Дороги

— Тебе что, Иль?

— Мне венгарское. Со взбитыми сливками, - попросила она. Арнис сделал заказ, себе он взял чашечку крепкого черного и еще - по бокалу вина и шоколадку для Ильгет.

— Я обыкновенный, Иль. Только - не знаю, как ты к этому отнесешься… но все эти 700 лет основной противник сагонов в Галактике - это цивилизация Квирина. Я квиринец.

Она чуть вздрогнула.

— Я понимаю, что вам уже несколько лет промывают мозги на тему нашей особой вредности и агрессивности, что мы империя зла и так далее… Но ты, я думаю, понимаешь, почему так происходит?

— Да… наверное.

Ильгет напряженно размышляла, глядя в чуть поцарапанную столешницу.

Он не врет. Это несомненно. Отсюда то странное оружие, уничтожающее человека бесследно. Квиринец. Вот только вопрос - как это оценивать, и как к этому теперь относиться?

Официантка молча поставила на стол поднос, стала сгружать бокалы и чашки. Арнис взял свой бокал - вино было белое, прозрачное, пахло сильно и хорошо.

— Выпьем? За встречу.

Ильгет послушно взяла свой бокал. Они молча выпили.

— Тебе, наверное, интересно, какое ты ко всему этому имеешь отношение?

— Ну… в общем да… А я имею отношение?

— Да, - Арнис кивнул, - более того, я здесь на Ярне собственно и занимаюсь тобой. Я… и еще другие люди. Они не вступали с тобой в контакт, но мы вынуждены постоянно за тобой следить. Все дело в том, что как раз именно ты… с тобой может быть очень многое связано. Нам было названо твое имя.

— Названо?

— Да. Названо сагоном. Один из наших бойцов… Нико. Он потом погиб, - Арнис отвел взгляд, - еще во время разведки, первого посещения Ярны. Когда мы лишь подозревали сагонское присутствие здесь. Три года назад. Он встретился с сагоном. И сагон назвал твое имя…

— В каком контексте? - спросила Ильгет, - что он имел в виду?

— Ну видишь ли, сагоны… не совсем так, как твои хронги. Сагоны, они особым образом общаются с людьми. Сагон избирает себе кого-то… какую-то личность. И следит за ней, а потом начинает с ней общаться… Рано или поздно происходит встреча с сагоном, ее исход чаще всего бывает очень плохим. Ильгет… мне очень жаль, но… сагон назвал Нико твое имя. Ты интересуешь одного из них. Одного из ваших космических консультантов. Рано или поздно он встретится с тобой. Недавнее покушение - в тебя стреляли, но так, чтобы не убить, однако тяжелое ранение в их планы входило… это, вероятно, уже была попытка такой встречи. Сагоны любят начинать общение именно тогда, когда человек очень ослаблен… ранен, например. Или морально раздавлен.

— Ну, это уже есть, - пробормотала Ильгет.

— И это не случайно. Ты же понимаешь, что происходящее с тобой, включая смерть ребенка и эта пальба - это не случайности.

— Это было покушение? И ты… спас меня?

— Вроде того. В общем-то, я совершенно этого не ожидал, и все получилось спонтанно…

Арнис отвел глаза.

Если бы это не получилось спонтанно, ему не следовало спасать Ильгет. Ему нужно было проследить за ней…

Хотя в итоге так лучше. Встреча с сагоном сейчас преждевременна. Общая ярнийская операция еще не подготовлена.

— Спасибо, - Ильгет смотрела на него расширенными глазами, думая, что совсем недавно этот человек принял на себя пулю, которая предназначалась ей.

— Подожди со спасибо… подожди, Ильгет. Ты еще многого не знаешь.

Он одним глотком допил вино.

— Встреча с сагоном. Исходов может быть четыре. Первый - полное подчинение человека сагону, превращение его в зомби, в марионетку, полностью лишенную воли. Таких мы называем эммендарами. Второй - добровольное согласие человека на сотрудничество с сагоном. Конечно, относительно добровольное! Сагон идет на любой обман, на манипуляцию. Он докажет тебе все, что угодно. Они телепаты, отлично знают все твои слабые места, знают, как на тебя воздействовать, они владеют техникой ментального подавления. Таких людей, добровольных сотрудников сагонов, мы называем сингами. Синги для сагонов выгоднее, чем эммендары! Эммендар - зомби, живущий за счет энергии сагона, он живое орудие, и сагон на него тратит часть сил. Синг автономен, но действует в интересах сагона. Понятно объясняю?

— Да. А третий и четвертый исходы?

— Третий исход - безумие. Часть людей не выносят давления и теряют рассудок. Причем, как правило, это необратимо. Мы, по крайней мере, пока не умеем лечить такие расстройства. Поражение обычно очень тяжелое. Четвертый исход - физическая смерть.

— Тоже… от давления?

— Иль, я, наверное, плохо объясняю… видишь ли, сагоны часто перед тем, как говорить с человеком, намеренно создают условия… такие, что человек уже ранен, измучен, близок к смерти. Ты ж понимаешь, что в этом состоянии человек легче поддается любому воздействию. И потом…

— Арнис! - воскликнула она, хватая его за руку. Он опомнился, бросил на стол согнутую в узел стальную ложечку. Потом поднял ложечку и стал аккуратно ее разгибать и выправлять.

— Сагоны и сами применяют крайние степени болевого воздействия… пытки. Причем они это делают гораздо эффективнее, чем люди…

У него перехватило дыхание. Он закрыл глаза и замолчал. Тихо, тихо. Все хорошо. Не надо ничего вспоминать. Потом. Все потом.

Сагон ведь знает, чего ты боишься больше всего…

— Ну и некоторые умирают, конечно. Те, кто не сломался до конца.

— Господи, - прошептала Ильгет.

А еще они любят создавать невыносимые этические ситуации и наслаждаться, наблюдая, что выберет человек… и что бы он ни выбрал - все будет плохо. Отвратительно.

Этого Арнис не стал говорить. Он овладел собой. Взял Ильгет за руку.

— Вот так, девочка. Именно так обстоят дела. Мне очень жаль, но именно тебе предстоит встретиться с сагоном. Он выбрал тебя. Ты чем-то понравилась ему.

— Это точно? - слабым голосом спросила Ильгет. Он кивнул. Безжалостно.

— Да. Это точно.

— Что же мне делать?

— Иль, есть еще пятый исход. Может быть… есть маленькая вероятность, очень маленькая. Но наша служба почти полностью состоит из людей, которые беседовали с сагоном - и остались свободными и живыми. Я встречался с сагоном.

— Что он сделал с тобой?

Выжег изнутри. Превратил в чудовище.

— Ничего особенного… со мной он применял другую тактику… я не хочу об этом сейчас говорить, Иль, - сказал он, - это тебе не поможет. С тобой будет не так. Но есть небольшая вероятность, что тебя успеют вовремя спасти.

Он помолчал. Надо быть честным до конца. Если уж начал говорить…

— Иль, у сагонов есть слабое место. Они почти неуязвимы. Их нельзя поймать. Сагон способен телепортироваться в любой момент. Он постоянно сканирует пространство вокруг себя, ты просто к нему не подойдешь с оружием. Но есть исключение. В момент напряженной беседы с тем, кого он избрал… в этот момент сагон становится глухим и слепым. В смысле, он почти превращается в человека. Он забывает о собственной безопасности. Его можно убить.

— Хронги бессмертны.

— Сагоны тоже бессмертны. Ты не убиваешь его, а переводишь в ЭИС - энерго-информационное состояние. Они не уходят, как люди, они остаются где-то возле нашего физического мира и потом воплощаются снова, выбирают себе тело, строят его… на это уходят иногда десятилетия. В форме ЭИС сагон почти не опасен. Ну как бес примерно… то есть на мозги капать он может, а вот реально воздействовать - нет. Если бы нам сейчас удалось перевести всех ярнийских сагонов в ЭИС, мы легко освободили бы планету. Эммендары бы сдохли сами, сингов в основном удалось бы переубедить. Через пару десятков лет новая попытка сагонов наткнулась бы на сопротивление. Для нас очень, очень важно уничтожить физическое тело сагона.

— Вы пытаетесь спасти Ярну? Почему?

— Иль, это война - она давно идет и по всей Галактике. Мы вообще пытаемся выдавить сагонов из Галактики. Квирин и Федерация - единственные, кто способен серьезно противостоять сагонам. Но нас не так много… Однако если мы позволим сагонам захватывать другие планеты, они выйдут и на Квирин… Пока мы защищены, но… так уж сложилось, Иль, что мы воюем против них.