Путешествие мага Эдвина

  - Эдвин, вы должны нам помочь.

  - Я сделаю все, что в моих силах, но что будет, если дети в ближайшее время так и не надуться?

  - Школе придет конец. Вот и все.

  - Не преувеличивайте. Они не посмеют ее закрыть.

  - Вы слишком хорошего о них мнения, - проворчал Фраус. - Конечно, я - уважаемый маг, но если все раскроется, то в лучшем случае я буду вызывать дождик где-нибудь в глубинке. А в худшем - сидеть в тюрьме и вызывать дождик там.

  - Мне бы этого не хотелось, - искренне сказал я. - Там и без вас сыро.

  - Мне тоже... Но как старший, я несу ответственность за все, что происходит в стенах школы. Конечно, в тюремной камере со мной окажется еще десяток преподавателей - будут скрашивать мою старость, но от этого не становится легче. А Эрик... Вы представляете, что они с ним сделают?

  Я представил и мне это не понравилось. Положение было серьезным.

  - Но теперь, когда вы с нами, решение проблемы - это дело времени, - Фраус из-за всех сил старался, чтобы его голос звучал уверенно.

  - Хм... - я никак не прокомментировал его слова. Не хотел расстраивать. - Все-таки я не понимаю, куда они могли исчезнуть... Прежде чем что-то предпринимать, мне надо будет переговорить с Эриком.

  - Конечно. Хотите сделать это прямо сейчас?

  - Нет, подожду утра. Все равно до него осталось недолго. А вы проверяли, имели ли место подобные случаи в прошлом? Может это какое-то проклятье?

  - Проверяли, естественно, но вы же сами знаете, что прошлому доверять нельзя. Есть похожие случаи, но ведь не бывает двух совершенно одинаковых историй. К тому же Эрик отказывается посвящать нас в подробности происшедшего.

  - Полагаю, вы на него слишком надавили.

  - Возможно, - нехотя согласился директор. - Но мы испугались. Нас тоже можно понять.

  Воцарилось неловкое молчание. Чувствуя свою вину, Фраус избегал смотреть в мою сторону.

  За окном стало светлеть - близился рассвет. Я вспомнил, что меня ждет Весельчак и поднялся.

  - Уходите? - удивился директор. - Куда?

  - Нет, просто я приехал не один.

  - Вы с другом? О, ну почему же он остался в коридоре? Пускай тоже заходит!

  У меня были определенные сомнения на этот счет, но Фраус уже поднялся из-за стола. Его одолел демон гостеприимства. Он звонко хлопнул в ладоши, и двери в кабинет и приемную распахнулись сами собой.

  - Проходите, пожалуйста, - сказал он в темноту.

  Тишину нарушило звяканье железа. На пороге показался Весельчак. Фраус отшатнулся, одновременно начав чертить какой-то знак. Я едва успел перехватить его руку. Он непонимающе посмотрел на меня.

  - Это же умертвие! На территории школы умертвие!

  - Фраус, успокойтесь. Он со мной, его зовут Весельчак.

  - Значит, это правда... - Он внимательно посмотрел на смущенного гостя топтавшего в дверях. - А ведь я не верил, думал, что это досужие сплетни.

  - Здравствуйте, - хрипло сказал скелет.

  - Он из партии Вольта?

  - Да. Только вы ошибаетесь, думая, что он примитивный живой мертвец. Он мыслит. И даже сны видит.

  - Ну, это еще надо доказать, - с немалой долей скептицизма сказал директор.

  - Разве моего слова недостаточно?

  Фраус промычал что-то неопределенное, не решаясь продолжать эту щекотливую тему. Вместо этого директор вернулся за стол и чтобы занять время принялся копаться в бумагах. Одни он подписывал, а другие, недовольно качая головой, откладывал в сторону. Весельчак устроился в соседнем кресле рядом со мной. Его рука снова 'случайно' оказалась на рукояти меча. Окружающая обстановка его заметно нервировала. Неудивительно - кабинет директор многим приходился не по вкусу.

  Вынув из сумки 'Свод знаков' я принялся освежать в памяти старые знания. За следующие два часа окончательно рассвело, и я успел осилить половину книги. Большие напольные часы с маятником в виде солнечного диска заиграли короткую, звонкую мелодию.

  - Шесть часов, - заметил Фраус, бросая взгляд на циферблат.

  - Пора, - я поднялся. - Где комната Эрика?

  - Я покажу,- директор с сомнением посмотрел на меня, потом на умертвие и снова на меня. В его взгляде застыл немой вопрос.

  - Он пойдет со мной. Будет отвлекать внимание от моей персоны.

  - Как хотите...

  Мы покинули его зеленые владения и оказались в коридоре. Света уже было более чем достаточно, поэтому я погасил огоньки. Фраус пошел вниз, я за ним. Увидев пустующий стул дежурного, он нахмурился. Я бы не хотел оказаться на месте этого несчастного. Директор был в скверном расположении духа.

  Выйдя на улицу, я поежился от утренней прохлады. Вспомнив о том, что темнее всего перед рассветом, я решил, что не только темнее, но и холоднее. Сейчас не мешало бы выпить чашечку чего-нибудь горячего. Чай и булочка с корицей вполне бы подошли.

  Я уже давно не вставал в такую рань. Очень хотелось спать, бороться с приступами зевоты становилось все труднее. Весельчак поскользнулся на мокрой от выпавшей росы дорожке и упал. Шлем слетел с головы и покатился по камням. Шум, поднятый умертвием, нарушил сонную тишину утра. Послышался звук открываемого окна, удивленный шепот...

  Очень скоро мой приезд станет достоянием общественности. Люк обязательно проболтается и расскажет всем желающим, кого в ночной час он впустил на территорию школы. Это означает, что пока не начались занятия, ученики и преподаватели сбегутся, чтобы посмотреть на ужасного мага Эдвина.

  Мальчики жили в соседнем здании. Комната Эрика находилась на втором этаже, в самом конце коридора. Фраус остановился возле коричневой двери под номером '19'.

  - Это здесь. Его комната.

  - Спасибо, дальше я сам.

  - Хотите поговорить с ним наедине? - он понимающе кивнул. - Конечно, с вами он будет более откровенным.

  - Весельчак, если прибегут дети и станут тебя дразнить, не поддавайся на их провокации. Просто стой и делай вид, что ты статуя.

  - Дети не смогут вывести меня из себя, мой генерал, - ответил Весельчак, из чего я заключил, что он очень плохо знает детей.

  Я по привычке постучал и, не дожидаясь ответа, вошел. Обстановка комнаты была стандартной. Кровать, шкаф с книгами, письменный стол у окна и кресло. Молодой маг, дремавший в нем, поднял голову.

  - Кто вы? - спросил он удивлено, но увидев за моей спиной Фрауса, тихонько охнул и ни говоря больше не слова, покинул комнату.

  Закрыв дверь я посмотрел на лежавшего на кровати мальчика. Он почувствовал мой взгляд и открыл глаза. Увидев меня, Эрик тут же отбросил одеяло. Шлепая по полу босыми ногами, он кинулся ко мне.

  - Эдвин!

  - Рад меня видеть?

  - Очень, - с жаром сказал мальчик. - К вам долетел голубь?

  - Да. И я прочел твое послание раньше, чем то, которое прислал директор.

  - Здорово... - он вздохнул и сел обратно на кровать, опустив глаза в пол. - Просто отлично.

  Эрик почти не вырос за эти месяцы. Он стал старше - это было особенно заметно по его серьезному взрослому взгляду, но на его внешности это не отразилось. Он по-прежнему был худ и невысок для своего возраста. Черные глаза и темные волосы резко контрастировали с бледной кожей.

  - Я полагал, ты такой худой оттого, что бедняга Норман тебя не кормит... Неужели в школе тоже неважно с питанием?

  - Это все последствие моего дара, - серьезно ответил мальчик. - Медиум не может быть толстым. Магия забирает все его силы.

  - Это я и без тебя знаю. Хм, ладно, времени у нас немного. Версию Фрауса я уже выслушал, теперь настал твой черед.

  - Вы ведь ему ничего не сказали? - спросил Эрик.

  - Кому?

  - Лучше не говорить. Он расстроится и будет сильно переживать. Он слишком впечатлительный.

  - А... ты о Нормане. Нет, он ничего не знает, - я строго посмотрел на мальчика. - И не узнает, если мне удастся вернуть обратно невинных жертв твоей безответственности.