Страница 3 из 53
— Маршрут ясен, — сказал Кован и поднялся в воздух.
Город, который называли Восточным, был самым большим населенным пунктом владений Селены, но она сама предпочитала жить в стороне от людей. Ее замок находился у самой границы владений. Покупки заняли у Авроры несколько часов, так как девушка очень тщательно выбирала продукты, приправы и дурман-траву. На улицах на девушку боязливо косились прохожие, а некоторые просто переходили на другую сторону при ее появлении. Когда все необходимое было куплено, Аврора вышла за ворота города, где оставила Кована. Девушка закрепила все покупки на спине дракона, и они полетели к дому старейшины, управляющего их землями. Управляющим его назначила не Селена или Аврора, а сам народ. Люди доверяли семье старейшины, в свое время его отец и дед были представителями этих земель. Селене же было абсолютно все равно, с кем иметь дело, она требовала только одного, чтобы дань ей собирали вовремя. Раньше никаких проблем с этим не возникало, но вот теперь люди почему-то взбунтовались. Когда Кован подлетел к нужному дому, на холме за городскими воротами, то внизу Аврора заметила большое скопление людей. Часть из них была местными жителями, а часть составляли чужие солдаты.
— Что-то не нравится мне это собрание, — повернув голову, сказал дракон: — Может, в другой раз со старейшиной поговоришь?
— Если я не ошибаюсь, — присмотревшись, ответила Аврора: — Это солдаты короля Грея, и отряд эльфов. Думаю надо спуститься и напомнить им, что они нарушили нашу границу, и что мы их в гости не приглашали. Сказать, что им лучше вернуться домой до того как об их визите узнает мама, иначе им не поздоровится.
— Только будь осторожна, — вздохнул Кован, и стал снижаться.
Появление дракона вызвало некоторую панику среди солдат, но старейшина быстро всех успокоил. Кован приземлился несколько в стороне от скопления людей. Аврора спрыгнула с его спины и плавно, как пушинка, опустилась на землю. Все замерли в ожидании того, что же будет дальше. Девушка не торопясь, подошла к солдатам.
— Добрый день, — улыбаясь, поприветствовала она старейшину, вышедшего вперед: — Я вижу у нас гости. Чем обязаны вашему визиту? — спросила она у вышедших вместе с ним мужчин.
— Вы, я полагаю, леди Селена? — спросил один из мужчин, поправляя на груди талисман, состоящий из головки чеснока, серебряного креста и прочей защитной чепухи.
— Нет, это дочь Селены, Аврора, — опередил с ответом девушку старейшина. Аврора слегка наклонила голову в приветствии.
— А с кем я имею честь? — спросила она.
— Сэр Дориан Локийский, рыцарь его величества, короля Грея, — кланяясь, представился один из мужчин. Он был молод, высок и хорошо сложен, Аврора не доставала ему и до плеча. У него были темные, почти черные волосы и очень серьезное выражение лица. Второй мужчина был гораздо старше рыцаря и это был эльф. Как и все эльфы, он был худощав и высок, но в отличие от большинства эльфов его волосы были иссиня-черными. Он был по-своему красив, но эльфы имели слишком бледную кожу, поэтому красота у них была своеобразная. Крылья, как самую ранимую часть тела, эльф прятал под железными доспехами. Хотя доспехи и защищали свернутые за спиной крылья, они не мешали расправить их в случае необходимости.
— Флориан V — король эльфов, — представился он: — Что вас так удивило? — спросил он, заметив, что брови девушки удивленно поднялись вверх.
— Вы или отчаянно смелы или столь же глупы, — объяснила свое удивление девушка. Теперь удивился эльф, но Аврора не дала ему ничего сказать и продолжила:
— Не скажу, господа, что рада нашему знакомству. Вы нарушили границы наших владений и поэтому, я прошу вас вернуться туда, откуда вы пришли.
— Боюсь, это не возможно, — ответил сэр Дориан: — Мы пришли сюда, чтобы освободить живущих здесь людей.
— Освободить от чего? — поинтересовалась Аврора.
— От ига и издевательств вашей матери и ваших, — ответил король эльфов.
— Как мило, — улыбнулась девушка: — Значит, мы с мамой над вами издеваемся? — обратилась она к старейшине.
Старейшина был явно испуган, он спрятался за спины своих защитников и не нашелся что ответить.
— Я не слышу, — произнесла Аврора. Улыбка исчезла с ее лица.
— Да, — крикнул старейшина и отошел подальше, прячась за спины солдат.
— Да, издеваетесь, — сказал рыцарь: — Как иначе можно назвать вчерашний ураган или огромную дань, которой ваша мать обложила эти земли.
— А что жители ваших земель вам дань не платят? — широко раскрыв глаза, якобы сильно удивляясь, спросила девушка.
— Конечно, платят, — ответил сэр Дориан: — Но не в таком размере и я не обрушиваю на их головы ураганы.
— Но я полагаю, вы и не защищаете свои земли от засухи, нашествия саранчи и прочих неприятностей, — улыбнулась Аврора, рыцарь немного растерялся.
— Когда это старая ведьма нас от чего-нибудь защищала? — раздался голос из толпы местных жителей.
— И все-таки, мама права, вы глупые, неблагодарные людишки, — вздохнула Аврора: — А вы никогда не задавались вопросом, почему на землях того же короля Грея уже второй год неурожай и засуха, а у нас нет?
— Вы хотите сказать…, - начал король эльфов.
— Именно это я и хочу сказать, — перебила его Аврора: — И потом, если дань для вас слишком велика, почему вы до сих пор не пришли и не сказали нам об этом?
— Хотел бы я взглянуть на того, кто отважиться сказать об этом старой ведьме, — сказал тот же голос из толпы.
— Между прочим, она совсем не старая, — нахмурившись, сказала Аврора: — И боитесь вы совершенно напрасно. В крайнем случае, если вас так пугает мама, вы могли бы поговорить об этом со мной.
— И, тем не менее, нас попросили о помощи, и мы здесь, чтобы помочь этим людям, — сказал эльф.
— Ну, как видите, все вопросы мы можем решить и без постороннего вмешательства, — серьезно сказала Аврора: — Поэтому вы можете возвращаться по домам.
— Пожалуйста, не бросайте нас, — закричал старейшина, выходя из-за строя солдат: — Если вы уйдете, ведьмы уничтожат нас всех, они не простят нам обращения к вам.
Аврору начинал злить этот человек, которого она когда-то считала умным, но девушка старалась сдерживать злость и быть с ним по возможности вежливой.
— Очень недальновидное решение, — сказала Аврора: — Или вы думаете, что эти люди и эльфы станут помогать вам просто так, по доброте душевной? Вам не пришло в голову, что даже если они и освободят вас от нашего, как вы говорите ига, то от дани вас никто не освободит. Вы будите, как и прежде платить, только не нам, а им. Но ваши земли и урожаи некому будет защищать, а сами вы вынуждены будете воевать во славу каких-то королей.
— Да не слушайте вы эту ведьму, — закричал смельчак из толпы и тут же сильно прикусил себе язык.
— А вот тебе никто слова не давал, — сказала девушка
— Не стоит применять здесь свое колдовство, — осторожно сказал сэр Дориан: — Если мы договоримся по-хорошему, и вы оставите этих людей в покое, то мы не будем возражать против того, чтобы вы остались жить здесь.
— А если нет?
— Если нет, то мы вынуждены будем изгнать вас с этих земель или, чего мне бы не хотелось, убить вас — сказал король эльфов.
— Мы будем возражать, — вмешался в разговор старейшина: — Их надо убить, иначе они не дадут нам спокойно жить.
— Вы мне угрожаете? — с усмешкой спросила Аврора: — Вы вторглись на мои земли, забили всякими крамольными мыслями головы моим людям и еще угрожаете мне? Думаю, господа, вы плохо представляете, с кем вы связались. Да, — добавила она, заметив, что солдаты схватились за свои талисманы: — Чеснок помогает защититься от вампиров, правда не от всех, но никак не от ведьм. Ваши талисманы здесь бесполезны.
Солдаты обеспокоено стали рассматривать свои талисманы.
— Аврора, сзади, — закричал Кован, предупреждая девушку о крадущемся к ней со спины человеке. Девушка мгновенно растворилась в воздухе и появилась за спиной нападавшего. Не успев ничего понять он кубарем полетел в строй солдат, сбивая их с ног, от легонького толчка в спину. Поднявшись на ноги, солдаты схватились за оружие, а эльфы за луки.