Провал в памяти

– А что за девушка с тобой живет? – спросил Пит. Они сидели в гостиной и пили кофе в ожидании доктора, в необходимости визита которого убедила его Делла.

– Моя сестра Барбара приехала на следующий день после твоего исчезновения. Он поставил чашку на стол.

– А что ты набросилась на меня? Тебя можно на ринг выпускать.

Его плечи были покрыты синяками. Делла чуть заметно покраснела.

– Ты исчез почти на две недели. Ни ответа ни привета. Я боялась, что ты попал в аварию, что с тобой случилось… да мало ли что может случиться! И тут я на грани нервного срыва прихожу домой, а ты стоишь и улыбаешься как ни в чем не бывало. Я подумала… в общем, мне пришло в голову, что ты был у другой женщины. Впрочем, эта мысль посещала меня и раньше.

Он начал губами и руками уверять ее, что это не так, что он и представить себе такого не может, но еще до того, как совсем убедить жену в своей бесконечной верности и любви, доктор Биллингс имел нахальство нарушить идиллию, заглянув в стеклянную дверь гостиной.

– Если вы не напечатали билеты на это представление, то упускаете шанс разбогатеть, – усмехнувшись, произнес он.

Делла и Пит отпрянули друг от друга и посмотрели на этого почти родного, седого, полного врача, который принял в этот мир Пита, а два года назад не позволил Делле его покинуть, когда у нее воспалился аппендикс.

– Мы бы не смогли при всем желании собрать полный зал, – сказала Делла. – Таких развратных старикашек в округе уже почти не осталось.

Биллингс вошел в комнату.

– Это точно. Но разве мир без них не стал скучнее?

– То, что вы спасли мою жену два года назад, еще не значит, что ее можно соблазнить. – Пит притворился рассерженным.

– Соблазнить ее? – переспросил доктор, театрально изображая, в какой ужас его повергло подобное предположение. – Боже правый, да если я и попы таюсь, то в моем возрасте я смогу добиться лишь самого невинного объятия! – Он подмигнул Делле, которая, подмигнув ему в ответ, пошла приготовить еще кофе.

– Выглядишь веселым. – Биллингс повернулся к Питу и поставил на пол свой черный чемоданчик. Он сел рядом со своим пациентом, сосредоточенно нахмурившись.

– Я был бы гораздо веселее, если бы знал, что со мной происходило эти двенадцать дней.

– Делла считает это амнезией, – ответил Биллингс.

– Делла не врач. Но похоже на то. – Он вкратце рассказал, как вернулся домой и то, что помнил до провала памяти.

– И все? – спросил доктор.

– Перед тем как проснуться в гараже, у меня был… кошмар. За мной следило что-то безглазое.

Эта фраза показалась абсурдной и не имеющей отношения к делу. Но Биллингс поинтересовался:

– Ты помнишь, что еще тебе снилось?

– Я плыл в темноте на белой постели. Кто-то пытался схватить меня, а я сопротивлялся. Вот и все.

В этот момент вернулась Делла с кофе и шоколадным печеньем.

– Я позвонила в полицию Лангсторму, – сказала она. – Он говорит, кто-то видел пустой "тандерберд" на севере штата. Он рад, что ты вернулся, и надеется, что все выяснится.

– Все выяснится? – Пит тревожно взглянул на доктора.

– Может, да, может, нет. – Биллингс подул на свой кофе. – Амнезия странная вещь. Она встречается гораздо чаще, чем многие думают. Сейчас я проверю, нет ли у тебя внутренних повреждений. Но я сомневаюсь, что причиной стало падение или что-то в этом роде. Скорее всего это вызвано умственным или эмоциональным перенапряжением.

– Наша семейная жизнь в порядке, – задумался Пит. – Бизнес процветает, хотя я и не перенапрягаюсь на работе. Кроме того, я не склонен к истерикам.

– Может, ему посетить кого-нибудь? – спросила Делла, имея в виду психиатра. Биллингс отпил кофе;

– Возможно. Но я бы подождал несколько недель, посмотрел, что будет. Память может вернуться постепенно. Большинство страдающих амнезией со временем вспоминают, что с ними было в период забвения.

– А если я не смогу?

– Если совсем ничего не вспомнишь в течение двух недель, значит, ты подсознательно подавляешь свою память. И тогда неплохо бы обратиться к специалисту.

– А пока что? – спросила Делла.

– Я пропишу тебе снотворное, Пит. Если у тебя будет бессонница, которая часто является следствием амнезии, оно поможет тебе отдохнуть, а отдых сейчас для тебя самое главное. Неделю не ходи работу. Поужинайте в ресторане, зайдите в кино, одним словом, расслабляйтесь, как только умеете.

– И все? – удивился Пит. После того как Делла почти месяц провалялась в госпитале, он испытывал безотчетный страх перед больничной койкой.

– Ну, – Биллингс допил кофе и пружинистым движением поднялся с дивана, он был очень подвижен для своего возраста и габаритов, – можете добавить к этому кое-какие процедуры.

– Что именно? – немедленно откликнулась Делла. Доктор поставил чашку на столик и усмехнулся:

– Чрезвычайно активный секс сегодня перед ужином. – Он рассмеялся при виде их изумленных лиц.

– Вы становитесь все развратнее, – сказала Делла.

– Я становлюсь все старше, – поправил Биллингс, – с возрастом люди впадают в маразм, знаете ли.

Он достал из чемоданчика упаковку таблеток, написал дозировку. Потом тщательно осмотрел Пита, но не нашел ничего, кроме синяков на плечах – дело рук Деллы. Выпив еще чашку кофе, доктор повторил свои предписания – секс и ужин в хорошем ресторане, поцеловал Деллу в щеку и ушел.

Молодые люди выполнили все рекомендации. Первый пункт программы показался им более привлекательным, чем второй. Как только они вошли в ресторан и перед ними поставили тарелки с отбивными и жареным картофелем, выяснилось, что ни у него, ни у нее нет аппетита.

– Ты нервничаешь, – заметила Делла. – Если боишься встретить знакомых, то это чепуха: всегда можно сказать, что случилось. Амнезия не та болезнь, которой следует стыдиться.

– Меня не это беспокоит.

– А что тогда?

– Видишь того человека через два столика от нас: бледный, длинные черные волосы, тонкий нос?

Делла обернулась и как бы невзначай бросила взгляд на мужчину, которого ей описал Пит. Он был высокий и очень худой. Его длинные тонкие руки держали столовый прибор с тем изяществом, с каким фокусники держат на сцене свои аксессуары. О нем нельзя было сказать, что он красив или уродлив, вполне заурядная внешность. Черты его лица показались Делле чуть более мясистыми, нежели это бывает у таких худых людей, но никакого беспокойства этот человек в ней не вызвал.

– А что с ним такого?

– Я видел его раньше.

Делла снова посмотрела на мужчину:

– А я нет. Ты уверен?

– Абсолютно.

– Ну, может быть, в агентстве. Туда приходят толпы людей, и запомнить всех, кто…

– Нет. Я встречался с ним не по работе.

– Да забудь ты о нем. – Делле хотелось, чтобы ее голос звучал беззаботно, но что-то в поведении мужа, в том, как тщательно он изучал незнакомца, насторожило ее. Они были привязаны друг к другу куда сильнее, чем сами себе признавались в этом. Она ужасно не хотела терять его, даже на двенадцать дней.

Пит постоянно посматривал на незнакомца. Черноволосый мужчина ушел, когда они приступили к десерту и кофе. Через минуту-другую Пит сказал:

– Вспомнил.

– Что?

– Где я его видел.

– И где же?

– Это было во время тех двух недель, которые выпали у меня из памяти. – Он положил салфетку на стол и встал. – Я сейчас вернусь.

Пит быстро пересек зал и через высокую арку вышел в фойе.

Делла положила вилку и взяла бокал с вином. За весь вечер она едва притронулась к нему, а теперь осушила бокал тремя длинными глотками.

Пит вернулся.

– Ну как?

– Никак. – Он сел, нахмурившись. – Когда я вышел на улицу, его уже и след простыл. Кассир сказал, что он расплатился точно, без сдачи. На парковке тоже никого не было.

Делла наклонилась над столом и взяла мужа за руку:

– Не волнуйся. Ты узнал его и вспомнил, что он… из того периода, а это хороший знак. Может быть, как сказал доктор, память постепенно к тебе вернется.