Страница 47 из 65
– Это ваше последнее слово?
– Последнее.
– Как хотите, господа, вам же хуже.
Жук потерял интерес к разговору, взмыл в небо и исчез в лесу.
– Я так полагаю, как раз сейчас начнется самое интересное, – сказал Сова за секунду до того, как земля разверзлась и из-под нее полез наружу огромный жук, голова которого была закрыта металлическим забралом, а на каждом усе висело по Кембрику. Зелено-красное тело жука, покрытое зелеными хитиновыми пластинами, раздувалось, выпуская ядовитый газ. Все датчики катера сигнализировали об изменении химического состава окружающего их атмосферного покрова, все вокруг было наполнено всполохами электростатического электричества, энергетическое оружие хайменоптцев оказалось выведено из строя. Солдаты разбегались в разные стороны, натыкаясь на деревья, камни, гигантского жука и даже друг на друга. Жук, Полковник, М192Ж и Сова с недоумением наблюдали за всеобщей паникой. Один из десантников, совершенно случайно, бросая тяжелый рюкзак с оборудованием, налетел на жука, в ужасе попытался убежать, но лямка зацепилась за хитиновый отросток. В панике дернув с силой за лямку, он случайно оторвал чеку гранаты, еще больше перепугавшись, он рванул сильнее, и в месте, где он находился, вспух огненный пузырь, отрезав часть брюха жука. Под собственной тяжестью жук разломился пополам, продолжая ползти, царапая землю передними четырьмя лапами, таща за собой свои вытягивающиеся внутренности. Атмосфера нормализовалась, дышать стало проще, статические молнии прекратили бить в глаза. Полковник, вскинув плазмомет, легко срезал голову мучающемуся жуку.
– Ура, мы победили!
– Я бы так не сказал…
Полковник повернулся и посмотрел туда, куда смотрели все, кроме Совы. Вокруг полянки стали появляться умные жуки в сопровождении жуков с огромными челюстями.
– Господа, мы так далеко не уедем, все к оружию, без команды не стрелять!
– Постойте, мы не хотим войны, погибает больше, чем мы могли предположить. Каждый день мы уничтожаем то же количество жуков, какое шло на экспорт в качестве вашей еды, и это не предел, мы не видим логики в продолжении противостояния.
– Выдайте нам Социо-Адмирала, иначе погибнет еще больше!
– В любом случае погибнет, но мы можем сказать, где находится ваш Социо-Адмирал, но вначале вы должны остановить Отца, но не убивайте его.
– Где они?
– Мы вас проводим.
– О боже, история повторяется.
– Все, кто еще трусливо не сбежал, в катер! Мы поедем за вами малым ходом.
– Если вы так пожелаете, следуйте за нами.
– А вы не думаете, что это ловушка?
– Конечно, думаю, но так гораздо интереснее.
– Нет никакой ловушки, мы не пользуемся техническими устройствами, мы используем только генную инженерию, но наши категории вам ничего не скажут, поэтому проще будет, если вы просто проследуете за нами.
– Поехали!
Они ехали сквозь лес, следуя за умными жуками. Сова спиной чувствовал чьи-то многочисленные взгляды. Ехать пришлось долго, на протяжении всей дороги Полковник постоянно на кого-то орал в спутниковый телефон. Пришла ночь, потом рассвет, Сова сидел на скамейке катера и дремал. Умные жуки бежали впереди. Странно, но других жуков рядом не было, да и в пределах видимости тоже не наблюдалось. Высоченные деревья сменяли другие высоченные деревья, начинался дождь. По лицевой пластине скафандра били редкие капли, становилось уютно и спокойно на душе.
– Дальше нам идти нельзя, он нас убьет.
– Покажите куда идти, раз так.
– Это совсем не далеко, вон там, – Жук махнул рукой в сторону, – вы же помните, наша биотелеметрия вам ни о чем не скажет.
– Да-да, мы помним. Ну, рады были повидаться.
Умный Жук стоял и смотрел на них.
– Ну что, вы идете?
– Ну да, разумеется.
– Хорошо, приятного путешествия.
Жук продолжал стоять, ожидая, пока все уйдут.
– Поторопитесь же.
– Да, только вот передохнем.
Жук не двигался с места весь день, пока Полковник делал вид, что отдыхает. Сова подошел к нему и не удержался от вопроса: «Вы думаете, он ждет, чтобы мы зашли в ловушку, чтобы «захлопнуть за нами дверь»?
– Я в этом даже не сомневаюсь, хотя не знаю, что они задумали, и зачем было нас так далеко тащить. Посмотрим, кто – кого.
– Мне кажется, их больше, я нутром чувствую, что их тут тысячи вокруг.
– Тогда будем испытывать насекомское терпение дальше и ждать во всеоружии.
Солдаты, не выпуская из рук оружие, демонстративно делали вид, что прекрасно проводят время: спят, играют в групповые детские игры, медленно едят и просто отдыхают. Все это, не спуская пальцев со спусковых крючков. Умный жук стоял посреди опушки и молча, заметно нервничая, наблюдал – все остальные наблюдали за ним. Полковник без устали передавал какие-то текстовые сообщения и смотрел на карту. Так они провели два дня, с базы сообщали о вновь начавшейся и не прекращающейся, но снижающейся активности атаки – этот факт настораживал всех. Создавалось впечатление, что внимание сконцентрировано на чем-то другом, все подозревали, что на них, но старались думать, что все же на чем-то другом, а не на них. Сова не мог себе представить, что планирует Полковник, но доверялся его чутью и армейской смекалке, ведь довериться чьему-то чутью гораздо лучше, чем беспокоиться обо всем, в том числе и о себе, самостоятельно. На третий день Умный Жук не выдержал и, хотя Сова считал, что терпение насекомых неиссякаемо, однако это не касалось умных жуков, один из которых, видимо проголодавшись, поскольку никто не видел, как он ел, начал действовать первым.
Умный жук подошел к Полковнику и с плохо скрываемыми эмоциями и истерическими интонациями стал скулить, что ему пора идти, что он не может уйти, поскольку совесть ему не позволяет уйти, пока он не убедится полностью, что с ними все в порядке.
– Ну, а что с нами может быть не в порядке? Он же совершенно не в курсе, что мы тут, – усмехнулся Полковник.
– Разумеется, мы соблюли все меры предосторожности, когда шли сюда через лес.
– Ну, разумеется, но я с вами полностью согласен, мы выдвигаемся через несколько часов.
– Рад слышать, господин Социо-Полковник, скоро я увижу свою семью.
– О, да, малыш, мы тоже, – Полковник потрепал Умного Жука по плечевому суставу и подошел к отряду.
– Минуточку внимания, мой бравый полк, через час мы выдвигаемся в указанном нам направлении, быстро уничтожаем их компьютеризированного папашу, затем сытный обед, все поняли?
Ответом служило молчаливое построение пехоты и мрачные взгляды. Полковник, наблюдая этот заряд оптимизма, широко улыбался.
– Чертовски приятно быть лицом к лицу со смертью в окружении таких ребят, – громко сказал он.
– Выступаем!
Два катера и идущие рядом бойцы двинулись в предполагаемом направлении предполагаемого противника.
– Смотри-ка, побежал как.
Сова обернулся и увидел быстро удаляющегося Умного Жука.
– Ну, вот сейчас жарко станет, – усмехнулся Полковник, и он был прав, потому что грунт осел, а из-под него полезли огромные жуки, по всей видимости сидящие в засаде все это время. Как только снаружи появлялись конечности, жуки хватали все, что движется, своими огромными лапами и рвали на части. Появившиеся из-за деревьев десантные катера поливали все вокруг огнем, десант попрыгал на ступени и быстро скрывался внутри.
– Ничего, у меня припасена пара сюрпризов – вариант Б. Отряд Б1, покажитесь наконец.
Моментально появившиеся маленькие корабли, зависая над землей, уничтожили лазером и плазмой атакующих жуков.
– Это я их своими сообщениями тут собирал по крупицам, вся округа полна нашими оборонительными группировками быстрого реагирования, так еще и артиллерия предупреждена и держит все окружающее пространство для возможной затравки. Но в данный момент меня больше всего волнует вопрос – куда направился наш Жучок-стукачок? Кто-то за ним следит из наших?
– Он движется к холму, господин Социо-Полковник.