Zападня

— Получается, ты в принципе на голову слабоват, — заявил кто-то, занявший позицию, на которой несколько секунд назад стоял Мастер Игры. — Мне вот песни Гребенщикова нравятся, хоть и не все в них понимаю.

Новоиспеченные спасатели мироздания разом обернулись и уставились на… вольнонаемного бойца Михаила Мухина по прозвищу Муха. Немая сцена затянулась на целую минуту.

Андрей не знал этого парня, но видел, что к поясу бойца прицеплен тесак из арсенала тварей, которые орудовали в 29-й зоне Мира Катастроф. При этом боец обращался к Касперу тоном старого знакомого, но ведь Каспер прежде не бывал в Киевской зоне разлома. Что это может означать, Лунев не понимал, потому и молчал.

Каспер же молчал, поскольку никак не ожидал увидеть Муху целым и невредимым после того, как Михаил остался прикрывать отход группы в 31-й зоне и схлестнулся в жестокой битве меж Кыштымских скал с целой стаей зубастых тварей.

Почему тормозил Мухин, история умалчивает. Ведь даже ей трудно понять, что на самом деле творится в голове у этого странного типа. Почему странного? Об этом чуть позже. Или чуть раньше, в предыдущей истории.

Первым на исходе минуты молчания сбросил оцепенение Каспер:

— Муха, ты откуда взялся?!

— Откуда, откуда… — Мухин криво ухмыльнулся. — Из-под хвоста у верблюда. Мастер вытащил и отремонтировал. Не доверяешь, что ли?

— Доверяю, Мишок. — Каспер заметно расслабился. — Просто интересно стало. За какие такие заслуги тебя Мастер вытащил и отремонтировал?

— Сказал, такой у меня бонус за проявленное мужество и героизм. — Боец слегка насупился. — И не Мишок, а Миха, сколько можно говорить?!

— Привычка, извини. — Каспер обернулся к Андрею: — Вот, Старый, познакомься: Михаил Мухин. Хороший боец и товарищ вышедшей из игры парочки. Ну, ты помнишь, мы о нем рассказывали.

— Я помню. — Андрей задумчиво посмотрел на Муху: — Я Старый.

— Муха, — боец кивнул. — Ольга и Скаут отправились домой?

— Не заходя сюда, прямиком из Бангкока, — вместо Андрея ответил неугомонный Каспер. — Прикинь, куда нас занесло! А ты почему домой не попросился?

— Какая мне разница? — Муха пожал плечами. — Тут мне даже интереснее.

— Черт, — вдруг проронил Андрей, шаря по карманам. — Пакаля нет! Черного.

— Мастер понял твое заявление буквально? — Каспер покачал головой и смерил Муху оценивающим взглядом. — Серьезный аванс тебе выдали… Миха. Спасли, починили, да еще на черный пакаль обменяли.

— Отработаю, — буркнул Мухин. — Воспитан правильно. В долгу не останусь.

— И кто тебя воспитывал? — вдруг спросил Андрей. — Если не секрет.

— Не секрет, ты наверняка его знаешь… — Муха запнулся. — Знал. Макс Крюгер. Механик. Из рейда в тринадцатый сектор не вернулся.

— Очень мило. — Старый усмехнулся, но затем огорченно вздохнул: — Жаль Механика. Значит, он тебя учил?

— Он.

— Тогда ты стоишь пакаля. — Андрей окончательно отбросил недоверие к новому товарищу, словно тот сделал нечто такое, что на сто процентов доказало его надежность, и протянул ему руку.

— Спасибо. — Муха ответил на рукопожатие. — Хоть один-то еще пакаль остался, нет?

— Остался.

— Ну, и о чем базар? — мгновенно уловив перемену настроения командира, спросил Муха. — Мы до утра трындеть будем или действовать начнем?

— Действовать, — Старый кивнул. — Раз первым упоминается белый пакаль, с него и начнем. Где, думаете, его искать?

— Как было и сказано, — Муха кивком указал на лес у юго-западного горизонта, — в мертвых землях. На местной радиоактивной территории.

— А эта ли территория имеется в виду? — засомневался Каспер. — Насколько понимаю, зона отчуждения вокруг Чернобыля, конечно, радиоактивная, но вовсе не мертвая. Вон, почти вся живая, зеленая. Так что это еще вопрос…

«…— А эта ли территория имеется в виду? — засомневался Каспер. — Насколько понимаю, зона отчуждения вокруг Чернобыля, конечно, радиоактивная, но вовсе не мертвая. Вон, почти вся живая, зеленая. Так что это еще вопрос…

— Как раз не вопрос, — перебил его Андрей. — Сказано, что рисунок на белом пакале — крадущийся тигр. Значит, искать его следует здесь. Так и сделаем. Подъем, бойцы. Погнали!»

Команда «подъем» плюс фирменный клич Старого «Погнали!» стали для Каспера чем-то вроде звонка будильника. Костя резко, как глубоко утопленный, а затем отпущенный поплавок, вынырнул из уютной пучины сна и очутился на твердой почве реальности. Вот прямо так — резко вверх, потом чуть вниз и уже на тверди. У Каспера в глубине сознания даже возникла иллюстрация — вот он вылетает из воды, поднимается над ней метра на полтора, а затем вроде бы падает, но уже не в воду, а на толстую ледяную корку, которая вмиг образовалась под взмывшим в воздух ныряльщиком.

Воображаемая иллюстрация вышла качественной, но если сравнивать с приснившимся Косте «разбором полетов» — все же так себе, слабоватой. Вот сон был — это да, мощный. Воспроизведение деталей антуража, образов, реплик… все на высоте. Во сне Каспер будто бы заново пережил этот эпизод из недавнего прошлого. Возможно, кое-что он все-таки упустил, а что-то исказил — память несовершенна, но в целом сон казался очень достоверным. Наяву все почти так и происходило.

«Всего-то два дня прошло. Неудивительно, что прокрутил эпизод так близко к тексту. А вот почему это все приснилось — большой вопрос. Что такого особенного было в том «разборе полетов»? Почему не приснилась, допустим, встреча с гринменами? Тоже был впечатляющий эпизод, запомнился крепко. Но почему-то приснился не он. Почему? В нем не осталось загадок? А какие загадки остались после разбора полетов с Мастером Игры? Непонятный стих-подсказка?»

Костя окончательно стряхнул дремоту и открыл глаза. В старом военном бункере, что спрятался в лесу неподалеку от Чернобыля-2, было темно. Но не потому, что Каспер проснулся среди ночи. Просто в бункере не было окон. Небольшая группа «помощников Мастера» уже вторую ночь отдыхала в этом местечке, а Костя так и не привык к тому, что здесь нет окон.

Каспер уселся на своем матрасе и взглянул на часы. Действительно, было не так уж рано, чтобы все еще спали. Начало восьмого. Андрей и Муха засонями не были. Особенно Муха. Ложился он последним, а вставал первым.

Каспер прислушался. На соседних койках никто не сопел. Значит, все верно. Каспер опять проснулся последним.

Костя поднялся, обулся и протопал к выходу.

Стоило открыть дверь, и все почти сразу забылось. И странный сон, и вызванные им вопросы. Яркая картинка летнего утра в лесу стерла ночные грезы начисто. В памяти остался только факт — снился позавчерашний «разбор полетов» и сон был очень реалистичным.

На небольшой полянке перед дверью лесного убежища шло приготовление завтрака. Занимался этим делом Андрей. Готовил он не на костре, в целях маскировки использовалась походная газовая плитка, но все равно выглядело это здорово. Котелки, миски, древний чайник, вместо стола оружейный ящик, а вместо лавок — бревна. На траве роса, пьянящий свежий воздух и косые лучи восходящего солнца в прорехах крон. Именно так, как мечтается в детстве, когда возникает мысль отправиться в турпоход, да непременно в таежную глушь или в какую-нибудь загадочную аномальную зону.

— Как спалось? — спросил, не оборачиваясь, Лунев.

— Нормально, — Каспер потянулся. — А Муха где?

— За водой пошел. Что снилось?

Каспер хотел было ответить так же односложно, как и в первый раз, но вдруг осекся.

— А почему ты спросил?

— Из вежливости, — Андрей все-таки обернулся и смерил Каспера вопросительным взглядом. — А что? Приснилось что-то необычное?

— Ну, как сказать. — Каспер поскреб макушку. — Не сильно необычное. Бывают сны и повычурнее, но… Короче, «разбор полетов» приснился. Тот, позавчерашний, с Мастером, в Дымере. Почти один в один все прокрутилось. Если честно, впервые такой сон видел.