Век Дракона

Он вновь помолчал.

- Плохое дело, Страж. Легион в этих местах уже больше месяца. Перебили множество тварей. Но нигде никаких следов того, что здесь была Бранка. Хотя нет, постой. Тейг Ортан. Это к северо-востоку отсюда…

Айан вновь кивнул.

- Мы были там.

- Тогда вы должны были прочесть ее послание. Она направлялась в Боннамар. Если сейчас в Боннамаре потише - архидемон собирает тварей со всех Троп, и оттуда тоже, то два года назад там было не пройти силами всего Легиона. Боюсь, вы не разыщите даже костей. Это если удастся остаться в живых. Не уверен, потому что на ту сторону мы не ходили, но порождений тьмы там по-прежнему должно оставаться много. Даже слишком много для отряда численностью, как ваш. Пусть даже с вами магиня и… милосердные предки, откуда у тебя голем?

- Нашел в тейге. На карте моего проводника он помечен, как тейг Кадаш, - несмотря на то, что Кусланд догадывался о подобном, слова гномьего принца, все же, подпортили его и без того не веселое настроение. - Я догадываюсь, что там будет непросто. Но мне нужна армия гномов. А ее может выделить только король. Король Орзаммара.

- Это-то понятно, - с досадой согласился Эдукан, вновь погружая ложку в котел. - Просто то, о чем тебя попросил мой брат, почти невыполнимо. Я даже не знаю, как этому делу подсобить. Только ваших сил попросту не хватит.

Командор оглянулся на занимавшихся своими делами, и время от времени поглядывавших в их сторону легионеров.

- Не надейся, Страж, - понял его опальный принц. - Легион не станет тебе помогать.

- Даже зная о Море?

- Даже зная о Море, - гном пожал плечами. - Это для вас, наземников, Мор начинается, когда порождения тьмы выбираются наружу. А здесь, у нас, каждый день - это Мор. С драконом или без, Легиону все равно. Сейчас Кардол видит свою задачу в том, чтобы не допустить переправы тварей через мост. Подъем со дна пропасти есть только на ту сторону, поэтому единственный прямой путь в Орзаммар лежит через Боннамар. Кардол никуда не пойдет, пока здесь - эти порождения тьмы.

- А почему ты думаешь иначе?

Эдукан усмехнулся.

- Потому что в отличие от моих сородичей из Легиона, что уже умерли, я пока еще жив. И мыслю как живой. Оттого вижу и ставлю перед собой задачи куда обширнее одной-единственной, пусть и важной цели. Страж, хотя и осужденный на смерть, после своего приговора я пробыл в живых достаточно долго, чтобы увидеть больше, чем увидел бы за целую жизнь в стенах Орзаммара. Ты же видел это сам, - он обвел жестом пещеры вокруг. - Десятки и сотни поселений. Наших поселений, гномьих! Это все наши земли, а мы вынуждены ютиться и вырождаться в Орзаммаре, где боимся и нос высунуть наружу, за его стены. А ведь все то, что было, можно вернуть. Пусть не сразу. Но постепенно… возможно. Я видел, как сражаются легионеры. Будь у меня два-три таких Легиона… С нашей помощью вы остановите Мор. Но после мы, гномы, тоже можем обратиться за помощью. Если помочь Стражам теперь, неужели Стражи откажутся помочь после, да еще в деле, для которого и существует ваш Орден - в истреблении порождений тьмы?

Кусланд потер лоб, глядя, как вдалеке Кардол перестраивает своих гномов на мосту.

- Я в Стражах очень недолго, - проговорил он. - Но если мы сумеем победить Мор, сделаю все, что будет от меня зависеть для того, чтобы разделаться с тварями.

- Буду помнить об этих словах, - Эдукан одернул рукав выступавшей из-под доспеха рубахи. - И ты тоже о них не забывай. Но мне нужно от тебя еще кое-что.

Гномий принц пожевал губами.

- Я задумал очень много, Страж. Мы во многом могли бы помочь друг другу. Но для этого я должен возвратиться в Орзаммар. И вернуть себе… хотя бы отчасти мое имя и потерянные привилегии моего положения.

Кусланд его понял.

- В этом тебе потребуется моя помощь, - утвердительно пробормотал он.

- Все верно, - Дюран улыбнулся сквозь усы, и в его облике на несколько мгновений опять проступило что-то от Белена. - Когда вы отправитесь, я пойду с вами. Я - хороший воин, Страж, и помогу вам, чем смогу, на вашем пути.

- А взамен ты хочешь часть заслуг от нахождения останков Совершенной?

- И доставки их в Орзаммар, - с нажимом закончил опальный принц.

Он запнулся.

- Отчего ты улыбаешься, Страж?

Командор хмыкнул.

- Прости мои речи, если они тебя обидят, но вы с твоим братом Беленом очень похожи.

Эдукан махнул рукой.

- Нельзя нам не быть похожими. В отличие от Триана, мы с ним не только от одного отца, но и от одной матери.

Кусланд вытянул поджатую ногу.

- Позволь спросить у тебя еще кое-что, лорд Эду… Дюран.

- О том, что на самом деле произошло тогда в моей семье? - догадался тот. - Могу поспорить, слухи по Орзаммару ходят самые разные. Впрочем, я так часто рассказывал об этом товарищам из Легиона, что сам заучил эту историю почти наизусть.

Кусланд кивнул. Эдукан совсем вынул ложку из котла и положил ее рядом на камни.

- Как тебе, должно быть, известно, Страж, меня изгнали из Орзаммара за убийство моего старшего брата, Триана, при попустительстве батюшки, короля Эндрина и Совета деширов. Что ж, в этом все обвинения абсолютно справедливы. Я действительно убил брата собственной рукой.

Айан удивился. Из того, что он слышал в Орзаммаре, наиболее популярным был слух об оговоре принца Дюрана его братом Беленом и подкупе многих деширов на Совете, выносивших смертный приговор.

- В свое оправдание могу сказать, что у меня не было выбора, - Дюран отодвинулся от почти прогоревшего в уголь костра и взялся заново перевязывать свои пепельные - как у Белена - волосы. Я возвращался из… с Глубинных троп в сопровождении нескольких разведчиков, когда столкнулись с Трианом. Он поджидал нас в засаде. Разгорелся бой, во время которого мне пришлось убить брата. Я пытался разрешить дело миром, но он не слушал меня. Он был будто одержим злобой.

Дюран потер короткую бороду и разгладил усы.

- Когда все было кончено, мы отнесли тело брата в Орзаммар. Но там меня ждала неожиданность, - Эдукан невесело усмехнулся. Было видно, что и по прошествии долгого времени произошедшее гложет его. - Оба моих уцелевших разведчика в один голос обвинили в нападении на брата меня. Будто бы по моему приказу они были вынуждены атаковать Триана! И никто не обратил внимания на то, что делал сам Триан в той части Троп, где должен был проходить я с моими гномами. Без сомнений, мерзавцы были подкуплены.

Померив ладонью жар, идущий от углей, он вновь взял в руки ложку.

- Меня взяли под стражу. Отец даже не стал разговаривать со мной. Как видно, он сразу поверил чьим-то наветам. Я готов был оправдаться перед судом деширов, перед которым, как был уверен, мне вскоре предстояло предстать. Слово двух простых воинов против слова благородного - у меня были надежды на благоприятный исход дела. Однако и тут все вышло не так, как должно.

Кусланд бросил еще один взгляд на мост. Дракон по-прежнему не появлялся, но тревога не проходила. Очевидно, Кардол думал так же, не желая снимать усиленную охрану.

- Суда не было, - продолжил, тем временем, Эдукан, ладонью стирая усмешку со своего лица. - Точнее был, но быстрый и без меня. Сперва мне подумалось, что это происки сторонников Триана. Ведь Белен предупреждал меня о его недобрых помыслах.

- Твой старший брат злоумышлял против тебя? - еще более удивился Кусланд, отрывая, наконец, взгляд, от построений гномов. - Но к чему? Ведь он и так должен был сделаться королем. Или вы не ладили?

- Мы не ладили, - Дюран дернул плечами, в который уже раз погружая ложку в почти поспевшее варево. - И Белен не ладил. Никто не ладил с Трианом, но не в том дело. Ты, должно быть, не знаешь о наших обычаях, Страж. Король может назначить преемника. Но утвердить его должен Совет деширов. А, поскольку Триан, в силу недоброго характера, грубости и… да простят меня предки, недалекости действительно мало с кем мог поладить, у него было не так много шансов сделаться следующим королем.