Темная Звезда

 Сначала, Александр почувствовал, как струя холодного ветра ласкает открытое лицо. Затем появилось чувство невесомости сменившееся на ощущение нарастающей скорости свободного падения.

 Широко открыв глаза, он видел всего мгновение, как ему навстречу несется земля….

 Со свистом вбирая в себя воздух, Александр рывком поднялся с земли, но пола плащ-палатки и затекшие ноги, тут же вернули его на место.

 Озираясь невидящим взглядом, Саша медленно приходил в себя.

 - Ну ты и дергаешься. Я чуть штаны с испугу не замарал. – Недовольно кряхтя, Денис поднялся на ноги. – Все дрыхнут как сурки, хоть из хаты выноси, не почувствуют.

 - А что мы здесь делаем?

 Денис на минуту задумался, ранее эта мысль в его голову не приходила.

- Хороший вопрос.

Ребята более внимательно принялись осматривать незнакомое место.

- А…

- Чу! – Денис приподнял указательный перст и прислушался.

Откуда-то издалека, со стороны болота, доносился призыв о помощи.

Александр хрустнул шейными позвонками и шевельнув плечами стал подниматься на ноги.

Денис повернулся к нему, - Слышишь?

- Да. Кажись, кто-то зовет на помощь.

- Нужно всех поднимать. Буди Владимира, а я займусь остальными.

Капитан долго напрягал слух, потом шумно втянул ноздрями сырой, вечерний воздух.

- Это недалеко. Звук крика глушит лесополоса на пригорке, да к тому же ветер сносит звук в сторону. Скорее всего, он доходит к нам, отражаясь от опушки леса.

Владимир прикинул в уме полученные данные.

- Да, скорее всего вы правы. Действие происходит за вон тем пригорком, поросшим соснами и можжевельником.

- Мы будем там через семь – десять минут. – Капитан поднял с земли свой шест. – Выдвигаемся.

За пригорком, с серповидным крутым склоном, в низине заросшей осокой и камышом, слышалось кряхтение и редкие всплески воды. Кто-то боролся за жизнь, стараясь выбраться из смертельно опасной западни.

- Разрешите нам! У нас уже есть подобный опыт.

- Нет. Вместе с Ксандром оставайтесь здесь, для подстраховки. Володя, пойдем со мной.

Сталкеры скрылись в камышах, а Денис не находил себе места.

- Та не мельтеши ты! – Саша положил руку на плечо товарища.

Ксандр поддержал Александра, - Они знают, что делают. А теперь тихо, слушаем и ждем.

Всплески воды стали чаще, послышался злой шепот, затем все стихло. Ожидавшие на берегу, переглянулись. Минуты потекли вяло и долго.

Раздвинув камыши на берег вышел Капитан, за ним следовал мешковатый незнакомец, весь в грязи и тине, с ног до головы опутанный длинными обрывками темно-зеленых водорослей. Замыкал шествие Владимир.

Как только вышли на твердую почву, незнакомец сбросил рюкзак и принялся остервенело избавляться от тины и водорослей. Остальные же, не смотря на то, что их разбирало любопытство, какое-то время молча наблюдали за его действиями.

Чуть повернув голову влево, Капитан перевел взгляд на Ксандра.

- Метрах в пяти от места где он барахтался, я заметил «комариную плешь».

Рик покачал головой, но делать выводы не спешил.

А в это время, в вещмешке незнакомца, Денису почудилось что-то знакомое. Склонив голову, он подошел чуть ближе вглядываясь в белеющею вышивку на клапане бокового кармана. Протянув руку, он снял с промокшей ткани комок липкой грязи.

- Это же мой рюкзак.

Не останавливаясь, незнакомец бросил на него беглый взгляд. За комками грязи и слипшимися в них водорослями открылась длинная коса.

Александр удивленно констатировал, - Опять баба. Эй, замарашка. Ты кто?

Капитан криво усмехнулся, а Рик недовольно пробурчал, - На себя посмотри. Ковбой.

- Не надо ля-ля.

- Хорош ерничать.

- А че он меня пастухом обзывает? Я не корова-парень.

Рик лишь улыбнулся в ответ.

Наконец, смыв с лица грязь, незнакомка повернулась к друзьям. Почти по Гоголю, перед ней разыгралась немая сцена «к нам приехал ревизор». У всех без исключения, вытянулись лица от удивления, и лишь Денис, еле слышно прошептал, - Ольга….

Прячась в больших серых облаках, солнце клонилось к закату. Его косые лучи, прорывавшиеся свозь немногочисленные разрывы в облаках, неимоверно удлиняли тени, контрастно разбавляя богатую, осеннюю цветовую гамму, насыщенным алым цветом.

Вернувшись к старой иве, сталкеры решили здесь и заночевать.

Каждый был при деле. Кто-то собирал хворост, кто-то укладывал его на землю, готовя место для ночевки. Денис копался в содержимом своего рюкзака.

Достав плотный полиэтиленовый пакет он торопливо развернул его.

- Ха! Готовьте место для костра!

- Что, спички нашел?

- Нет, свою походную аптечку.

Саша замер, затем медленно повернулся к своему другу.

- Ты меня начинаешь удивлять. Аптечка и костер, на мой взгляд вещи не совместимые.

- В моей аптечке, есть марганец и глицерин.

В разговор вклинился Капитан. – Марганец в аптечке мне понятен. А вот глицерин, ты зачем там его носишь?

- Бывает, руки сушит. Бывает от запоров помогает. В общем, нужная вещь.

- Понятно. Тогда займись костром. Если у тебя получиться, будет просто замечательно.

Александр подготовил кострище, наносил хвороста и толстых бревен. Денис сложил их шалашом, по типу пионерского костра. У подножия этого сооружения он собрал тонкие прутики и веточки можжевельника. Высыпав марганец на небольшой лоскут хлопчатобумажной ткани, Денис залил его глицерином.

Сидя чуть в сторонке, Саша скептически наблюдал за действиями друга.

Денис поднес лоскут под мелкий хворост.

- Че-то не горит.

- Подожди. Сам вижу, что-то не то. По-моему, глицерин сильно жидковат. Или кристаллы марганца слишком большие. Может надо потереть.

 - Ага. Вот теперь бери палку и три ее в руках, как первобытный.

Денис аккуратно сложил ткань и с силой сдавив, растер пальцами образовавшуюся кашицу, тут же одернув руку.

- Горячо!

Он успел подсунуть лоскут под хворост, в тот самый момент, когда он вспыхнул ярко-красным пламенем.

- О, давай-давай.

- Не мешай! Все, занялось.

Яркие блики огня плясали вокруг, отбрасывая метущиеся тени. Пионерский костер оказался очень жаркий и одновременно прожорливый. Заготовленные Александром дрова, таяли на глазах. Зато костер дал много света, путники наконец обсушились и обогрелись.

Ксандр смотрел на пляшущие языки пламени и не отрываясь от этого зрелища, спросил у рядом сидящей Ольги.

- Ты, что ни будь помнишь?

- Отрывками.

- Это уже что-то.

- На самом деле, не так много, чтобы можно было прояснить ситуацию. Вас ведь интересует, смогла ли я, внедрить наш программный код.

- Честно говоря, да. Хотя, не знаю, кто и то думает по этому поводу, а лично у меня, к тебе очень много вопросов. Посуди сама, ведь каким-то образом, тебе удалось приобрести новое тело из крови и плоти. – Рик с минуту помолчал, потом более настойчиво спросил. – Так ты смогла?

После долгой паузы, Ольга несмело и тихо ответила, - Нет.

Все, кто услышал ее ответ, оторвали свои взгляды от огненных языков костра и перевели их на нее. По цепочке людей сидящих вокруг костра пробежал шепот.

Набравшись смелости, девушка пояснила, - Все оказалось гораздо сложнее и совсем не так как мы предполагали. «Темная звезда»,… отвергла наш программный код. Потому что она….

Владимир не вытерпел, - Потому что она?..

Ольга опустила голову. – Не помню.

- Тьфу ты. И людей растеряли! И никто ни хрена не помнит.

Ольга друг оживилась. – А я видела Павла. Хотела его догнать, но случайно угодила в трясину.

Неожиданная возбужденность Ольги передалась и Капитану.

- Вот как. Значит мы с ним разминулись. Ай-яй-яй.

- Чего это ты так разволновался?

- Павел со своим чудо артефактом, наш билет домой. До поры до времени, это было решено держать в тайне.