Солнце восходит редко

— Как их звали?

— Какая теперь разница?

— А ты упорный. Ладно, иди спать, утро наступит уже скоро.

Выпроводив Аронга из библиотеки, Леот еще долго сидел на его месте, гадая о том, кем могли быть эти неведомые погибшие друзья бездомного мальчишки. Скрываемая тайна становилась интереснее с каждым часом, но магу некуда было торопиться.

Корцени появился рано утром, уважительным поклоном поприветствовал мага и осторожно опустился в предложенное кресло, стараясь его не развалить.

— В акции прикрытия мы потеряли одну группу полностью — они нарвались на магов Фанилара, еще трое погибли случайно.

— Шестеро… И все зря…

— Ну почему зря? Как-никак, девочка не попала в руки ваших коллег, хоть мы и не знаем, где она сейчас.

— Она погибла, барон, — грустно заметил Леот. — Не могу даже предположить, как, но ее больше нет в Анлионе.

— Погибла?! Но… как же… разве… — Корцени не мог толком сформулировать вопрос.

— Не знаю. Нам ровным счетом ничего не известно про все это. Так что, похоже, придется вам вернуться в прежний штатный режим работы.

— Хорошо, — мужчина кивнул. Известие о гибели Воителя не могло добавить оптимизма. — Это сделать проще простого. Кроме всего, я хотел доложить о том, что эльфы разворачивают какую-то странную авантюру на Воине — небезызвестная нам Лаан собирает на Юнирене вокруг себя всех, кого только можно купить за деньги. А те, кто не продается, ведутся на красивые слова девчонки.

— Лаан, говоришь? — Высший чуть прищурился. — Знакомая личность.

— Да еще бы! А уж суммы, которые там крутятся, меня просто пугают.

— Откуда?

— Да чтоб я знал… Сородичи, видимо, снабжают. Мне не нравится, что ряд наших агентов в Юнирене переметнулись к ней.

— Вот как? — Леот прищурился.

— Именно. Но у них не было особого выбора: люди Лаан убивают всех, кто посмел сказать хоть слово против. Нет ни одного, кто отказался от ее предложения и остался в живых.

— Даже так?

Барон кивнул.

— А меньше всего мне нравится то, что на Лаан работает Алар Роддок.

— Его же убили… — маг удивленно посмотрел на разведчика.

— Живехонек, стервец. И как ему это удается, неведомо.

— Кто должен был устранить Роддока?

— Лирей. И, пожалуй, предупрежу ваш следующий вопрос: он был в той из групп прикрытия, которая нарвалась на ксеальцев.

— Плохо. Хотелось бы узнать, как у Роддока получилось остаться в живых. Что ж, одной проблемой больше, — Леот побарабанил пальцами по столу. — Необходимо понять, что планирует Лаан. Ну и узнать, кто из эльфийского совета стоит за ее спиной.

— Извне это сделать невозможно, так что придется внедряться. Причем нашему человеку необходимо будет подняться довольно высоко, чтобы получить какие-то верные данные, а не обычную воду, которую девчонка усердно льет всем подряд…

— Полагаю, ты отлично знаешь, что нужно сделать, — Леот улыбнулся. — Как всегда, у тебя полный карт-бланш на все.

Несмотря на свою уверенность в надежности разведчика, маг после его ухода надолго задумался. Создание этой организации прошло как-то незаметно на фоне произошедших в Анлионе событий, так что сложно было понять, когда именно эльфы начали вербовать сторонников: до прихода Воителя или после. Ну и самое главное — зачем им все это надо? Что может толпа уголовников, пусть даже организованная толпа. Захватить власть? Это было даже смешно: Юнирена не представляла собой стратегически важный плацдарм. Пусть эта большая страна могла иметь влияние на Воине, но в масштабах розетты она не имела особого веса. А эльфы просто так играть никогда не стали бы, тем более, вкладывая бешеные деньги.

Как бы то ни было, два самых главных вопроса — когда и зачем — оставались открытыми. И дай Воитель, если агенту Корцени удастся выяснить хоть что-то: маг не сомневался, что всех, пытающихся подняться выше по иерархической лестнице, проверяют и перепроверяют с помощью всех имеющихся возможностей. А у эльфов они весьма велики: если организация готовилась для борьбы с Воителем, на нее не жалели ничего. Но почему тогда деятельность не свернули за прошедшее с момента гибели хранителя время?

Высший вздохнул. Проблем становилось все больше с каждым часом, и далеко не все они решались по мере поступления, но текущие дела никуда не делись.

Вихрем он пронесся по башне: зашел к целителям, чтобы узнать о состоянии Рэйвэлля, рядом с которым постоянно дежурил кто-нибудь из детей, поймал двух сбежавших с занятий учеников и водворил их на место, спустился в подвал, чтобы опять ничего не узнать, случайно наткнулся на мрачного Ринка, разглядывающего эльфийский блокиратор магии, и конфисковал опасный артефакт, а самого мальчишку отвел в младшую группу, поручив вниманию старого учителя…

Случайно выглянув в окно, он остановился, заметив, как на полигоне сражались двое. Аронг и его учитель. Было несложно догадаться, что при желании воин легко мог расправиться с юношей, но тот учился невероятно быстро, схватывая все на лету и стараясь не допускать одной и той же ошибки. Сомневаться не приходилось, что ученику не составит труда вскоре превзойти своего учителя.

И тут пришла боль. Леот ухватился за оконный проем, чтобы не упасть, прежде чем боль окончательно поглотила его сознание, он успел заметить, что Аронг, схватившись за левое плечо, упал на колени. Но сознанию хватило сил только зафиксировать этот факт.

«Предел?! Опять Предел?! Но… как?!»

Безумство стихии продолжалось недолго, но когда маг снова посмотрел в окно, юноши там уже не было.

— Да что же здесь творится… — прошипел он.

Вернувшись в кабинет, он взялся за первый попавшийся под руку документ, отлично понимая, что не помнит из прочитанного ни слова.

Неожиданный стук в дверь заставил его отшвырнуть документ и взять себя в руки.

— Войдите.

На пороге показался Аронг, как никогда серьезный.

— Ваше могущество, нам есть о чем поговорить.

— Не сомневаюсь, — Леот кивнул. — Сейчас ты ответишь на мои вопросы?

— Если знаю ответ.

— Отлично, — маг указал жестом на кресло, стоявшее напротив. — Сам расскажешь?

— Могу и сам, — он был абсолютно спокоен. — Во-первых, вас почему-то интересовали имена моих друзей. Так вот, их зовут Айран и Рэллмар.

— Рэллмар?!

— Вы его знаете?

— В Анлионе сложно найти кого-то, кто не слышал о беглом черном маге, как его называли сородичи.

— Понятно, лично вы не встречались. Только вот он не черный маг, а маг Предела.

— Это я знаю.

— Хорошо. Далее…

— Далее, ты скажешь, почему магический откат ударил по тебе. У тебя нет ни малейших способностей к магии.

— Зато я тоже ношу клеймо Воителя, — он снова потер еще саднившее плечо. — А всем, кто является его счастливым обладателем, достается куда сильнее, чем прочим.

— Откуда…

— От Воителя, вестимо, — он пожал плечами. — Понимаете, Высший, думаю, вы и так догадались, что я здесь оказался не просто так. Моя задача — от имени Желтого Воителя Айран Анар предложить вам сотрудничество.

— Она же умерла! — вырвалось у мага.

— Она жива, — Аронг улыбнулся, радостно, легко. — У них все же получилось.

— Как ты можешь это доказать? Клеймо мог получить любой, попавшийся Воителю на пути. А ставить все на карту только из-за него я не собираюсь.

Аронг помолчал, словно прислушиваясь к чему-то.

— Не знаю, станет ли это доказательством… Меч был уверен, что вы поймете…

— Пока я тебя совсем не понимаю, — Леот чуть нахмурился.

— Все очень просто. Я — вайтан.

За несколько относительно спокойных недель Лаан успела отвыкнуть от звона зеркала. Поэтому очередной вызов застал ее врасплох.

Кое-как собравшись с мыслями, девушка отбросила покрывало.

— Приветствую вас, господин, — она склонилась в легком поклоне.

— Здравствуй. Как продвигается работа?

— Очень даже неплохо. Чтобы взять под контроль всю Юнирену, нужны считанные дни.