Свалка (Среда обитания)

— Ну, дед, мы ж раньше-то ходили…

— То было раньше! А теперь в запретку хода нет! Даже не смей, выпорю, не посмотрю что ты девка взрослая! Иди лучше к Радову на станцию, пусть этот охламон тебя научит аппаратурой пользоваться. Все, иди с глаз моих!

Больше Агатка перечить не смела. Она, потупив глаза, молча вышла из комнаты деда и рванула по коридору к себе. Закрыв дверь на задвижку, Агатка достала из под кровати пластиковый ящик, на крышке которого был полуистертый знак в виде птицы, парящей в пламени. Откинув крышку, девушка стала доставать содержимое ящика и раскладывать на полу.

Нож с длинным лезвием, что выменяла у Алекса пару дней назад, жилет-раскладка со множеством карманов, аптечка, концентраты, энергетики, инфракрасный дефрактор, и еще небольшой прибор, назначение которого она узнала от Алекса.

Быстро скинув платье, Агатка, оставшись в тоненьких трусиках и коротком топе, раскрыла дверцы платяного шкафа, вытащила старую полевку, залатанную, тысячу раз стиранную, но удобную и прочную. Натянув комбинезон, она механически затягивала шнуры, ремешки, застегивала клапаны. Потом накинула куртку, застегивать не стала. На бедро удобно лег чехол с ножом, для него как раз было несколько шлеек разной длины и застежки. Распихала по карманам миниаптечку и несколько пачек с питательными таблетками-концентратами. Засунув в полевой мешок, который она брала с собой на охоту, остальные вещи из ящика, Агатка, подхватив новенькую винтовку, что выторговала у Алекса вслед за ножом, открыла окно. Секунду подумав, девушка подошла к столу, включила меморикс и пригнувшись так, чтобы ее лицо попало в камеру прибора, стала надиктовывать:

— Дедушка! Прости меня, но я должна идти с этими людьми. Я должна им помочь. Алекс, этот тот парень, который со светлыми волосами, это не просто турист или искатель. Это внук Крафта, который когда-то жил здесь. Ты рассказывал, что при нем было хорошо, корпорация давала работу и хорошо платила. Эти люди возродят корпорацию, и все опять будет хорошо. Прости что не послушала.

Девушка нажала кнопку "стоп", но потом вновь включила в режим записи.

— Связь буду поддерживать через Радова. Пока.

Агатка вылезла из окна, пригнулась, прижимая к себе винтовку и мешок, юркнула к ближайшему кустарнику сирени. Протиснувшись сквозь кусты, девушка рванула к старым хозяйственным постройкам, а потом, обойдя их, все еще пригибаясь, вышла к старому саду.

— Ну, вот и все. Извини дедушка, но я сама все решила. — Агатка закинула мешок на плечо, перехватила винтовку поудобнее и зашагала прочь от поселка к месту где Алекс Крафт назначил место сбора.

Войдя в редкий лес, деревья в котором никак не хотели расти гуще и выше, Агатка прошла несколько сотен метров. На небольшой полянке, почти правильной круглой формы, собрались все приезжие чужаки. Алекс первым увидел Агатку и направился к ней.

— Давайте отойдем с этой поляны в лес, — сказала девушка, подходя к Алексу.

— А что не так с поляной?

— Это вообще-то не поляна, а след от магнитного удара сверху, — Агатка показала пальцем в небо. — Когда война была, праймовцы бомбили лес магнитными зарядами. Эти поляны даже зверье обходит стороной.

— Я же говорил, что мне тревожно, — вставил Тали.

— Раз мы собрались, то можно и выступать, — Алекс поднял с земли свой рюкзак, закинул за спину. — Ведите, Агата, сегодня, я думаю, мы пройдем километров десять и встанем на привал.

— Так мало? — удивилась девушка, но подумав, добавила: — Ну, вообще-то для вас в самый раз.

Они действительно прошли десять километров и встали на привал. По мнению Агатки, группа могла бы пройти и больше. Даже старик, который не расставался весь переход с какими-то приборами, выглядел бодро. Двое, которых звали Рон и Курт, вообще были неутомимы. Эти двое, с неизменно бесстрастными лицами, тащили самые большие рюкзаки и постоянно шли по бокам группы. По просьбе девушки Рон подстрелил трех кроликов.

— Здесь останемся до конца дня и проведем ночь, — сказал Алекс после того как узнал у Агатки, приемлемо ли место для стоянки.

— Соберите дров, — приказал Рону и Курту Эскорт, а сам принялся распаковывать их рюкзаки. Вытащив наружу три свертка из непромокаемой ткани, Эскорт один бросил Алексу и Тали Нэкосу, второй профессору де Толли, третий и последний Агатке. — умеешь пользоваться?

— Нет, а что это? — Агатка притянула к себе сверток.

— Это универсальное походное жилище типа "иглу". Смотри. — Эскорт вскрыл сверток, сунул руку внутрь и вытащил короткий шнур. — Дергаешь и кладешь перед собой.

— И что будет?

— Сейчас увидишь, — едва Эскорт произнес эти слова, как сверток расползся будто по швам, вспух, все увеличиваясь в размерах. Сначала ткань, будто живая расползалась в разные стороны, принимая форму восьмигранника, одновременно не переставая медленно расти вверх. Как только рост в ширину закончился, ткань начала подниматься вверх быстрее, словно кто-то внутри ставил распорки и надувал натянутый на каркас материал.

Через несколько минут перед глазами Агатки вырос небольшой двухместный иглу. Она подошла ближе, ткнула пальцем в ткань, та оказалась настолько плотной и упругой, будто ее очень сильно натянули.

— Ух, ты! — только и смогла выдохнуть Агатка. — Алекс! А после похода сменяешь мне такую палатку?

— Я отдам ее тебе даром, — Алекс улыбнулся и выдернул шнур из своего свертка. — Тони, ты спишь с профессором?

— Да, — Эскорт утвердительно кивнул и поднял нетронутый сверток, что бросил де Толли, тот так и не отвлекся от своего переносного терминала, продолжая торопливо стучать по клавиатуре. — Профессор, не могли бы Вы пересесть вон туда, я поставлю палатку.

— А? О! Да-да, капитан Эскорт, одну секунду! — отозвался де Толли, но с места так и не стронулся. Эскорт деланно закатил глаза и подвинув уже надувшийся иглу Алекса, бросил свой сверток рядом, предварительно выдернув шнур. Агатка, до этого наблюдавшая как надувается палатка Алекса, теперь переключилась на иглу Эскорта. Для нее это было в диковину.

Через полчаса пришли Рон и Курт, неся по охапке сушняка. Эскорт быстро уложил несколько палок в кучку и захлопал по карманам.

— Можно я? — спросила Агатка и не дожидаясь ответа, принялась перекладывать палки. Вниз помельче, сверху покрупнее. Потом достала газовый запальник, который когда-то нашла в запретке, куда ее с собой брали Ганс Рыжий и Дейв Фриман. Подставив жало запальника к маленьким веточкам, Агатка нажала на кнопку, тот плюнул сгустком пламени, сучки затрещали, занялись огнем.

— Можно? — Эскорт протянул руку, Агатка кивнула и дала запальник. Эскорт покрутил его в руках, потом отдал обратно. — Прайм-уновский.

— Что? — не поняла девушка.

— Это запальник от ручного огнемета солдат корпорации "Прайм Уно", — грустно пояснил Эскорт. — Ты молодец, хорошо у тебя получилось с костром.

— Это что! Вот сейчас кролей пожарю, пальчики оближите. — Закинув свой мешок в иглу, Агатка приступила к разделке тушек. Эскорт хотел было помочь, но она лишь покачала головой, мол будешь только мешать. — Вы лучше за костром приглядывайте.

Запах жареной крольчатины отвлек от своих занятий даже де Толли. Он убрал в рюкзак терминал и подсел костру как раз вовремя, Агатка уже раздавала куски мужчинам. Когда она предложила порцию Рону, тот лишь повел рукой, сославшись на сытость. Девушка если и удивилась, то виду не подала.

На добрые полчаса разговоры стихли, слышался лишь хруст костей и нет-нет кто-то да чавкал от удовольствия. Мясо удалось на славу, Агатка с гордостью взирала на мужчин, что ели, облизываясь, руками, по которым тек мясной сок.

— М-да-а, — протянул Тали Нэкос. — Такое можно попробовать только вот в таком походе. Отменное мясо, даже придраться не к чему. Не в каждом ресторане так готовят!

— В ресторане готовят на электрических плитах и в конвекторах и это у них называется "приготовлено на открытом огне"! Мисс приготовила нам отличное мясо, многие кулинары могли бы позавидовать. Спасибо мисс, — де Толли отвесил полупоклон из положения сидя и улыбнулся.