Страница 12 из 99
постукиванию, за стенами уже собралась твоя костлявая армия. Дуно чуть отошёл,
и, пошевелив губами, полоснул ножом себе по запястью. Немного выждал,
зачерпнул пригорошней кровь и брызнул в лицо гуаргуане. – Ну вот дорогая, мы и
слились, почти как ты хотела, – мягко прошептал он, глядя на поднимавшееся тело с
неживым взглядом мёртвых глаз. – Пусть дорога к Отцу будет мягкой и прямой для
тебя, родная – прошелестели напоследок губы Приближенного, после чего он
бесшумно выскользнул из часовни. Избегая заинтересованные взгляды черных
провалов, Руо быстрой тенью пересек погост и вскоре, перепуганная насмерть
вороная шестерка, вихрем полетела к городским воротам, а на пороге молельни, в
тусклом свете звезд, появилась изуродованная женская фигура, с мрачным взором,
горящих глаз повелительно взиравшая на потянувшихся к ней мертвецов. Руо вновь
преобразившись в первого советника, проехал стражников и направил карету к
серым башням Оборотного храма. Стены ограждавшие постройки внутри храма
были высотой примерно в два человеческих роста, а ширина позволяла свободно
разойтись трем стражникам. Руо дважды объехал вокруг стены, прежде чем
обнаружил низкую калитку, ведущую внутрь. Никаких ворот, позволивших бы
проехать экипажу не было. Калитка была заперта изнутри и весь вид молчаливых
стен, не освещаемых факелами, говорил о том, что все те, кому нужно и можно было
пройти, находятся уже внутри, а разных там первых советников и их жён, никто не
ждет. Лже Тумак остановил лошадей подойдя к запертой толстенной двери, изо всех
сил, заколотил по ней кулаком. В ответ не раздалось ни звука, Тогда Приблеженный
подключил ноги и истошно завопил, что он, первый советник императора и
ближайший друг Первосвященника, должен быть здесь любим и ожидаем, и ещё, что
увидеть наконец, Святых Старцев, было мечтой его с самого детства, а Старцам
надо с большим уважением прислушиваться к страждущим, потому, что
императорские войска, очень сильны и не любят скрытных еретиков. Птицы на
соседствующих с храмом крышах, испуганно вспорхнули, не выдержав шума,
калитка бесшумно отворилась. Руо едва не потерявший равновесие, желчно
улыбнулся двум жилистым, высокого роста, монахам, вооруженным длинными
жердями, и прокхакал, сорванным голосом, что он сильно расстроен, своим
опозданием, но дело государственной важности, не оставляет ему шансов провести
беседу со Старцами в другое время. После продолжительной паузы, во время
которой две пары внимательных глаз, тщательно изучили область переносицы
Тумака, храмовники, молча повернулись и направились вглубь сумрачной
территории. Руо, обиженно вздохнул, пожал плечами, и, последовал за ними.
Темная келья, куда привели фальшивого Тумака храмовники, была небольшой, но в
связи с отсутствием какой бы то ни было мебели, за исключением круглого стола и
стульев, посреди помещения, довольно вместительной. На этот раз переносица
Приближенного, подверглась обработки, сразу семи пар, пронзительных, но
спокойных глаз. Дуно, почуствовал, что наброшенная личина, начала прогибаться и
быстро произнес, отступив на шаг к выходу. – Интуиты обучили меня чувствовать
магию и если высокочтимые Старцы немедленно не прекратят вмешательство, то я
посчитаю свою контролирующую миссию оконченной, прямо сейчас, со всеми
вытекающими для Оборотного храма, последствиями.
– Мы рады приветствовать, высокого гостя в своем скромном жилище, – из-за
стола поднялся совсем не старческого вида, тщедушный мужчина, одетый, как и все
присутствующие за столом, в жесткую власяницу неопределённого цвета. Давление
на Руо, немедленно ослабло, и он облегченно перевел дух. – Я, Абей, – это Агей,
Адей, Ажий, Азий, Акий и Алий, – он поочерёдно представил продолжавших
безмолвно и бездвижно сидеть Старцев. Мы готовы сотрудничать, однако в письме
Первосвященника говорится о том, что вас будет сопровождать уважаемый Лиу Ту, и
нам было бы приятно увидеть несравненную Диву Орайо, вашу супругу, – не
соответствующий тщедушному виду звучный голос говорившего отчётливо был
пронизан холодом.
– Целитель сейчас направляется ко мне в имение по не терпящему
отлагательств делу, – сухой тон советника, был ещё более холоден. – Что же
касается моей супруги, то она, немного… гм, размякла после дороги и пожелала
отдохнуть. Но для доклада императору достаточно только моего заключения, так что
если позволите, у меня есть кое-какие вопросы, – он подошёл к столу и сел на
единственный незанятый грубый стул. – Впрочем, большая часть из них,
предназначена не для вас. Где Авей? – вдруг завопил он, выпучив глаза, и
оперевшись обоими руками на столешню. – Или, быть может, вы будете утверждать,
что его вообще не существует, даже несмотря на ваши дурацкие прозвища!
– Во-первых, все мы носим бессменные имена Оборотного храма, из поколения
в поколение, – субтильные фигуры, чуть шелохнулись, но отвечал советнику снова
Абей. А во-вторых, Старец, о котором вы изволите спрашивать, сейчас немного
болен и не в состоянии общаться с вами. Но мы с радостью ответим на любые ваши
вопросы, так как у братьев нет жизни вне Храма и не существует тайн друг от друга.
– Хорошо, значит за якшанье вашего старца с порождениями тьмы и за
применяемую им магию, нести ответственность будет вся ваша кампания, так? –
теперь тон Тумака стал скрипучим и насквозь пропитанным желчью.
– Мирские страхи не могут касаться душ истинно верующих, советник, – Абей
встал, и сложил руки на груди. – Чудеса, являемые нами людям, есть проявление
воли и мощи господней, дарованной нам для борьбы со зверем, а зловонная
клевета, достигшая ушей императора, говорит о том, что боремся мы успешно.
– Слушайте Абей, – Руо прервал монаха, тоже поднимаясь из-за стола. – Мне
некогда упражняться в софистике. Я хочу видеть порталы, о существовании которых
мне доподлинно известно, знать, куда они ведут и опробовать лично хотя бы один из
них, при этом, держа за руку Авея, даже если он будет кашлять на меня
смертельной заразой!
В воздухе повисла напряжённая пауза. В это время возле дверей кельи
возникло движение, и к Абею быстрым шагом подошёл один из храмовников,
бывших ранее провожатыми Руо. Монах наклонился к уху Абея и что-то тихо
прошептал. Тот, выслушав, кивнул и ошеломлённо оглядел сидящих.
– Город в крови, – наконец тяжело выдохнул он. – Армия зомби прорвалась
через Западные ворота и растекается по улицам, уничтожая всё живое на своём
пути…
* * *
– Слушай, Тюбук, ты видел, какие тучи бродят над кладбищем? – невысокий
стражник, ткнул локтем своего товарища, который был почти в два раза выше его
ростом.
– Видел, ну и что? – равнодушно отозвался гигант, переступив с ноги на ногу
– А то, дылда ты этакая, что ты в два выше меня, и тебя накроет дождём
быстрее, как тех бедолаг, которые весь вечер шлепали на свидание к своим
почившим родственникам, а может они кого хоронили? Кстати им давно бы пора
вернуться!
– Угу, – детина, вновь сменил опорную ногу. Маленький стражник почесал
начинающий редеть затылок и, не дождавшись какого либо продолжения, снова
заехал локтем куда-то в область бедра приятеля.
– Хорошо, что эта смена мне выпала с тобой, – он улыбнулся как можно
радостнее. – Ведь могло выпасть дежурство с каким-нибудь тупым молчуном,
который бы не обратил внимание, что никаких катафалков мимо нас не проезжало, и
что Старцы почему-то прислали идиотское распоряжение закрыть все ворота в
город сразу после вечерней молитвы, и подкрепили его вон теми грубиянами, – он
ткнул в сторону десятка храмовников, которые невозмутимо расположились возле