колокоб. - Мне неведомо, почему вы вдруг сочли, что нам, мне и моему сыну, известно, что произошло с вашей родственницей.

- Потому что Хмул убил злодея. Вернее, злодейку. А ты все еще держишь в руках ее труп, - заявила Цветочек. - И, надеюсь, хоть это ты не посмеешь отрицать!

Я с изумлением наблюдал за развитием событий. Как оказалось, несчастную Розу убила и съела ворона, которую в свою очередь подстрелили Хмул. Забавная все-таки штука жизнь! Никогда нельзя сказать наверняка, что произойдет в следующую минуту! Только что меня судили. Меня ожидала жуткая участь! И вдруг все резко изменилось! Нынче уже никто не верил лгунье Лютик! Я был оправдан!

- Как здорово, что все хорошо закончилось, - вздохнув, прошептал я. Немного подумав, я добавил: - Вот только, если можно, мне бы хотелось узнать, каким образом вы, феи, разобрались в этом запутанном деле. Почему вы усомнились в словах дриады?

- А ты любопытен, орк. И все же я тебе отвечу, - холодно произнесла Цветочек. - Лютик мы не доверяли с самого начала. Нам известно, что ее внутренняя сущность, к сожалению, не так прекрасна, как ее внешность. Но и не прислушаться к ее словам мы не могли. Все-таки погибла одна из нас!