Чародей. Часть 2

— Ты прав. Мой компас действительно барахлит. Я до сих пор не могу указать точное местоположение того, что мы ищем. И да, ты также прав в том, что меня тошнит от него. Более того, я его ненавижу. Боюсь, что дотронувшись до него, я буду блевать, пока не умру.

Я потрясенно отступил на шаг. Слова Джека шокировали меня до глубины души.

— Тогда почему… почему ты так стремишься найти его? Не лучше ли держаться подальше, и…

— И наблюдать, как умирает мир? Брось, Дэрриен, ты-то отлично понимаешь, почему я так поступаю. Ты такой же, как я — не можешь оставаться в стороне, видя несправедливость.

— И не раз поплатился за это.

— Поверь мне, я тоже.

Признаюсь, после этого разговора я стал доверять Джеку на одну сотую доли больше. А может, я просто начал понимать его. Все его ехидство было не более чем прикрытием, за которым скрывался совершенно другой человек — серьезный, ответственный, справедливый… назвать его добрым я не мог по одной простой причине — я уже видел настоящее Добро. Именно поэтому я до сих пор не выбрал, на чьей же я стороне.

Ракел, непринужденно покачивая бедрами, появилась в гримерке. Пеньюар она держала в руке, и я буквально услышал, как стукнулась о пол челюсть Джека.

Ха, как быстро она перевоплотилась из беззащитной девушки в роковую красавицу! Не так давно плакалась на моем плече — и вот, пожалуйста. Одним взглядом из-под опущенных ресниц уложила на пол Джека и меня.

— Закатай губу обратно, старичок, — мурлыкнула она и повела плечом. Прядь волос соскользнула с него. — Я освободилась. Можем отправляться на поиски этой вашей побрякушки.

Я-то более-менее привык к таким зрелищам, а вот Джек, похоже, все никак не мог прийти в себя. Я хлопнул его по плечу.

— Очнись и пой. Пора спасать мир.

Второй раз за день я оказался в ненавистном мне отеле "Асмодей". Аргаив использовал свои связи, чтобы провести нас туда без лишнего шума. Не так уж это было и сложно, учитывая, что прошлого моего появления никто так и не заметил. Когда Добро потеряло силу, Зло так распоясалось, что о собственной безопасности почти не заботилось.

Джек посчитал, что именно из подвала отеля будет легче всего попасть в Сангр.

— Во-первых, ты по непонятной причине переместился именно туда. Во-вторых, это же логово Зла! Вряд ли Тимерхан построил бы свое прибежище далеко от входа в Сангр.

— Да с чего ты взял, что символ в Сангре? В прошлый раз ты говорил, что он в Магическом круге.

— Это было еще до твоей телепортации. Как я уже сказал, он переместился вслед за тобой.

— Может, тот, кто перенес меня сюда, рассчитывал на это? Но откуда он узнал, что так случится?

— Не знаю. Видно, после того, как ты перебил целый полк вампиров, о тебе пошла такая слава, что артефакт не мог не последовать за тобой, — съехидничал Джек.

— Удивительно, что я до сих пор жив, учитывая, сколько народу меня охраняло. Но за это спасибо Аргаиву.

Джек поморщился и отвернулся.

— Чем ты опять недоволен? — взъярился я. — Мы еле вырвались оттуда!

— Могли бы никого не убивать, — пробурчал Джек. — Только лишнего шуму наделали.

— Лишнего шуму?! Да они бы нас на кусочки разорвали! Ну, меня по крайней мере, — покосился я на демона.

— Смываться надо по-тихому. То, что вы перебили целый полк вампиров, это, конечно, здорово, но лучше бы вы этого не делали.

— Извини, техникой гипноза не обладаю.

— Ребята, хватит, — подала голос Изабелла. — По-моему, мы забыли, зачем пришли.

Джек повернулся к ней. Несколько мучительно долгих секунд он буравил ее взглядом, затем махнул рукой.

— Начинай.

Мы толпились в подвальном коридоре. На этот раз лампы работали, освещая узкое пространство. Вроде бы мы стояли на том же месте, куда я в прошлый раз бухнулся, но полной уверенности у меня не было. Ведь на этот раз пол был чистый. Лужа крови исчезла, будто и не бывало. Что за ужас тут творился, и чья это была кровь, я не знал и знать не желал.

Изабелла простерла руки вперед.

— Сангр? — спросила она.

— Сангр, — кивнул Джек.

Помните, когда мы перемещались в прошлый раз, все вокруг осталось на своих местах? Зеркальное отражение не в счет. Так вот, сейчас ничего подобного не произошло. Мы оказались в другом мире. Стены уходили высоко-высоко, потолок, если он был, скрывался в темноте. Внизу мрак рассеивал факел, который Джек предусмотрительно взял с собой и теперь держал над головой.

— Это Сангр, что ли? — я огляделся. — А где сковородки? Грешники? Кипящее масло, в конце концов?

— Ты во власти стереотипов, — ответил Аргаив. — Если ад — то огонь, если демон — то зло.

— Вот уж кому как не тебе знать, что это не так.

— Это знают все, кто более-менее знаком с магической стороной жизни, — вмешался Аменохеприти.

Мыш сидел на моем плече и высовывал голову из-под крыльев ровно настолько, чтобы видеть, куда мы идем. Плохое настроение мыша так и не прошло. Он все так же косился на Джека и периодически бормотал себе под нос по-древнеегипетски. Ругался, наверное. Или жалел, что не остался в цыганском лагере. Неблагодарная, конечно, работенка у него была, но хотя бы никто не пытался его убить. О стену в доме Фрэнка он шмякнулся хорошо, чуть было не сломал крыло. Левое ухо слегка перекосило, и оно теперь торчало не вверх, а вбок.

Под ногами, на каменном полу, что-то периодически похрустывало. Опустив глаза, я увидел что-то белое. Кости. Вот это уже больше соответствовало образу ада. Но чего бояться? Со мной же демон. Тем не менее, мне было не по себе. Еще как не по себе.

— А вы уверены, что нам сюда?

Джек обернулся с таким лицом, будто я каждые пять секунд спрашивал его, куда идти.

— Еще как. И не задавай глупых вопросов. Если бы не мы, ты давным-давно заплутал бы.

— Если бы не вы, меня бы здесь вообще не было, — пробурчал я.

Джек фыркнул и зашагал дальше. Аменохеприти опять что-то буркнул и спрятал уши под крылья.

Некоторое время мы шли молча. Я рассматривал стены, однако прикасаться опасался. Мало ли что, это же сам ад! Вдруг оттуда руки полезут, или еще какая-нибудь пакость. Вдобавок они были сплошь укутаны паутиной, а от одной мысли, что она коснется кожи, меня била дрожь.

— Аргаив, — окликнул я демона, чтобы немного отвлечься. — А когда возник Сангр?

— Тогда же, когда и остальные миры, — усмехнулся тот. — Без одного из них не было бы вселенского баланса и смысла существования двух других.

— Тебе здесь нравится? — я с отвращением взглянул на особо толстый слой паутины.

— Во-первых, я здесь не живу. Во-вторых, это не тот Сангр, о котором ты подумал. Это не ад, а всего лишь место обитания колдунов, ведьм и им подобных. В аду живут только демоны.

— Лишь мы можем выносить немыслимую жару, — промурлыкала Ракел.

Ну да, при полном отсутствии одежды это не проблема. Похоже, красотка опять начала возвращаться к корням и не обременять себя какой-либо тканью. Я честно старался не таращиться, но когда впереди вышагивает такая… Остальных данный факт нисколько не смущал. Только Изабелла смущенно потупила взор и шла, едва не уткнувшись в спину Джеку.

— Для грешников же предусмотрено особое место, — продолжил Аргаив. — Огромный зеркальный лабиринт.

— Всего-то? — фыркнул я. — А как же сковородки?

— Стереотип, — повторил Аргаив. — Читал "Портрет Дориана Грея?".

Я кивнул.

— Для человека нет большего мучения, чем видеть свое истинное обличье. Некоторые сходят с ума сразу. Здесь это считается благословением.

Я вспомнил зеркало, которое разбил. Свое собственное лицо, такое знакомое… и такое чужое. Меня передернуло.

— Ж-жуть. Не хотелось бы мне побывать там.

— Еще пара безумных выходок — и придется, — пробурчал Джек, не оборачиваясь.

Достал со своими подколками.

"На себя бы посмотрел, — мрачно съязвил Двойник. — Вечно тебя кто-то за язык тянет".

— А ты мог нас переместить сюда? — вновь обратился я к демону.