Порождения Тьмы

– Меня еще со времени моей работы в особом отделе навсегда отучили идти против правил и инструкций, полагаясь исключительно на свои эмоции. Я помогу в меру своих сил, но и вы должны гарантировать, что подобного не повториться…

– Теперь конечно, поможете, но гарантировать я ничего не могу за исключением эвакуации всех ваших сотрудников. Нас обоих отстранили от дел, предательски отправив подальше с глаз долой. Но судьба злодейка распорядилась иначе. Нас послали прямо в логово заговора. На ловца и зверь бежит, так что отныне мы под постоянным наблюдением Ждущих.

Дальше мы ехали в полном молчании. Дорога впереди заметно сузилась, и мы были вынуждены снизить скорость. В результате дорожной аварии на перекрестке образовывалась пробки из краулеров и шестиколесных повозок туземцев. Мы их просто перелетали, используя для этого не совсем традиционные методы – перепрыгивая с помощью ракетных двигателей. Где необходимо срезали углы улиц прямо по живым изгородям, за которыми были разбиты парки служителей местного культа. Разъяренные горожане из благородных сословий поначалу яростно ругались нам вслед, но лишь до того момента как разглядят устрашающего вида орудия на башне "Малыша". По правде говоря, вид вездехода мог напугать и более искушенных в подобных делах цивилизованных галактов давно привыкших к чудесам техники, а не только полудиких туземцев. Подразделения Колониальной гвардии так вообще делали вид, что не замечают ничего из того, что мы позволяли себе, давно привыкнув к чудачествам землян. С тех самых пор как на Хлорию прибыл ограниченный миротворческий контингент Альянса, людей как никого иного люто возненавидели. Наши военные машины, сопровождающие важные грузы, день и ночь колесили по всему городу, жестоко и без церемоний расправляясь со всеми, кто пытался остановить конвои с грузами. Беллатрианцы не раз жаловались на наше поведение в посольство Альянса. Несколько раз отправляли ноту протеста на Землю. Все бесполезно. После наигранной выволочки, наши вояки уже на следующий день привычно гнали тяжелую технику через весь город. С той поры туземцы знали, если поблизости военная машина землян – жди беды.

Задумчиво наблюдая за спешащими по своим делам законопослушным гражданам, я в который раз проклял проклятых бюрократов. Присылать сюда людей было большой ошибкой. Решение открыть здесь посольство и военное представительство поддержал адмирал Горчаков, решивший помочь беллатрианцам в их бесплодных попытках удержать хрупкий мир. Горчаков был воякой старой школы. Он, как и многие ему подобные всерьез полагали, что силой можно решить практически любую проблему. Самое забавное, что в качестве примера он любил приводить Хиросиму и Нагасаки, как явное доказательство превосходства грубой силы над разумом. Адмирал был так уверен в своей правоте, что каким-то непостижимым всем образом убедил Координационный Совет Земли выделить для миротворческой миссии на Хлории целую полностью укомплектованную воздушно-десантную дивизию нового образца. Ступив на чужую планету с чуждым укладом жизни, миротворцы первым делом стали активно использовать привычные методы обеспечения безопасности: на подконтрольных территориях внутри столицы, строить блокпосты и долговременные огневые позиции, оборудовать контрольно-пропускные пункты и изоляторы временного содержания. Все это им впоследствии вышло боком.

– Милый фашизм, – в пол голоса прокомментировал я зрелище, наблюдая, как солдаты на одном из блокпостов, о чем-то препираются с толпой полуголых туземцев, пытаясь заставить их лечь на землю лицом вниз. Хлорианцы не понимая глупых и абсурдных, по их мнению, требований, отчаянно голосили, доказывая правоту. По местным религиозным законам ложиться в пыль или грязь лицом считалось делом оскорбительным и недостойным даже для нищего. Любой уважающий себя местный житель охотнее даст сожрать свою печень, чем позволит унижать себя подобным образом. Для солдат их доводы звучали неубедительно. У них был строгий приказ на досмотр всех кто входил в город через подконтрольные им КПП.

– Вам не кажется что миротворцы несколько "перегибают палку? – спросил я у Аксенова.

– Что? – Василий непонимающе проследил за моим взглядом. – А, вы про наших парней? Да нет, не думаю. В последнее время развелось столько всяких психов и фанатиков со стороны всех оппозиций, что лишняя осторожность не помешает. Вчера взорвали взрывное устройство в районе местного рынка Кашар. Как результат сотни убитых и раненых. Три дня назад в местной духовной школе Ван был использован ядовитый газ схожий по составу с зорином. Сорок детей получили серьезные отравления разной степени тяжести, но к счастью благодаря помощи наших медиков всех удалось спасти. Каждую неделю где-то что-то взрывается и убивает невинных граждан. По крайней мере, нам удалось достичь хрупкой договоренности и перемирия с племенами гитаэ, а иначе пришлось бы содержать громоздкий парк штурмовых вертолетов.

– Нелегко вам здесь приходиться, – посочувствовал я. – Гитаэ перестанут атаковать столицу, если их перестанут ущемлять в правах на торговлю. Раньше у них было привилегированное положение, как и у остальных небесных племен. Они могли торговать любыми товарами, не платя за них никакой пошлины. Генерал Лефлер отменил все их привилегии и, по сути, объявил им войну, запретив вторгаться в воздушное пространство столицы.

– Новый Комендант города – беллатрианец Сулако Син, знает об этом, поэтому вернул им все, что они просили, и даже позволил селиться по своему усмотрению. Мне иногда, кажется, что граждане не представляют себе иной уклад жизни кроме как сражаться друг с другом.

– Мы сами такими были, не забыли? – напомнил я. – А вообще наши расы похожи. Мы тоже считаем, что жизнь должна состоять из боли и страданий. Только так ее можно воспринимаешь всерьез. Сытое и растительное существование в мире и спокойствии не для нас.

Блокпост остался далеко позади. Проводив "Малыша" взором полным ненависти и презрения, притихшие было туземцы, снова зашумели, размахивая перед лицами миротворцев руками. Земляне, проклиная про себя тех, кто отправил их в эту дыру, попробовали снова договориться, начав диалог с самого начала, но на всякий случай, сняли оружие с предохранителей.

Выехав за пределы города, мы сполна "насладились" местным бездорожьем и перевели дух только на борту грузового шатла стартовавшего из долины прямо сквозь толщу многоярусных джунглей. Наш путь лежал к оперативному Центру Альянса, откуда осуществлялось управление всеми разведывательными станциями PR-43 в звездной системе Игнион. Находился Центр не близко – почти в тысяче пятьсот километрах от столицы на одном из пустынных островков Саругасова моря. За время полета Аксенову оказали медицинскую помощь.

Василий, не выдержав гнетущего молчания, нарушил его первым:

– Адмирал Горчаков попросил меня держать тебя подальше от Центра. Он метит в председатели Совета Федерации и ему сейчас совсем некстати разные неприятности с галактами.

– Разумеется. Ему нужна маленькая, но победоносная война, – согласно кивнул я. – Его расчеты полностью оправдались. Спихнув утративших влияния даяков, он словно дешевая проститутка улегся под галактов. Зато получил взамен влияние на Земле и далеко идущие планы в новом правительстве. Многие наши города до сих пор лежат в руинах. Миллиарды непогребенных костей соотечественников требуют захоронений, но проклятая природа властвовать над другими по-прежнему берет вверх над разумом. Даже в такую минуту эти деятели готовы поступиться собственной гордостью и честью ради временной выгоды.

– Ваша, правда, Дима, – Аксенов помрачнел. – Есть вещи, которые невозможно истребить в людях. Например, жажду власти. Это больше чем просто влияние. Власть, невозможно купить ни за какие деньги. Это как наркотик. Один раз попробовал и обратной дороги уже нет. Мне известно как гнусно поступило командование в отношении Вас, образно выражаясь – сначала засунув кусок угля в инопланетный зад, а потом, сжав булки попробовав выдавить из него алмаз.