Страница 73 из 79
Мальчики обрадовались: конечно, можно помочь! И ленты перемотать, и афиши расклеить. Разве это тяжело?!
— Ну вот и хорошо. Но, ребята, это не все. Есть у меня и еще одна просьба… — Киномеханик отвел взгляд, подумал. Колебался, говорить ли.
— Говорите, дядя Андрей, — сказал Сережа.
— Если сможем, сделаем, правда, — поддержал друга Витька.
— Конечно, сможете. Поручать только не хотелось бы… Но я вам верю. Верю! — посмотрел он на мальчиков. — Ладно, так и быть, заходите завтра ко мне, скажу, — и направился к Кудревичам.
Навстречу со двора выходила Ленка Кудревич, и друзья подождали, пока она подойдет к ним.
— Где вы были целый день? — поинтересовалась Ленка.
Сережа приложил палец к губам, как это недавно делала сама Ленка, оглянулся по сторонам и зашикал:
— Чш-ш-ш!
— Что? — насторожилась девочка.
— В лесу за фермой медведя нашли.
— Ой! — испугалась она.
— Вот тебе и "ой"! — вступил в разговор Витька. — Вот такого, вот! — во всю ширину раскинул он руки.
— Только ты никому ни-ни! — предупредил Сережа.
— Что вы, — зашептала девочка. Казалось, от страха у нее даже голос пропал.
Ленка кинулась домой, а мальчики притаились за оградой. Наблюдали, как Ленка, оставив незакрытой калитку, стала что-то говорить новому засмужскому киномеханику. Дядя Андрей в это время умывался под умывальником во дворе. Ленка показала в сторону Пожарницы, а затем раскинула во всю ширину руки. Точно так же, как это делал только что Витька.
Мальчики рассмеялись. Они были довольны, что так здорово проучили Ленку.
— Тайны нет, когда о ней знают трое, — повторил слова киномеханика Сережа.
— И когда третий — девчонка, — добавил Витька. Этим он исключал дядю Андрея. Мужчине можно рассказать, если он будет и третьим.
Сережа понял друга.
Назавтра как ни старались друзья пораньше попасть к Кудревичам, а киномеханика дома не застали. Он уже был в клубе. Встретил мальчиков приветливо, поздоровался за руку и повел в кинобудку.
Витька и Сережа впервые видели так близко киноаппаратуру. Блестящие рычажки, ручки, стеклышки. Дядя Андрей предупредил:
— Не сломайте там чего-нибудь.
Не маленькие, не сломают!.. Рассматривали проекционный аппарат, кадры на свет, перематывали ленты. А какие кадры узкие и маленькие! И на каждом почти одно и то же. Совсем не так, как в диафильме.
Киномеханик объяснял, что к чему.
Когда вся кинолента была перемотана и мальчики присели на скамейку, сел между ними и киномеханик.
— Вот что, друзья. Есть у меня один товарищ. Хороший товарищ, дружим с детства, — начал он.
"Ну и что?" — подумал Витька.
"Где ж тут тайна?" — хотел спросить Сережа.
Но оба слушали, не перебивали.
— Так вот, этот мой добрый товарищ болеет. Врачи говорят, что ему может помочь одна трава. Зубровкой называется.
— Есть такая трава, — подтвердил Сережа.
— Мы ее для гербария собирали. На той самой березовой поляне. Помнишь, Сережа? — сказал Витька.
— На какой поляне? — переспросил киномеханик.
— Поляна есть такая, березами окружена. Неподалеку от дома лесника, объяснил Витька.
— Там, где живет Сильвестр Яковенко? — уточнил дядя Андрей.
— Ага, там недалеко, — кивнул головой Сережа.
— Только, ребята, зубровка не для гербария нужна. Так что на ту поляну не раз и не два сходить придется. Если вы согласны, конечно.
Мальчики были согласны. Правда, они думали, что услышат более интересное, чем просьбу собирать траву. Но что поделаешь, если у киномеханика не нашлось ничего другого. Самим придется удивить его.
— Сейчас мы пойдем с Витькой поднимать клад из сомовьей ямы, похвалился Сережа.
— Ага, целую корзину золота, — сказал Витька. Мальчики рассмеялись.
— Ну, ну, расскажите, где вам так повезло?
Эх, Витька, надо было тебе про золото говорить! Кто же так шутит со взрослым? А теперь говори правду.
И Витька рассказал.
Пожалели ребята потом, что признались, да поздно было. Вместе с ними на реку искать ящичек в сомовьей яме напросился и новый киномеханик. Будто в клубе у него не было другой работы.
В сомовьей яме, однако, того черного ящичка не нашли. Наверное, водой смыло и погнало по течению. Река большая, разве найдешь? И хорошо, что не нашли. А то разошелся киномеханик. Всю дорогу, пока ехали втроем на велосипеде, не унимался: "И у меня такой небольшой ящичек пропал. Черный, с ремешком. Может, это мой и есть?" А тут на тебе! Ныряли, ныряли — и не нашли.
— Вы, ребята, никому о ящичке не рассказывайте, — назидательно говорил киномеханик. — Потому что скажут выдумали. А тут, брат, на чужой язык только попадись, — отъезжая, подмигнул он Сереже и Витьке.
Уехал.
А мальчики остались. Нанырялись, разыскивая Витькину находку, потом легли в траву на берегу. Слушали жаворонка над головой. Провожали птицу глазами, пока она не становилась маленькой точечкой, а затем не исчезала совсем. Удивительно, с маковое зернышко тот звонок, не уследить глазом, а песня на весь луг звенит.
— Не нравится мне что-то киномеханик. Сначала нравился, а теперь не нравится, — признался Витька.
Сережа согласился. Действительно, никак в нем не разберешься, в киномеханике. Все ему интересно, про все он знает. Даже где зубровка растет. Если знаешь, так иди сам и рви. Нет, вы сходите! Если б не пообещали, ни за что не пошли бы. А так придется идти.
Назавтра в полдень они снова направились в Пожарницу.
Сначала пошли взглянуть на дубок в каске.
Из Засмужья пришли к забытой лесной дороге. Она была все такой же: глухая, заросшая травой. И высокие старые ели по сторонам — те же. Шумели островерхими вершинами да покачивали, словно серьгами, набухшими смолой шишками. Место глухое, что тут изменится?
В рыжей от ржавчины каске не было ни песчинки. Только муравьи забрались в середину. Пусть ползают. Вреда они не принесут.
Посидели мальчики немного возле дубка да и пошли с лукошками бором. Вон девчата-ягодницы сколько уж дней подряд приносят землянику. Надо и им набрать немного ягод. На березовую поляну успеют и к вечеру. Никуда не убежит. Сначала насобирают ягод, а когда наполнят лукошки, нарвут зубровки и прикроют ею ягоды сверху.
На высоком суходоле попали на ягодное место. Мелколесье, росшее здесь, казалось, потонуло в земляничнике. Загляни под широкие листья — все обсыпано ягодами. Красными, сочными.
Поставили лукошки, а сами собирали ягоды и полными горстями бросали в рот. Ели, пока не нагнали оскомину. Потом свернули из тонкой ольхи кору и сделали кузовки-набиралки. В них и собирали. Кто быстрей. Так разохотились, что и о времени забыли. Только тогда, когда солнце запуталось лучами в верхушках деревьев, а лукошки были полными, мальчики стали искать березовую поляну.
Пошли, как предполагали, напрямик, а попали в заросшее ольхой моховое болото. Стали выбираться обратно и на одной из кочек нашли интересное гнездо. Белые остроконечные яички лежали прямо на кочке. Но задерживаться здесь не было времени. Мальчики постарались запомнить это место и двинулись дальше. Вечерело, и они спешили.
Почти всегда, когда спешишь, получается что-то не так. Вот и Витька с Сережей, изрядно покружив по лесу, неожиданно вышли к дому лесника. Между деревьев уже проглядывали стены строения. Вдруг Сережа остановился как вкопанный.
— Смотри, смотри, — потянул он за руку друга.
Среди деревьев мелькнула чья-то фигура.
— Новый киномеханик. Честное пионерское, — негромко проговорил Сережа.
— Ха, киномеханик! Чего он здесь будет, — сказал Витька, но особенно не возражал Сереже, ибо и сам заметил чью-то фигуру среди деревьев. Не узнал только — кто.
Мальчики пробежали вперед, но нигде никого не было. Киномеханик исчез, словно призрак. Кинулись вправо — никого, влево — то же самое. Куда же он делся? Может, сам зубровку ищет? Так зачем прятаться? А может, он пришел в лес проследить, как они выполняют обещание? Если так, пускай следит!