Страница 4 из 58
- Это меня не особо волнует, хотя от вознаграждения не откажусь. Когда телепортируемся?
Титра удивилась:
- А как вы узнали, что нам предстоит именно такой способ отправки на Венеру?
Хозяин дома снова уставился прямо на свою гостью.
- Я читал о вас и сделал для себя вывод, что вы очень умная латокза. Я не думаю, что вы стали бы мне предлагать лететь на Венеру космическим кораблем, в этом случае я бы однозначно отказался.
- Спасибо за комплимент, - улыбнулась латокза.
Акти ничего не ответил, и в комнате повисла неловкая пауза. Титра внимательно присмотрелась к хозяину дома и поняла, что теперь он смотрит куда-то сквозь нее, нервно постукивая пальцами по стене, на которую опирается спиной. Сообразив, что ей пора уходить, латокза выпила остатки чая и, встав из-за стола, сказала:
- Благодарю вас за гостеприимство, к сожалению, вынуждена вас покинуть. Через несколько недель я вернусь сюда с дозой снотворного и письменными гарантиями, о которых вы говорили, вам хватит времени подготовиться?
- Вполне, - кивнул Акти, - а что сама клиника уже построена?
- Нет, мы договорились с людьми о выделении нам готового здания. Нужно только привести его в соответствие, перебросить оборудование и организовать вашу резиденцию. Две, максимум три недели и все будет готово.
- Ну что ж, тогда до встречи.
- До свидания, - сказала Титра и на автомате сделала неосторожный шаг в сторону хозяина дома, чтобы пожать ему руку.
Акти шарахнулся в другой угол комнаты и почти закричал:
- Стойте!
Латокза уже сообразила, что вновь сделала глупость и попятилась назад.
- Все-все, я уже ухожу, - извиняющимся тоном сказала она, - до скорой встречи.
Вылетев из дома, Титра торопливо прошла несколько метров и, остановившись, глубоко вдохнула свежего прохладного воздуха. Только сейчас она поняла, как сильно тяготил ее душный полумрак этого странного жилища. Все в нем излучало нервное напряжение и как будто вытягивало жизненные силы. Немного подышав, стоя на месте, она уже спокойным шагом пошла к ожидающему ее транспорту. На встречу вышел обеспокоенный Рати.
- Титра, что с тобой? Ты ужасно выглядишь!
- Ничего-ничего, - замотала головой латокза, - уже все в порядке. Давай поскорее отсюда уберемся.
Уже в машине Рати поинтересовался:
- Как успехи?
- Все нормально, он с нами. Даже уговаривать особо не пришлось. Но у него есть ряд условий, которые нужно будет выполнить.
- Рассказывай, - приготовился латокр.
- Все по пути, - сказала Титра и, нажав на кнопку автопилота, четко произнесла в невидимый микрофон адрес здания Сената.
Машина бесшумно поднялась в воздух до уровня нужной трассы и помчалась в направлении основного шоссе, ведущего в деловую часть города.
Акти, тем временем, только сейчас смог присесть за собственный стол. После ухода гостьи он довольно долго не мог успокоиться, нервно заламывая руки и перебегая взглядом с одного предмета в комнате на другой. Наконец ему удалось унять зашкалившее поначалу сердцебиение и успокоить дыхание. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, решив пока не думать о том, на что согласился. Акти было страшно даже представлять себе, какие мучения его ожидают, но выбора у него не было, и на то была особая причина.
3
Машина Бекто села на парковке возле специальной лаборатории прикладной генетики Илиторикума. Выйдя из транспортного средства, политик уверенной походкой направился к центральному входу в здание, где его уже ждал, переминаясь с ноги на ногу, Рати. Охрана, символически проверив их документы, впустила латокров внутрь, где их тут же встретил новый, недавно назначенный, глава лаборатории господин Туротолигос.
- Здравствуйте, господа, - поприветствовал он визитеров.
Латокры поздоровались в ответ и поклонились друг другу.
- Тулос, все готово для демонстрации? – поинтересовался Бекто.
- Да председатель, прошу вас, следуйте за мной.
Чиновник повел гостей по длинному коридору, в конце которого находилась одна единственная дверь. По обе стороны от нее стояло два военных в форме с оружием на руках. Тулос подошел к двери и засунул ладонь в проем на стене сбоку, оранжевая панелька над дверью загорелась синим цветом, и послышался звуковой сигнал. Дверь автоматически открылась и все трое зашли в кабинку лифта.
- Как ты тут, уже вошел в курс дела? – спросил Бекто, пока они бесшумно спускались в подвальную часть лаборатории.
Он лично назначил Тулоса на эту должность, не доверяя предыдущему главе лаборатории, занимавшему это место с момента основания учреждения.
- Да, электронный отчет я уже весь проштудировал, правда, видеоматериалы все просмотреть еще не успел, но в целом картинка мне уже ясна.
- И каковы твои выводы?
- Скоро сами все увидите, - туманно ответил Тулос, когда дверь лифта открылась.
Латокры вышли в еще один длинный коридор, в конце которого располагался специальный шлюз для контроля и дезинфекции. В шлюзе они, сняв с себя одежду, сначала подверглись специальному световому облучению, а затем, в течение нескольких секунд, были обработаны ощутимым напором дезинфицирующего газа. Та же система, в принципе, использовалась в домашней купальне каждого латокра, только здесь облучение было более интенсивным, а концентрация газа – более высокой. После этого вся троица одела синие комбинезоны, и зашла, наконец, в основную часть нижнего уровня лаборатории, оказавшись в помещении, которое сами работники прозвали гостинной. Из этой просторной комнаты, заполненной несколькими шкафами, тумбочками, большим столом и десятком стульев массивная автоматическая дверь вела в еще один коридор, по обе стороны которого располагались двери в рабочие отсеки.
- В этом отсеке, - показал гостям Тулос на первую дверь, - держали генетический материал: празанисов, пойманных на их родной планете Прития. Сейчас там, правда, никого нет, так что мы туда, наверное, и не пойдем. Или вы хотите полную экскурсию?
- Нет-нет, - отмахнулся Бекто, - расскажите нам в целом, посещать все мы не собираемся.
- Хорошо, - согласился чиновник и показал на следующую дверь, - здесь десятилетиями проводились операции по скрещиванию генетических материалов и подсадке их празанисам, терпеливо и долгое время безрезультатно. Сейчас там тоже ничего не происходит, так что идем дальше.
Тулос показал на следующую дверь и продолжил объяснения:
- В этом отсеке гибриды, когда их наконец удалось получить, официальное название которых празокры, рождались на свет. А в этом, - он указал на четвертую дверь, - держали уже взрослых особей. Здесь их изучали и скрещивали естественным путем.
Пройдя уже половину коридора, глава лаборатории указал на следующую дверь:
- В этом отсеке происходило рождение второго поколения гибридов. А здесь, - он показал на предпоследнюю дверь, - это поколение росло и содержалось во взрослом состоянии. Здесь же оно должно было скрещиваться.
- Должно было? – переспросил Бекто, - до этой стадии дойти не успели?
- До этой стадии дойти не смогли, - уточнил Тулос, - с размножением второго поколения возникли определенные трудности.
- Я так понимаю, нам сюда и нужно? – спросил Рати.
- Да, - подтвердил чиновник, - за последней дверью отсек, где должны были появляться следующие поколения празокров и там же они должны были первое время содержаться, если бы все удалось. Но его так ни разу и не использовали. Так что…
Глава лаборатории подошел к предпоследней двери и, проведя пальцем по синей линии, пригласил гостей:
- Входите, нам сюда.
Латокры послушно последовали за ним в довольно просторное помещение, большая часть которого была отделена стеклянной стеной с герметично закрывающейся дверью. Между входом и этой стеной располагалась зона для лаборантов и оборудования, где работали ученые, а за стеной находилась та часть отсека, которая была предназначена для проживания гибридов второго поколения.