Страница 21 из 31
— Двадцать третий раз, — вздохнув, изрекло дитё.
— Ага, — прикрыв рот пятерней, поддакнула я. — Хотя они с этим «обреченным» еще один раз до середины ряда дошли.
— То не считается. Надо от начала и до конца, — авторитетно возразила Варвара. — Ой, попить бы чего-нибудь.
— Прошу вас, вода теплая, но, из чистейшего ключа, — опустилась перед нами волосатая рука с наполненной водой пиалой.
— Спасибо, дядя продавец, — тут же облапало ее дитё и принялось жадно глотать. Еще бы, столько лукума до этого стрескать. — Уо-о… Агата? А чего он тебе лыбится, этот продавец?
Вот это да.
— На новые покупки вдохновляет, но, надеюсь, в тебя больше не влезет, — вздохнула я. — А то до чайханы ближайшей не дойдешь.
— Ой, ну, надо же, — строго скосилась Варвара на усача за прилавком. — Еще раз залыбится, и я ему скажу, что у тебя жених есть. Или муж. И пусть не лыбится больше. А до этой… ханы нам с тобой еще…
— Ага, — обхватила я покрепче дитё. — сидеть и сидеть.
И обе вперились взглядом в торчащую возле комодов тетушку:
— «Тетя Гортензия, голос совести слышите?»
— «… чтоб два раза не распаковы… Ага-ага, Агаточка. Еще чуть-чуть. Я уже расплатилась и насчет доставки до Гусельниц выясняю»…
Еще через час мы с Варварой были морально готовы остаться здесь навсегда. На этом складном стульчике у боковой стенки прилавка, благоухания от которого уже давно не ощущали. Да и остальные внешние раздражители… Только слабый ветерок, щекочущий щеку Вариными выбившимися из кос волосами и самой ее тихое посапывание на моем плече. Вот искренне жаль «нашедшихся сопровождающих»: им то за что страдать в обоих концах прохода? И я эту тетушку с ее «красотой»…
— «Темно и тихо…»
С ее… «красотой»…
— «Темно, тихо и здесь буду».
Что еще за «клиент»? И зашарила глазами по сторонам… Текст вновь повторился с придыханием и паузами. Словно местная, незримая пока нечисть успокаивала саму себя. Я уже с пристрастьем прищурилась и через несколько секунд уловила слабое сизое свечение, идущее из платяного шкафа, выбранного в числе прочих, теткой:
— «Темно… Страховито мне. Хозяин велел… Сижу».
— Тысь… моя майка.
— Агата… ты чего? — вскинула голову сонная Варя.
— Ничего, мотылек. Посиди пока тут одна. Я ноги разомну, — и, ссадив ее на нагретый стульчик, подорвалась первым делом к тетке. — Вы еще долго?
— А-а? — не закрыв рта, обернулась та. — Не-ет. Договор пишут, второй экземпляр. А то, знаю я их: случись что в доро…
— Тетя Гортензия, последите за Варварой. Вы меня слышите?
— Да-да, Агаточка. А ты куда?
— Прогуляюсь, — и медленно пошла вдоль ряда мебели к светящемуся шкафу.
Нечисть внутри, будто предчувствуя такой поворот, вовсе смолкла. Лишь свечение не «сгребла». А у самых дверных створок, уже с пальцами на ручке я, вдруг, замерла. Интуиция сработала безотказно, опередив лишь на миг осознание того, что там сейчас меня ждет. И уже не таясь, я развернулась к мужчине:
— Портал, — рыцарь без раздумий сорвался в мою сторону. Все последующее уложилось лишь в пару секунд. — Варвара!!!
Дитё удивленно обернулось, взметнув со стула косичками и бах, ее больше там нет. Лишь хвост мощной магии, напоследок взметнувшийся вдоль длинного ряда и отлетевший с его пути наш второй, несущийся к Варе, охранник…
— Да чтоб тебя, сволочь. О-о!.. Варя…
— Действительно, «чтоб тебя», — голос моего начальника был глухим, но теперь вполне узнаваем.
— Агаточка, — а вот тетка моя так и стояла посреди прохода и хлопала глазами. — А где… Варенька? — скосилась на присевшего рядом со мной торговца лукумом. — Я ничего-ничего тут не понимаю.
— А что тут понимать? — отняла я ладошки от лица. — Доигрались.
— Это из-за меня, что ли ее украли?
— Да причем здесь… Я сама виновата. И ты, Глеб, мне сейчас доходчиво объяснишь: как из этой задницы теперь вытаскивать Варю и какого беса весь твой «личинный балаган»?
— Госпожа Вешковская? — рыцарь Прокурата оторвал руку от своего кровоточащего правого плеча. — Госпожа Вешковская, я думаю, опасность еще есть и вам всем лучше прямо сейчас попасть, наконец, в здание нашего посольства.
— Агата, он прав. Вставай. Здесь уже всё. А там… я отвечу на все вопросы. Обещаю.
— Жду не дождусь, Глеб… Тетя Гортензия?
— Что… Агаточка? — вконец растерялась она.
— Это относится и к вам тоже. Базар окончен…
Посольство Ладмении в Джингаре занимало небольшой столичный особняк в два этажа, которым логически обрывалась длинная абрикосовая аллея. И такая «глухая» тишина стояла вокруг, что я ненароком потрясла головой.
— Ох, что же теперь будет?! — а вот тетушка еще и рот громко открыла. Да так, что воробьи шарахнулись из зеленой тени, а Глеб, идущий рядом, нервно вздрогнул:
— На пол тона ниже, пожалуйста, Гортензия.
— Что ты мне говоришь?!
— Глеб, отстань от нее, я сама после этого базара глухая, — и тут же решила перейти к «злобе дня». — А ты, разве, нет?
— Агата, потерпи еще немного. Разговор у нас будет длинный, конфиденциальный и требует замены третьего участника, — кивнул он в сторону моей тетки.
Вот, значит, как? Ну что ж, потерпим «еще немного». Немного я могу. И с этими мыслями переступила низкий дипломатический порог.
Внутри все оказалось совсем не так, как я себе два дня рисовала. И вместо ожидаемых коридоров с казенными панелями и табличками сразу за дверью нашлась вполне типичная прихожая, вся сплошь в родных «умеренных» тонах. Следом за ней мы прошли в «типичную» ладменскую гостиную, из распахнутых смежных дверей которой был видел угол накрытого стола в такой же «типичной» столовой. Было тут лишь одно одновременно и странным и уместным — ладменский государственный герб. Как атрибут декора, заменитель ковра на стене и даже в виде паркетной мозаики. Ага… Вот собирается вся здешняя «семейка» на ужин за столом. И всё, «как у людей». Только, вместо обсуждения уличных сплетен и последних новостей со службы — тайные интриги и госперспективы. Бр-р. По-литика.
— Добрый день, гости дорогие, — а вот и член «здешней семейки». Низенький толстяк, стремительно войдя, начал крайне воодушевленно, но, скользнув по нам цепким взглядом, вдруг, рот свой закрыл. На секунду. — В любом случае… я вам рад. Все остальное обсудим и решим. Проходите. А вы — по коридору и до второй двери. Моя супруга сейчас вас осмотрит, — и добавил, будто извиняясь. — Она у меня — маг-лекарь, а половина штата — дома на каникулах, так что…
— Благодарю, господин, главный посол, — обогнул нас раненый рыцарь и исчез в указанном направлении. Второй, впрочем, тоже следом отбыл. А я, глянув ему в спину, на миг представила: куда он теперь и кому он потом всё в мельчайших деталях и с плачевным итогом… и на душе сделалось совсем смердяще-пакостно:
— Так может, прямо сейчас и начнем? Обсуждать и решать?
— Мэйсон, это — Агата Вешковская, — срочно встрял Глеб. — Она…
— Я понял. А-а…
— Ее родственница, родная тетка, госпожа Гортензия. И, где ей можно… отдохнуть перед обедом?
— Очень приятно, госпожа Гортензия. Диана!
— Глеб, я совсем… — возразила та, но, понимающе сникла. — Хорошо. Мне тоже… очень приятно.
Ох, извините, тетушка, но, успокаивать вас или бодрить у меня нет ни времени ни аргументов. Вот когда сама этот бесов «туман» разгребу… и проводила теперь уже ее взглядом, понуро бредущую за вызванной горничной. Мы же шустро втроем прошагали в маленький личный кабинет господина главного посла, где я сразу оседлала боковину громадного кресла. Мужчины чинно расселись кто куда и синхронно кашлянули в кулаки… Это знак что ли такой? Или элементарно до сих пор мнутся?
— Агата…
— Да, Глеб?..
— Глеб, может, мне начать?
— После, Мэйсон, — потер некромант лоб. — После. Сначала… Бывшим прокуратским агентом по кличке Ясон я, Агата, интересуюсь последние полгода, — решившись, начал он. — Плотно интересуюсь. До этого просто краем глаза отмечал по Бетану знакомый почерк. Но, пока дело не касалось интересов Ладмении, соваться к нему ближе нужды не было… Ты понимаешь, о ком я сейчас?