Королева ночи

Их они прикончили короткими тычковыми ударами тех, а на последнего бросились уже вдвоем, и мгновенно зарубили. Все это было проделано настолько молниеносно и умело, что у Костика даже рот открылся от удивления.

Невероятно громадные и сильные существа, которым казалось не страшен никто, были убиты в считанные мгновения, и им не помогла ни крепкая кожа, ни высокий рост, ни выпирающие из-под шерсти огромные мышцы.

Берг причмокнул от удовольствия:

— Люблю смотреть, когда они за работой, мне бы тысячу таких воинов в свое время и даже маги не стали бы для моей армии помехой. Мы бы убили их раньше, чем они подняли руки для пассов.

Коротышка вниз прыгать не стал, а спустился не спеша и осторожно.

На земле он обнажил меч и занял место у расщелины вместе с одним из демонов, готовясь зарубить тех, кто из нее покажется.

Костя спустился и растерянно замер, не зная, что делать дальше, но тут второй из демонов поманил его рукой и показал место у камня, перекрывающего вход в расщелину. Здесь было узко и никто не смог бы пройти мимо.

Так и получилось, что он оказался на острие атаки раненой нечисти совсем один, потому что демон, поставив его на место, тут же отошел в сторону.

Прежде чем Костик успел возмутиться, из расщелины появилась первая тварь.

Юноша взмахнул мечом и попал куда-то в район живота, оружие оказалось действительно великолепным, легко взрезав крепкую кожу и располосовав ее, меч прошел дальше, подрезая позвоночник. Костя едва успел его остановить и вытащить обратно, чтобы не оказаться в лапах твари — не ожидал, что меч войдет в живот, как нож в масло.

Едва он отпрянул назад из раны, вывалились дурно-пахнущие кишки, от одного вида которых его замутило.

Костик брезгливо отшатнулся назад, это его и спасло от ответного удара.

Когтистая лапа пронеслась в каком-то сантиметре от его лица, второго удара, правда, не последовало, неизвестно откуда вынырнувший демон прикончил тварь, снеся ударом секиры голову.

Прежде чем Костя сумел пережить и понять то, что произошло, появилась вторая тварь и ударила его огромной дубиной, хорошо еще, что для нее было слишком тесно в двухметровом проходе, а юноша упав на колени, оказался за камнем. Огромный ствол молоденького деревца, ударившись с камень, треснул, осыпав его корой и высохшими листочками.

Тогда он как-то нелепо ткнул вперед, попав нечисти в бедро, но и от этого удара она закричала громко и тоскливо, пока ее крик не оборвался вместе с головой, которую ей отрубил демон.

Меч снова оказался на высоте, он легко прорезал мощную кость, практически лишив тварь ноги.

Теперь Костик начал понимать предлагаемый ему рисунок, он должен отвлекать тварь, и пока она пытается с ним справиться, демон неожиданно появляется из-за его спины и сносит неприятелю голову. Все очень просто: главное — не попасть под удар нечисти, желательно поранить ее и подождать пока просвистит секира.

Когда он это понял, все стало просто, к тому же мертвые тела закупорили проход, создавая что-то вроде небольшой баррикады, и пока твари пытались на нее залезть, он успевал ударить и не раз.

У Берга и демона за спиной тоже появилась работа — крик, который издала раненая тварь, заставил вернуться ту нечисть, что прошла вперед. Бой шел там нешуточный. Костик, пользуясь тем, что у него наступило затишье, оглянулся. Ему было очень интересно посмотреть, как коротышка сражается с тварями, которым достает едва до бедра.

На его удивление тот замечательно использовал особенности своего роста, он подрубал ноги… то ли сила у него была огромная, то клинок замечательный, но просто перерубал кость, и нечисть валилась к его ногам, как созревший плод, иногда, правда, угрожая прихлопнуть и раздавить.

Коротышка был ловок, легко отскакивал в сторону, иногда запрыгивал на раненую тварь и отрубал ей голову.

Такого юноша никогда не видел, это больше напоминало цирковой смертельно-опасный номер — бой блохи с собакой, причем верткое насекомое побеждало.

Уважение это вызывало, да еще какое…

Если бы ему раньше сказали, что метровый человечек сможет победить почти трехметрового исполина, то он бы этому не поверил, а сейчас видел это своими глазами. Демон рядом с Бергом тоже не зевал и громоздил трупы перед собой не хуже коротышки.

Рисунок боя они выстроили примерно такой же, что и Костя со своим демоном, но у них не было камня, за который можно спрятаться, да и проход, который они защищали, был довольно широк, но тем не менее ни одной твари они назад не пропустили.

Когда солнце опустилось, и наступил сумрак, с утеса спустилась королева, пересчитала мертвые тела и недовольно покачала головой.

— Вы сражались неплохо, но большая часть нечисти все равно ушла. Раненые обошли вашу засаду, ушли другой дорогой, похоже, что их позвали и направили.

— Кто? — спросил Костя, все больше убеждаясь, что в этой компании он самый глупый — по крайней мере, ему всегда требовалось объяснение, в то время как всем остальным хватало простой констатации факта.

Демоны вытерли свои секиры, и снова спрятали их в плащах, которые натянули на разгоряченное тело, предварительно расшвыряв баррикаду из мертвых тварей, чтобы ведьма могла пройти.

Берг свой клинок спрятал за спину и после этого ответил:

— У них есть хозяин, он и позвал. Плохо, что он узнал о нас, но это все равно случилось бы рано или поздно. Все только начинается. Мы сделали свое дело, теперь у него на полтора десятка тварей стало меньше, а вместе с убитыми гвардейцами и магами уменьшилось примерно на тридцать. Хороший результат, если учитывать, что у нас пока ни одного раненого. Ты совсем неплохо сражался, иномирец, и меч твой доказал, что он заговорен.

— Идем дальше, — ведьма надвинула на голову капюшон. — Демоны останутся, им пора подкрепиться, а здесь хватает неприбранной плоти. Ни у кого нет желания к ним присоединиться?

— Я предпочитаю жареное мясо, а времени на то, чтобы его жарить нет, — усмехнулся коротышка. — Поэтому удовольствуюсь тем, что у меня лежит в котомке.

— А ты, юноша, сырого мяса не желаешь? — ведьма в упор посмотрела на Костика. — Я наблюдала за тобой, когда ты сражался. Мне понравилась твоя смелость, ты — настоящий воин, а если в тебе прорежутся способности видящего, то станешь непобедимым.

— Спасибо за комплимент, — Костя поклонился. — Когда я смотрю на эти тела, у меня желудок подкатывает к горлу, поэтому, прошу, больше мне такую еду не предлагать. Сырое мясо не ем. А почему вы считаете, что я стану непобедимым?

— Он точно избалован прошлой жизнью, — хмыкнул Берг. — Запомни на будущее, ученик — мясо есть мясо и не важно, кому оно принадлежит. Голод смывает все запреты, поэтому лучше их перед собой не выдвигать.

— Он не желает, и это его право, — королева пошла вперед. — А ответ на твой вопрос прост — если воин знает, когда ему нанесут удар, то может изменить рисунок боя, закрыться или убежать. О такой способности мечтают все бойцы. Каждому бы хотелось еще до боя знать, сумеет ли он победить. Разве не так?

— Да, королева, — Костик вздохнул. — Наверно, вы правы, только в этом бою, я думал, что убьют меня.

Коротышка обогнал его и ушел вперед, выполняя роль разведчика и передового отряда, пока демоны насыщались. Громкое чавканье и довольное урчание было слышно даже тогда, когда они прошли метров сто вглубь каменного лабиринта.

— Иди осторожно, — крикнула ведьма коротышке. — Здесь имеются ловушки.

— Я иду так, как привык, мое чувство опасности еще ни разу меня не подвело, — Берг остановился и подождал ведьму, оставив между ними пару шагов, чтобы можно было разговаривать, не повышая голос. — Меня больше интересует, что сейчас думает колдун. Он уже знает, что мы здесь, подсчитал потери, и теперь явно готовит какой-то ответ. Вот я и думаю над тем, что он сделает? Магическая атака?

— Не думаю, что он на это решится, — королева шла спокойно и неторопливо. — В горах такие номера не проходят. Камень является естественной преградой, потому что имеет свою энергию, чаще всего не удается точно направить ни одно заклинание. Когда колдун строил свой замок здесь, то явно учитывал этот фактор. Думаю, до его замка мы дойдем без особых проблем, если, конечно, никто из нас не попадет в какую-нибудь примитивную ловушку.