Заклятие фавна

- Я был бы счастлив, если бы ты оказалась права, - с горечью произнес я, вспомнив все, что со мной приключилось. - Если бы я был настолько ловок и удал, как ты думаешь, я бы не оказался в такой ситуации. Я бы сейчас сидел дома, пил чай - или чего покрепче - и думал о смысле бытия.

- Ты рассуждаешь о чересчур абстрактных понятиях, орк, - фыркнув, заявила Белонежка. - Вообще, гуманитарные философские концепции чересчур, на мой взгляд, далеки от норм не только нашего королевства, но и всего мира. Вы, ученые, опережаете свое время. Многие утверждают, что без вас, дескать, был бы невозможен прогресс. Но была бы моя воля, я бы вас всех повесила! И тогда я бы сочла, что одним этим поступком искупила все свои прегрешения!

Открыв рот, я слушал ее. Эта примитивная, как мне показалось сначала, девушка спокойно рассуждала о высоких материях! Она, как видно, была хорошо образована и кое-что понимала в науке. Правда, я был с ней не согласен. Конечно, в ее словах был смысл. Но поступать так, как она предлагала, было неправильно. Это противоречило общественно-моральным нормам! Кроме того, ученые принесли немало пользы гражданам Сказочного Королевства! Если бы не такие, как я, разумные создания до сих пор не научились бы разводить огонь и жарить мясо!

Обо всем этом и многом другом поведал я ей. Во мне проснулся дар оратора, и я выступил блестяще! Вот только вся моя развернутая аргументация не смогла заставить Белонежку усомниться в собственной правоте. Точно попугай, она, не желая ничего слушать, повторяла одно и тоже.

- Не так давно у меня создалось впечатление, что я беседую с умной девушкой! Теперь я понял, что все это время общался с тупицей! - разгневанно воскликнул я. В тот момент я не контролировал себя. - Ты слишком глупа, чтобы понять, о чем я говорю!

Белонежка взяла в руки здоровенный топор, который до этого лежал незамеченным мной у ее ног. И только тогда я пожалел о своей идиотской вспышке гнева. И почему только на этот раз у меня не получилось сдержаться? Неужели мне так трудно было не грубить ей? Ну что мне стоило сказать ей какой-нибудь комплимент или же просто промолчать?

Но мне некогда было переживать из-за допущенной оплошности. Я вынужден был спасаться от разозленной девушки. Белонежка, показавшаяся мне сначала вульгарной особой, а потом ученой леди, предстала передо мной в новой ипостаси - она превратилась в разъяренную фурию. Она жаждала выпустить мне кишки. И ей было наплевать на то, что я все еще нужен был ей и ее друзьям живым. Какое ей дело до таких мелочей? Она, размахивая топором, защищала свою честь!

Что-то крича, она бегала за мной по всему дому. Ну а я, не пытаясь противостоять ей, пытался не дать ей себя прикончить. И, надо отметить, у меня это все же получилось. Устав, Белонежка нелестно отозвалась о моей персоне и улеглась на ближайший диван. Топор же она по-прежнему держала в руках.

- Не стоило так переживать из-за того, что я тебе сказал, - ласково произнес я. Я мог бы немедленно покинуть ее дом, но не стал этого делать. Мне было не обойтись без помощи ее и ее друзей. - Мне очень жаль, я сказал тебе много лишнего!

- Негодяй! - выкрикнула она. И вдруг заплакала.

- Не нужно расстраиваться из-за пустяков! - заявил я, держась от нее на безопасном расстоянии. - Я прошу у тебя прощения! И я молю о снисхождении!

- Дурак, - всхлипнув, сказала она. - Меня опечалили не твои дерзкие слова, а тот факт, что мне так и не удалось тебя догнать! А ведь я мнила, что никто никогда не сможет удрать от меня! Как же я ошибалась!

Она рыдала. И мне почему-то стало ее жалко. Мне хотелось успокоить ее. Но мне не хватило смелости это сделать. Я же не самоубийца, чтобы подходить к расстроенной Белонежке, прижимающей к груди топор!

В общем, неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не вернулся Ниффин. Он был очень доволен собой. Он сумел каким-то образом раздобыть карету, которая не была королевской, но очень на нее походила. Ни купцы, ни рыцари, ни даже сам правитель не должны были заметить разницы.

- Это было чертовски трудно! - заявил он, закрывая за собой дверь. - Сначала я обратился за помощью к ворам. Я собирался попросить у них похитить необходимое нам средство передвижение. Но они не захотели рисковать жизнями. А посему я, пораскинув мозгами, нанял целую бригаду плотников, строителей и ювелиров. Они мастера своего дела! И они справились с задачей, которую я перед ними поставил за несколько часов. Правда, их работа дорого мне стоила. Их вознаграждение составило двадцать пять золотых.

- Замечательно! - воскликнул я. - Хоть бы и дальше все прошло столь же гладко! Ведь тогда бы мы стали такими же богатыми, как правящий монарх Сказочного Королевства.

- Точно! - согласился Ниффин. И тут он увидел все еще рыдающую Белонежку. Черты его лица исказила ярость. - Что ты с ней сделал, Тверлодоб? Как ты посмел обидеть слабую и беззащитную девушку?

- Это она-то слабая и беззащитная?! - возмутился я. - Она невероятно сильна! Она чуть не убила меня! Между прочим, она до сих пор не выпускает из рук топор!

Ниффин подбежал к Белонежке. Он принялся шептать ей на ушко ласковые слова и гладить ее по голове. Он просил ее рассказать ему, что случилось. В конце концов, она поведала ему, из-за чего плачет.

- Понятно, - холодно произнес Ниффин. - Но не стоит отчаиваться, Белонежка! Если хочешь, я расправлюсь с Тверлодобом. Безусловно, его смерть прибавит нам проблем. Нам придется срочно подыскать ему замену, а это, должен заметить, будет не так-то просто. Но в итоге - и я в этом убежден! - все закончится благополучно. Ты как считаешь?

- Нет, пускай он пока живет, - наконец успокоившись, произнесла Белонежка. - Всему свое время. Когда-нибудь мы с ним сочтемся!

Слушая их разговор, я не без иронии подумал о своем чудесном даре - умении наживать врагов. Я всегда умудрялся заводить себе сильных, подлых и яростных противников. Чтобы в этом убедится, достаточно вспомнить превратившего меня в орка фавна Олола или едва не лишившую меня жизни дриаду Лютик!

- Ладно, - вздохнув, сказал я. - Раз вы не собираетесь меня немедленно убивать, то давайте забудем обиды! И в тишине и покое дождемся прихода гномов! Надеюсь, Нуффун и Наффан справились со стоящими перед ними задачами столь же блестяще, как и вы с Белонежкой!

- Хорошо, - хмуро произнес Ниффин.

Убедившись, что моя лесть достигла цели, я плюхнулся в кресло. Оно стояло рядом с диваном, на котором они сидели.

- А вот и я! - сказал Наффан, переступая порог дома. Поглаживая свою длинную бороду, он доложил: - Я заявился в трактир "Круглый Стол Артура", большая часть посетителей которого - рыцари. Дабы разговорить бойцов, я напоил нескольких из них за свой счет. После чего я выяснил у них, что произошло с тем парнем, который сдал им орков.

- И что они тебе ответили? - заинтересовалась Белонежка.

- Хмул, едва разобравшись с Колокобом, отказался погостить у Седрика и покинул город, - откликнулся он. - Как мне стало известно, предатель направился на Север. Он намерен вернуться к себе на родину. И там он, безусловно, попытается стать вождем племени.

- Но он же младший сын! - возмущенно заявил я.

- А когда это кому-нибудь мешало? - хохотнув, откликнулся Наффан. - Хмул погубит своих родичей и воплотит свою задумку в реальности. А что он будет делать, когда добьется власти, нас не касается. Так-то.

- Это очень плохо, - проворчал я. - Эх, только бы Колокоба не повесили!

- Он жив, - уверенно произнес Наффан. - В настоящее время он томится в плену у Седрика. Но мне неведомо, зачем купцу потребовался орк. Впрочем, об этом вскоре нам расскажет Нуффун.

Не успел он договорить, как входная дверь распахнулась. В комнату вошли двое. И один из них был рыжий Нуффун. Хмыкнув, он сообщил, что выкупил из плена дикаря за двадцать золотых монет!

- Это хорошо, - пробормотала Белонежка. - Но я не могу не упомянуть о том, в каком плачевном состоянии после сегодняшних затрат находятся наши сбережения. У нас осталось не более пятидесяти золотых монет, включая те, которые мы отобрали у Тверлодоба.