Страница 28 из 75
— Если хочешь, я могу принести тебе воды, — Васха отпустил оглоблю, но не отходил.
— Принеси, Васха, а то пить хочется, — попросил Серёга, а сам отметил, что женщины идущие рядом улыбаются.
— Смотри вождь, — шутливо погрозила ему пальцем Маарам, — скоро всё племя будет считать тебя отцом!
Женщины прыснули, а Серёга заржал громче всех.
— Ага, отец народа, блин!
На второй день пути, пройдя небольшую рощу, деревца в которой были какими-то уж сильно хлипкими и низкорослыми, племя вышло к месту, с которого, по мнению Торка, начинались Пустынные Земли.
Первым, что увидел Серёга, это были несколько оленьих туш, висевших на толстой палке, которая в свою очередь концами опиралась на две треноги. Возле туш суетились четверо разведчиков во главе с Рамом. Когда они увидели, что племя в полном составе пришло, рты их растянулись в улыбках и, казалось, ещё чуть-чуть, и они пустятся в пляс. Видимо количество добычи действовало на них как возбудитель.
Мужчины, что пришли только что, побросали волокуши и принялись помогать в разделке и шкурении. Четверо мужчин, подбадриваемые Торком, испросили у Серёги разрешения отправится на охоту.
— И что мы будем делать со всем этим мясом? Ведь протухнет, — скептически отозвался Михаличев, на что Торк, убедительно так сказал:
— Мы закоптим и завялим мясо, и если животные уйдут далеко, то у нас будет еда. Ведь ты хочешь вести племя через степь?
Серёга почесал макушку. Так далеко он не заглядывал. Он всего лишь день за днём вел племя в надежде, что хорошее место для длительной стоянки отыщется само. Но, соплеменники видимо понимали по-своему, и ему, чтобы не выглядеть глупо пришлось согласиться.
— Ну, да, пойдём через степь. Просто я подумал, что там, — Серёга мазнул рукой в направлении ровной как стол земли, — есть, чем поживится, и охота будет хорошей. Но раз мясо можно завялить, то давай, дерзай. Отвечаешь за провиант.
Вряд ли Торк понял, за что он должен отвечать, но то, что вождь разрешил запасать мясо, радовало его без меры. Охота, да ещё такая, когда животных много, была в радость.
На краю степи племя провело ещё пять дней. Каждый день четверо или пятеро мужчин ходили на охоту и приносили по паре туш оленей. Серёга принял участие в охоте всего пару раз и потерял интерес. Бегать как ошалелый по степи целый день его не устраивало. К тому же сам он завалил всего одного оленя. Да и то, считал, что ему повезло, животное со страха споткнулось, и в этот момент Михаличев бросил копьё, по большому счастью попавшее в шею. Олень с пробитым горлом и торчавшим в шее копьём пробежал не много, а Серёга ударом камня в голову добил его, избавив от мучений. Конечно, это были не те олени, что Серёга видел «дома». Эти были намного крупнее и рога у самцов были огромные как спутанные ветви. Охотиться было намного сложнее, чем ловить рыбу и Серега, отговорившись, что, мол, уступает своё место тем, кто ещё не ходил в степь, остался в лагере.
Мужчины и подростки снимали шкуры, женщины разделывали туши, срезая каменными ножами пласты мяса. Куски мяса заворачивались в листья, за которыми подростки ходили в ближайшую рощу, где заимствовали и дрова для костров. Потом на раскалённые угли большого костра клали несколько сырых палок, застилали травой, закладывали мясо и опять же, присыпали травой. Серёга процесс копчения и вяления полностью доверил Реве и Торку, а сам решил заняться глиной, а точнее глиняными чашками.
Доподлинно технологию изготовления глиняных изделий Серёга не знал, но того, что он когда-то изучал в институте на уроках истории и естествознания, хватило. Михаличев немного полил кусок глины водой и принялся его месить, как тесто. Потратив на это занятие что-то около часа, Серёга разделил кусок на шесть равных частей и раскатал их короткой палкой на небольшие блины, толщиной сантиметра по три.
Смачивая руки в воде, Серёга принялся лепить. Получались чашки в диаметре около пятнадцати сантиметров и глубиной в шесть-семь. Чтобы сделать донышко ровным, Серёга ложил в чашку небольшой камешек с ровной стороной и краями, и прижимал с тыльной стороны таким же.
Провозившись половину дня, Серёга оставил сушиться свои изделия, а Васху, который наблюдал за его действиями и нет-нет помогал, приставил охранять, чтобы не дай Отец Небо, кто-то наступит на горшки-плошки.
— Как-нибудь, когда мы найдём хорошее место для стойбища, я сделаю гончарный круг, а ты поможешь мне делать горшки. — Серёга погладил Васху по голове.
— А разве я смогу?
— Сможешь, ведь не боги горшки лепят!
— А кто это — боги? — спросил малец.
— Ну, боги — это боги. — Серёга не знал, что и сказать. Эти люди ещё не напридумывали богов, кроме Отца Небо. Да и тот был всего лишь Отцом всех племён.
— Это племя такое? Да? — Васха, сам не подозревая того, подсказал Серёге.
— Да, это такое племя. У них самые сильные охотники, самые умные женщины, и вообще, они самые-самые. О как!
— Ты был у них в стойбище? — не унимался паренёк.
— Нет, мне Отец Небо про них рассказывал, — выкрутился Серёга. — Ну, ты поглядывай здесь, хорошо? Смотри, чтобы никто не трогал и не поломал.
— Хорошо, вождь.
Через пару дней, когда все мужчины уже не по одному разу сходили на охоту, утолив жажду к добыванию, а мяса было просто немеряно. Когда все женщины были заняты скоблением шкур, и огонь в большом костре поддерживался только по инерции, Серёга решил обжечь свои глиняные плошки.
Наложив побольше дров и погнав подростков в рощу за запасом, он принялся ждать, когда дрова прогорят до углей. Гор с товарищами натаскал большую кучу сушняка, а когда углей стало достаточно, Михаличев принёс высохшие чашки и, разворошив угли, заложил, а потом сверху наложил сушняка и раздул огнь.
За его действиями наблюдала Тарха, а на её вопрос, что он делает, Серёга ответил:
— Я делаю чаши, в которых можно будет носить воду и они будут твёрдыми как камень. Потерпи немного и ты увидишь всё сама.
Периодически поглядывая за процессом сушки в огне, он подкладывал дрова понемногу и выбирал самые тонкие палки. После того как, по мнению Михаличева, прошло часа полтора, он положил оставшиеся дрова, раздул огонь сильнее и принялся считать.
«Кажется, последняя стадия обжига самая короткая, минут пятнадцать-двадцать, это значит, придётся считать до девятисот или тысячи двухсот. Для верности буду считать до тысячи ста».
Как только Серёга закончил счёт, сидя у костра и тупо глядя на пламя, он раскидал не прогоревшие палки, разворошил угли, и стал осторожно выкатывать и, подцепляя палкой, вытаскивать чашки. Две из шести были с чёрными пятнами на боках, что говорило о том, что они подгорели, а одна раскололась. И всё же, даже притом, что всего три чашки были ровного красно-коричневого цвета, Серёгу распирала гордость за сделанную работу. Впервые в жизни он почувствовал себя творцом. Первым творцом, потому, что люди ещё не знали что такое изделия из глины. Он чувствовал себя первопроходцем, у которого есть карта и компас, но всё же который идёт первым по маршруту и приходит к цели.
Племя в полном составе собралось вокруг Серёги и вместе с ним, молча, дожидалось, пока чашки остынут. Серёгу распирало, ему хотелось смеяться, все так напряжённо смотрели на эти чашки, видимо ожидая какого-то чуда.
Так, в тишине, племя просидело около часа. Серёга нет-нет дотрагивался, до какой-нибудь плошки, проверяя, остыли ли те. И вот, момент настал. Серёга поднял в руках одну чашку, покрутил, заглянул внутрь, постучал костяшками пальцев по стенкам, а потом подал Тархе. Женщина приняла глиняную чашку как дар божий, аккуратно и бережно, едва касаясь. Она поставила её на землю перед собой, закрыла глаза и провела пальцами по краю, а потом, открыв глаза, посмотрела на Серёгу.
— Серёжа, как ты это сделал? Ты взял землю, положил в огонь, а вынул камень!
Серёга улыбнулся.
— Помнишь, вы запекали птиц в глине?